Evan Birnholz és el nou constructor de mots encreuats per a El Washington Post . ( Foto: Vicki Jones )
Quan el constructor de mots encreuats Merl Reagle va morir a l'agost, va deixar enrere molts editors de diaris d'arreu del país que confiaven en el seu trencaclosques setmanal per omplir les pàgines posteriors. El Sr. Reagle era un home falstaffiano conegut pel seu enginy inesgotable i la seva sensibilitat juganera, i la seva graella de 21 per 21 es va publicar a desenes de llocs, inclòs aquest diari i El Washington Post' s revista dominical. A principis d'aquest mes, el Publicació anunciat que Evan Birnholz, un cruciverbalista de 32 anys que viu a Filadèlfia, prendrà el relleu com a nou constructor de mots encreuats del diari. El Sr. Birnholz porta uns sis anys fent mots encreuats i, fins fa poc, publicava un encreuat setmanal al seu lloc web, Creu del Diable . Comença el 6 de desembre. En una entrevista telefònica recent, vam comentar què el va atreure als trencaclosques, el vincle entre la música i els mots encreuats i com s'imagina que sortirà de la llarga ombra de Merl Reagle.
Com vas entrar als puzles?
El meu pare en té la culpa. Ell resoldria el New York Times trencaclosques cada dia, quan era petit. I intentaria ajudar-lo, però a una edat jove no hi podia fer gaire. Però finalment em vaig posar a resoldre i vaig pensar: Per què no intentar fer-ne un? I, per descomptat, vaig fracassar miserablement la primera vegada que ho vaig provar el gener de 2009, però vaig practicar molt i vaig continuar fent-ho i finalment vaig tenir prou habilitat i confiança per sentir que qualsevol trencaclosques que fes sortiria bé. Aquesta és l'explicació dels ossos nus, però m'agrada pensar que tinc una mena d'explicació més profunda, que prové d'un rerefons de fer coses a la música.
Pots aprofundir en això?
característiques del càncer del zodíac
Els mots encreuats i la música tenen moltes similituds. Quan era més petit, tocava molt el piano i arrancava música quan era a la universitat. Vaig cantar en un grup a capella i vaig fer molts arranjaments de la seva música durant els dos últims anys allà. Si penses en una peça de música occidental, té moltes coses que et limiten a l'hora de muntar-la, però són les coses que ens diem a nosaltres mateixos fan que una peça sigui creativa: té un tempo i un ritme, un compàs, una clau, si té lletra has de preguntar si faran rima. I penso que els mots encreuats funcionen amb un conjunt similar de restriccions. Són diferents, però de fet són barreres literals, com la mida d'una graella, el tipus de paraules que utilitzeu, la longitud de les paraules que utilitzeu, on poseu els quadrats negres. Però fins i tot amb aquestes limitacions, igual que en una peça musical, encara pots ser molt creatiu i innovador amb ells: només estan treballant amb diferents llenços. No crec que el que estic fent ara sigui radicalment diferent de l'arranjament d'una peça musical. Només penso en els mots encreuats com un tipus d'art diferent.
Has parlat amb algú més al món dels mots encreuats sobre aquesta connexió? Conec ben tausig, l'editor de Club de valors americans , és musicòleg.
Això és només una cosa que realment m'he articulat a mi mateix. Però tens raó, Ben Tausig és professor d'etnomusicologia a Nova York, i probablement hi trobaria algun significat també.
Vas estudiar música?
He estat fent música d'alguna manera durant gairebé tota la meva vida. Vaig començar a tocar el piano als 5 anys i vaig tocar durant uns 15 anys. I he estat cantant, no només al grup a capella, sinó que vaig cantar en un parell de corals després de la universitat. Ara mateix estic al Mendelssohn Club de Filadèlfia , que és un dels cors més antics del país.
Sé que ets un gran fan de Merl Reagle . Com creus que els teus mots encreuats es diferenciaran dels seus?
personalitat de l'aniversari del 15 de juliol
Era molt bo agafant gairebé qualsevol frase i convertir-la en un petit joc de paraules intel·ligent o divertit. I vull assegurar-me que cada vegada que intento convertir una frase en un joc de paraules que serà intel·ligent o divertit. Una cosa que intento fer és que em sento molt orgullós d'assegurar-me que les meves graelles siguin completament llises i netes. I quan faig servir els termes suaus i nets, intento assegurar-me que totes les meves paraules siguin raonablement comunes o que la gent conegui i utilitzi. Pot ser una pista difícil, però en realitat es troba a la cultura popular: és accessible. No vull carregar els meus trencaclosques amb informació realment fosca o paraules que realment no existeixen enlloc excepte en mots encreuats.Suposo que aquest seria el meu estil, encara que realment no ho puc dir. És interessant que treballar amb la versió impresa del Publicació trencaclosques, he d'escriure més concís del que estic acostumat a ser al meu lloc web, per limitacions d'espai. I així acabo havent de fer les meves pistes una mica més fàcils del que pensava que les podria fer, perquè només pots ser tan complicat quan tens tres paraules per treballar.
A la dècada de 1980, Merl Reagle estava a l'avantguarda del món dels mots encreuats indie, que, potser com el punk rock, s'ha convertit en un aspecte principal de la cultura actual. Creieu que esteu aportant una sensibilitat més indie al món dels trencaclosques convencionals, ja que veniu d'un nou tipus de comunitat en línia de constructors independents?
