Xampany al SoHo. Una dona modelista amb la paraula de lluentons VIXEN enganxada a un conjunt negre semblant a un catsuit es raspa. Les ulleres tintin. La mercaderia està disponible per agafar. Al voltant d'aquella jove, pintures d'artistes emergents i volants de color bordeus profund que se senten suaus al tacte. L'ambient és noia-cap-reuneix-Emily-a-París-reuneix-exclusivitat-càpsula.

L'interior del Saló 21.Moriah Sawtelle, cortesia del Saló 21

Benvingut a Saló 21 , un nou espai d'art i disseny d'interiors de maó i morter al carrer Greene que té com a objectiu donar suport al talent emergent i reimaginar l'art perdut de la conversa. Llançat durant l'Armory Week per Alex Bass (un jove graduat del Sotheby's Institute a través d'experiències laborals a Gagosian i al Met), el Salon 21 ocupa un espai important de 1.200 peus quadrats en una adreça històrica de Greene Street. L'espai està situat per ser elegant, equilibrat i social.

Amb exposicions i programes mensuals, com ara el dibuix de figures, el Saló 21 es veu omplint un buit, concretament el de les interaccions socials cara a cara perdudes després de la pandèmia, alhora que reviu l'ambient d'estudi d'artista que va donar forma a la reputació creativa de SoHo. Això neix d'anys de pensament i pilotatge per part de Bass.

VEURE TAMBÉ: El World Trade Center ofereix estudis de casos per fer espai per als artistes als centres urbans

Bass assenyala amb raó la gentrificació de SoHo, una antiga zona industrial convertida en centre artístic a partir dels anys seixanta, que va ser la llar d'artistes d'avantguarda com Andy Warhol , Jean-Michel Basquiat i Ad Reinhardt , entre molts altres. Els cobejats lofts es van convertir en espais d'estudi, però, per descomptat, les coses van canviar i els artistes finalment es van traslladar a un altre lloc. Actualment, els seus carrers estan plens de botigues de luxe i de gamma alta, i caminar-hi es converteix ràpidament en una experiència claustrofòbica i infernal que implica esquivar turistes, venedors ambulants i influencers d'Instagram.

En capitalitzar la marca SoHo mitjançant la remanència dels seus dies de glòria, Salon 21 ofereix continuïtat més que interrupció. L'aura dels artistes avantguardistes del centre de SoHo ha desaparegut des de fa temps i no es pot negar que l'empresa de Bass està en el costat elegant (o vol ser-ho). Les vores de l'espai són més aviat rodones, lluny de l'experiència de vida de la mà a boca de la majoria d'artistes d'aleshores i ara.

Alex Bass, fundador del Salon 21.Moriah Sawtelle, cortesia del Saló 21

Bass acredita el saló parisenc de Gertrude Stein com a inspiració darrere del Saló 21 (21 significa 21st Century). Converses enginyoses, art curat amb gust... canapés. Gertrude Stein va viure de la riquesa heretada i va rebre la companyia d'artistes com Cézanne, Picasso, Apollinaire, Braque i Hemingway. Molts d'aquests artistes que vivien a París en aquell moment van sobreviure gràcies a generosos mecenes i va constituir una de les primeres col·leccions d'art modern.

De manera crucial, el París posterior a la Primera Guerra Mundial va ser una residència d'emigrants, un lloc exuberant de creació, experimentació i subversió de normes. L'expressionisme primerenc, el cubisme i el surrealisme van florir. André Breton va interrompre les actuacions del Ballet Russes muntades per Sergei Diaghilev i Jean Cocteau, creant així moments dadàs. La gent va discutir essència de les coses. Va ser radical, i en aquesta atmosfera, Stein va col·leccionar mentre donava suport als moviments artístics emergents.

En comparació, la curació del Salon 21 sembla tímida, amb un èmfasi aclaparador en els artistes nord-americans i europeus. Al setembre es va poder veure, amb cita prèvia, vanitas-art-meets-fast-food natures mortes de Morwenna Morrison, quadres d'interiors semblants a Matisse de Sophie Edell, més pintures d'interiors d'Anna Rocke hipertexturades i quasi gòtiques. composició i color. Les obres d'art de la mostra col·lectiva, que incloïen molts més artistes que aquests tres, van saturar les parets del saló i un codi QR escanejat (del segle XXI) va donar accés a un catàleg. Tots els articles exposats també estaven a la venda, a un preu inferior als 10.000 dòlars.

