L'estàtua de la Llibertat es mostra des d'un ferri de passatgers a Nova York (Foto de JEWEL SAMAD/AFP/Getty Images)
Hi ha alguna cosa més emblemàtica de la ciutat de Nova York que l'estàtua de la Llibertat? Com tantes coses a la vida, el monument sembla més gran que des de lluny, un venerable porter de la ciutat que mai dorm, i la primera visió que van veure els nostres avantpassats quan van arribar per l'illa d'Ellis.
Que la dama, que té el nom oficial La llibertat il·luminant el món, ens va regalar des de França és adequat, tenint en compte que els francesos eren els nostres principals partidaris quan ens vam revoltar contra els anglesos. El Servei de Parcs Nacionals va dir per primera vegada que l'escultor Édouard René de Laboulaye, aleshores president de la Societat Anti-esclavitud francesa, va discutir la idea amb l'abolicionista i escultor Frédéric Auguste Bartholdi durant el sopar el 1865. Més tard van revisar el seu informe oficial per dir que la història venia de un pamflet de recaptació de fons el 1885 i que l'estàtua es va concebre realment el 1870. Batholdi va dir que el sopar no era una proposta formal, però sí que el va deixar sentir inspirat. Sigui quina fos la història real, els francesos volien donar suport als Estats Units per abolir l'esclavitud el 1865, de manera que els grillons trencats als peus de Lady Liberty donen fe de l'estatus recent descobert del nostre país com a terra de lliures.
Un home vestit com l'estàtua de la Llibertat a Times Square, Nova York (Foto de JEWEL SAMAD/AFP/Getty Images)
signa pel 31 de juliol
L'art francès havia personificat la llibertat com a dona abans, com en Eugène Delacroix La llibertat guiant el poble de 1830, un homenatge a la Revolució Francesa. Però allunyant-se de la violència d'aquella pintura (la llibertat es va situar sobre una massa de cossos), Bartholdi va optar per donar-li una torxa per portar-la com a símbol del progrés.
Laboulaye buscava el suport públic per al finançament de l'estàtua el 1875, sol·licitant donacions d'escolars i descendents del costat francès de la Revolució americana. En el moment de l'Exposició Universal francesa de 1878, el cap de Lady Liberty estava orgullós exposat. Un any més tard, Gustave Eiffel, la torre homònima del qual adornaria París amb un monument igualment famós una dècada més tard, va començar a treballar en Lady Liberty. Jonathan Harris assenyala la dècada de 1985 Una estàtua per a Amèrica que dues-centes mil persones van alinear els molls i centenars de barques es van fer a la mar per donar la benvinguda al Isère com això va portar l'estàtua al port, desmuntada, peça per peça.
Quina saviesa encara queda per brillar, quina inspiració em queda encara d'un monument que veiem gairebé per tot arreu? Tot i que és difícil tractar una cosa com a sagrada quan es venen petites miniatures metàl·liques a les botigues de records i als quioscs, Lady Liberty sembla tan eterna com fa 130 anys, és a dir, no ha envellit ni un dia. Per a qualsevol veritable novaiorquès, no, per a qualsevol veritable nord-americà, el seu rostre abans de coure i ara verd pastís continua evocant no només el color dels diners, sinó un presagi d'oportunitats.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=qjEuws9-HTM]