Espero que sí. Cada constructor prové d'una procedència diferent; tots porten veus diferents amb ells. Per exemple, vaig créixer a mitjans dels anys 80 i principis dels 90, i vaig jugar a molts videojocs quan era jove, com molta gent d'aquest grup d'edat, així que acostumo a tenir alguns jocs relacionats amb els videojocs. pistes als meus trencaclosques que potser no tothom sabrà. Però estic content de fer-ho sempre que pugui creuar aquestes paraules de manera justa i la gent encara ho entendrà.
alçada de Beckham
Henry Hook, un altre tipus de constructor canònic de mots encreuats, també va morir fa poc . Ets fan de la seva obra?
Ja saps, no havia resolt molts dels seus trencaclosques al Boston Globe . Crec que molts d'ells, durant un temps de totes maneres, havien estat darrere d'un mur de pagament. Així que no tenia tanta familiaritat amb els seus trencaclosques com altres fabricants de trencaclosques, però sé que va ser un pioner d'un trencaclosques anomenat Something Different, que és una mena de trencaclosques de gonzo, on molts les respostes només estan inventades. I com ho resoldríeu? És perquè moltes de les respostes curtes són legítimes: són paraules reals. Comences allà i un munt d'altres paraules s'obren. Recordo haver tingut, en un dels meus Something Different, una tautologia que vol dir que els modistes seguiran fent-se coberts per al cap i no m'importa. I la resposta va ser, els barreters tindran barret.
Has fet el teu primer Publicació trencaclosques?
Sí.
A quina distància estàs?
quin signe és el 22 d'abril
Ara mateix no estic tan avançat com voldria, però ara mateix estic operant tres setmanes abans del previst. Estic intentant escriure dos trencaclosques de mida diumenge cada setmana.
Quant de temps trigues a fer un trencaclosques?
Depèn del difícil que sigui el tema amb el qual estic treballant. Si hagués de fer una estimació del temps que em triga a fer-ne una, vull dir, escriure una graella pot trigar des de 6 hores per a una de fàcil, només per posar les lletres a la graella, i escriure pistes serà trigar unes quantes hores més perquè acostumo a ser molt exigent a l'hora d'escriure pistes originals. Si és una graella difícil, em pot trigar un parell de dies, així que és una mena de procés en evolució.
Fareu meta trencaclosques?
Són divertits de fer, però probablement no els faré immediatament. M'encanten aquells trencaclosques on hi ha el repte addicional de trobar alguna frase o paraula que ho lligui tot. I n'he escrit alguns per al meu lloc web. Poques vegades n'he fet un per a un trencaclosques de mida de diumenge, tot i que en vaig fer un que era un homenatge a Merl Reagle. Probablement va ser una de les coses més difícils que he fet mai, així que ja veurem.
Tens algun consell per als aspirants a constructors de mots encreuats?
Una carrera en la construcció de mots encreuats no és necessàriament una cosa sobre la qual crec que estic qualificat per donar consells només perquè aquest és el meu primer concert. Però diré que, en primer lloc, si em veiessis quan era un nen, hauries pensat que la idea de fer mots encreuats probablement era una bogeria. Quan era més petit, havia anat a diferents logopedes, i van descobrir que tenia una cosa que anomenen Trastorn Semàntic Pragmàtic; és una deficiència del llenguatge on tens dificultats per entendre expressions i modismes i per què una broma és divertida. Això era molt difícil per a mi quan era jove. I havia vist logopedes durant un temps per ajudar-me a entendre diferents significats de paraules i expressions, i pensar que el mateix nen va créixer per poder escriure mots encreuats cada setmana i ara té una feina fent-ho a El Washington Post , crec que és una bogeria. Així que la gent dirà, és massa difícil, és massa difícil. Vull dir que no és fàcil, però ho he pogut fer. I diria que si és una cosa que us agrada fer, heu de posar-hi realment la vostra energia.
què és el signe del zodíac del 29 d'abril
Què has fet abans?
He estat per tot el mapa. Quan estava a la universitat, era llicenciat en química, perquè en aquell moment vaig pensar que potser faria un treball de premedicina. Però vaig canviar d'opinió i vaig fer un màster en salut pública a la Universitat Drexel, vaig treballar uns anys a la indústria farmacèutica i a la investigació mèdica, però vaig tornar a canviar d'opinió. Vaig acabar anant a l'escola de grau per obtenir una llicenciatura en història. Era un programa de doctorat. Vaig provar moltes coses diferents sense saber sempre què faria exactament quan entrés als programes. Però tot el temps vaig tenir trencaclosques amb mi com una mena d'aquesta altra cosa que estava fent. Al principi va ser una afició, però en algun moment es va convertir en molt més que això; es va convertir en el que realment estimo. I vaig haver d'aprendre aquestes coses sobre mi mateix, i no sempre va ser fàcil, però finalment vaig trobar el que volia fer, i aquí estem.
Llegiu molt els diaris per obtenir les vostres curiositats? O és una cosa que coneixeu en funció del vostre propi marc epistemològic?
Aquesta és una bona pregunta. Jo diria que aquesta és una manera en què la meva formació al departament d'història ajuda. Aprèn a comprovar moltes fonts diferents d'informació. Quan estic intentant construir un trencaclosques, sempre vas a Google i intentes trobar diferents angles per a diferents pistes; busques molts recursos diferents per trobar coses. I fins i tot només per resoldre trencaclosques, gran part és només familiaritat amb les respostes que veus una i una altra i una altra vegada. No em considero una gran persona de curiositats, però si em doneu unes quantes cartes, normalment sóc capaç d'esbrinar-les.