Art comissariat al Saló 21.Moriah Sawtelle, cortesia del Saló 21

Potser a causa dels antecedents de Bass en disseny d'interiors, ens atreuen l'harmonia visual i la manera com aquesta Kunstkammer té un aspecte homogeni, fins i tot una mica peculiar, sense provocar, fonamentalment, un enrenou ni desconcertar la mirada. Les obres d'art desprenen una rigidesa atribuïda a premis ornamentals estèticament agradables, per ser admirades més que qüestionades. Probablement sense voler, les pintures d'interior a interior d'aquest espai em van induir un cas del que Jean Baudrillard va anomenar hiperrealitat , o la confusió de no separar més la realitat de la seva simulació. Els interiors pintats s'assemblaven de manera confusa a l'interior del Saló 21, quin era quin?

Bass vol apel·lar a la seva demografia, com diu al seu lloc web, la qual cosa em va portar a plantejar-me la següent pregunta: què passa quan l'art es cura conscientment per atraure uns pocs escollits? (Nota lateral: el Saló 21 es troba als pisos superiors d'un edifici històric; és poc probable que sigui accessible amb cadira de rodes.)

Busco l'art que em commogui, que desafii la manera com em veig i entenc a mi mateix i al món que m'envolta. Crec fonamentalment que l'art és subjectiu i que ho és tothom . El missatge d'atendre companys amb idees afins se sent conservador, en desacord amb un canvi necessari en la manera com ens plantegem l'accés i la inclusió en aquesta escena. Adorable, si aquest és el camí que volen prendre les generacions més joves benestants.

Als artistes nord-americans i personalitats influents sempre els ha agradat fantasejar amb París, que esdevé un concepte de les seves pròpies projeccions més que una ciutat real. Com a parisenc de Nova York, em trobo amb aquest trope diàriament, des de noms de botigues mal escrits que busquen una sensació de recerca fins a interiors de boudoir burgesos que pretenen representar París com si fos un monòlit o sense reconèixer la seva fabricació. El meu París és sobretot la banlieue eruptiva, els experiments d'habitatge social d'art de carrer Tour de París 13 previst per a la demolició, un mercat que parla modismes d'Àsia i Àfrica i zones descentrades que palpien amb creació i vitalitat indisciplinades, on la gent discuteix durant hores sobre els cornichons dels supermercats i el vi barat.

Si l'escena artística del segle XXI encara promou creadors de gustos enginyosos i amb coneixements de negocis o, en canvi, reimaginar maneres de relacionar-se humilment amb aquells que no han estat escoltats, que no tenen plataformes, per exemple, per dissenyar models col·lectius de participació i co-creació que pretenen trencar el parentiu huis-clos? Quina és la responsabilitat del segle XXI d'un jove col·leccionista o comissari? Hi ha un potencial fenomenal perquè Bass tingui èxit en combinar l'art emergent amb col·leccionistes i entusiastes de l'art més joves si Salon 21 aprèn del que ja està trencat i disfuncional a la indústria. Desitjo que sigui atrevida i que aconsegueixi aquesta transformació.

No fa molt, vaig assistir a un esdeveniment proper al lloc on visc. Em vaig unir a desconeguts en una nit d'art i intercanvi a la casa històrica d'un poeta llegendari. Aquesta premissa no és diferent del Saló 21, un espai per connectar, intercanviar, parlar sobre l'art, sobre l'art o amb l'art. Els joves poetes van ser convidats a llegir el seu darrer treball que parlava de dolor, compassió i amor. Hi havia poca curació per parlar; era un micròfon obert. Va ser una mica desordenat i sense pretensions, de la manera entranyable que poden ser els esdeveniments comunitaris. Entre el públic hi havia artistes i persones amb perfils molt diferents. Se sentia encoratjador i acceptant. Hi vaig poder veure un jove Basquiat, però pel que fa al Saló 21, és massa aviat per dir-ho.