Rashid Johnson amb Públic ansiós sense títol a Hauser & Wirth Gallery.

Hem de tenir por, artista Rashid Johnsonem diu, entre els ensordidors exercicis de construcció que es fan fora de la galeria Hauser & Wirth de Chelsea i el xiuxiueig dels camions de plataforma motoritzats que instal·len la seva obra a dins. Mira, estem vivint en un món on un demagog racista és el candidat d'un partit important. Hem de sentir por. Hauríem de sentir una ansietat tremenda, i aquesta hauria de ser l'emoció que ens porti a la puta votació.

Estem asseguts al taulell del Roth New York Bar, un abeurador arenós amagat dins de la galeria que també és una instal·lació d'art, i l'únic lloc del moment on Johnson pot allunyar-se de la instal·lació del remolí que està en marxa. al costat per al seu espectacle Vola lluny. Descansant al bar, Johnson està atordit però tranquil, tenint en compte que estem parlant de la seva ansietat.

La por és un estabilitzador i l'ansietat és un sistema d'alerta, em diu. Hi ha tantes coses passant avui que el meu sentit d'aranya s'apaga, i aquesta és la meva ansietat, i estic content de tenir-ho. La National Alliance on Mental Illness ha considerat que l'ansietat és la preocupació mental més comuna als Estats Units. Tot i que hi ha moltes coses al món per preocupar-se aquests dies, Johnson considera que encara és una emoció que no es parla fàcilment.

'Hauríem de sentir una ansietat tremenda, i aquesta hauria de ser l'emoció que ens condueixi a la puta votació', diu l'artista Rashid Johnson.

[El treball és] una oportunitat d'admetre alguna cosa de la qual molts de nosaltres no estem tan orgullosos necessàriament, i admetre-ho... em fa sentir menys sol, diu.

A la galeria frontal d'Hauser es veuen una sèrie de cares representades en línies tenses i frenètiques i esquitxades de sabó negre sobre rajoles blanques. Les pintures, o Públics inquiets, com ell els anomena, representen una resposta col·lectiva a la sèrie aparentment interminable de tiroteigs policials d'homes negres desarmats, així com a la fractura social divisiva i preocupant que ha anat creixent entre els nord-americans a l'ombra de les nostres properes eleccions presidencials.

El 2015, Johnson va mostrar una sèrie de retrats individuals al Drawing Center, que va titular Homes ansiosos . Aquelles obres van marcar la primera vegada que es va trobar inspirat en l'actualitat. Pintar els retrats era una manera catàrtica d'explorar les seves pors, diu, i després de mostrar-les, es va alleujar al saber que no estava sol.

Després d'exposar els homes ansiosos individuals i només veure com la gent responia a això, em va fer adonar-me que no era l'únic home ansiós, diu. D'alguna manera, tots estàvem negociant aquest complicat espai ansiós.

Òrgue d'Antoine .

L'artista nascut a Chicago, de 39 anys, és una autèntica estrella de l'art. La directora de l'Studio Museum in Harlem, Thelma Golden, el va ajudar a posar-lo al mapa l'any 2001 quan va incloure les seves fotografies en una mostra d'artistes, ara icònica, l'obra dels quals va classificar de manera controvertida com a post-negre. Avui ha fet exposicions individuals a museus com el Museu d'Art Contemporani de Chicago, el Centre d'Escultura de Nova York i el Memphis' Powerhouse. Un cop tanqui la seva exposició Hauser & Wirth, passarà al Kemper Museum de Kansas City.

En l'obra de Johnson, principalment escultura i fotografia, hi ha temes constants de la raça i l'experiència negra, però fins ara, la seva inspiració ha estat principalment històrica. És un lector voraç i durant la nostra xerrada cita obres de James Baldwin, Jacques Derrida, Sigmund Freud, Richard Wright, Claudia Rankine, Ta-Nehisi Coates i Paul Beatty. Els llibres dels dos darrers autors apareixen a la imponent instal·lació central del seu espectacle, titulada Òrgue d'Antoine , que inclou prestatges de metall negre folrats amb centenars de plantes d'interior en test, blocs de mantega de karité groga, monitors de televisió que reprodueixen vídeos primerencs mai mostrats de Johnson i un piano, que el músic Antoine Baldwin tocarà de manera intermitent durant les properes setmanes.

Han canviat moltes coses al món en els últims dos anys, em diu Johnson. Quan vaig començar a fer aquesta obra, moltes coses havien canviat amb mi.

En aquest temps, Johnson també es va convertir en pare. Tot i que les demandes de la paternitat no es parlen prou al lloc de treball nord-americà, en el món de l'art la discussió és inquietantment tranquil·la. Un article recent sobre Artsy finalment va destacar la doble moral que suposa que tenir fills canvia la pràctica de les dones artistes, mentre que als artistes homes poques vegades se'ls pregunta sobre la conciliació de la vida laboral i familiar. No obstant això, Johnson és sincer de seguida sobre com la paternitat l'ha canviat com a persona i ha evolucionat el seu treball.

Johnson amb la seva Collages d'escapament .

Abans de ser responsable d'una altra persona, podia ignorar fins a cert punt el que passava al món, podia sentir-me segur que era capaç de negociar-ho, diu. Però quan et converteixes en responsable d'una altra persona i... et fan preguntes sobre el món on viuen, ja no pots fingir que no ocupes aquest espai... Això ha canviat la meva comprensió del que pot fer la meva feina. , les preguntes que pot fer el meu treball i les preguntes que potser hauria de fer el meu treball.

Per tant, Johnson és un pare ansiós, però en treballar-hi ha trobat una mica de pau. Ja no s'obsessiona amb la col·locació exacta dels objectes dins de les seves instal·lacions. (Tot i que admet que sovint poques vegades s'ha sentit satisfet amb l'aspecte de la seva obra a la galeria, avui ha cedit de bon grat el control als encarregats de la instal·lació.)

Una manera de fer front a l'ansietat és parlar-ne, i una altra és buscar una via d'escapament, que és on entra en joc el títol de l'espectacle de Johnson. Johnson va començar amb la cançó de 1929 Me'n vaig a volar , que ha estat cantada al llarg dels anys amb melodies de gospel i Country i per artistes com Johnny Cash, Alison Krauss i Kanye West. En el seu nucli, és una cançó sobre la mort, però la seva lletra dibuixa una sortida eteri cap al més enllà. Johnson contraresta el malestar que l'envolta Públics inquiets amb una imatgeria que evoca alegria en la seva Collages d'escapament , imatges de palmeres i vegetació bucòlica col·locades sobre rajoles de colors.

Johnson va trigar molt de temps a fer obres d'art sobre els temes que aborda a Fly Away i, tot i que pot estar preparat per lluitar amb les seves emocions, no són temes lleugers. Però preparats o no, el públic nord-americà en parla i el treball de Johnson dirigeix ​​la conversa en una direcció terapèutica. Des de l'entorn viu, respiratori, musical Òrgue d'Antoine a la tensió a les cares de la Públics inquiets , el treball de Johnson desborda els sentits i les emocions, però té fe en la capacitat dels espectadors per continuar parlant.

Crec en l'espectador. Realment ho tinc, diu. Només he volgut donar una oportunitat a la gent i creure que ho aprofitaran més sovint que no... Crec que hi ha una gran sofisticació en la manera en què la gent explora les idees i en la manera en què la gent és capaç de negociar-les.