Un dels millors concursos legislatius del segle XX va arribar el 1955, quan dos futurs multimilionaris es van enfrontar per representar el comtat de Somerset al Senat de l'estat de Nova Jersey. El titular republicà, editor de revistes Malcom S. Forbes , industrial derrotat Charles W. Englehard, Jr. per només 370 vots, 19.981 a 19.611. Forbes va iniciar la seva carrera política quatre anys abans, als 31 anys, quan va organitzar una campanya massiva porta a porta per derrotar al titular. Freas L. Hess , a les primàries republicanes. Hess, de 55 anys, que comptava amb el suport de l'organització Somerset GOP, havia guanyat un escó al Senat el 1947 després de nou anys a l'Assemblea que incloïa mandats com a president i líder de la majoria. Forbes va passar el seu primer any al Senat organitzant una campanya per redactar el general Dwight Eisenhower per buscar la nominació presidencial republicana de 1952 —més de 30.000 habitants de Nova Jersey van signar peticions en suport d'Eisenhower— i gairebé immediatament va començar la seva campanya per postular-se a governador el 1953. La carrera per succeir al governador republicano en dos mandats Alfred Driscoll va atreure deu candidats més: President del Senat Samuel Bodine del comtat de Hunterdon, antic membre del Congrés Cas Clifford , senador estatal Alfred Clapp del comtat d'Essex, comissari estatal de conservació i desenvolupament econòmic Charles Erdman , senador estatal Kenneth Hand del Comtat d'Union, Tresorer de l'Estat Walter Margetts , antic alcalde de Nou Brunswick Frederick Richardson, Assemblea Fred Shepard del comtat d'Union (un conservador que va dirigir el senador d'Ohio de Robert Taft campanya a Nova Jersey), President de Finances del Comitè Estatal Republicà Webster Todd (el pare del futur governador Christine Todd Whitman ), i president de l'Autoritat de Turnpike de Nova Jersey Paul Troast . Alvin Van Schoick , un caddie de 74 anys de Long Branch, i Charles Klein , un guàrdia de la presó estatal de Rahway, també estaven a la cursa. Després de mesos de maniobres entre bastidors, el camp es va reduir a set candidats, tot i que realment era un concurs entre Troast i Forbes, que s'havia posicionat com els candidats decididament anti-Driscoll. A les primàries d'abril, Troast, que va comptar amb el suport de divuit presidents dels comtats republicans, va derrotar a Forbes per uns 47.000 vots, amb Shepard, Hand, Richardson, Van Schoick i Klein per darrere. Troast va perdre les eleccions generals davant demòcrata Robert Meyner , un antic líder de la minoria del Senat del comtat de Warren. Gairebé immediatament van acabar les eleccions, Forbes va començar a preparar-se per presentar-se contra Meyner el 1957. Meyner va ajudar a reclutar a Englehard, de 38 anys, hereu d'un imperi de metalls preciosos i pilot de bombarders de la Segona Guerra Mundial que era amic d'infància de Forbes. Englehard, que havia augmentat vint vegades la mida de la seva fortuna familiar abans de la seva mort el 1971, era vist com el model de El d'Ian Fleming Novel·la d'espies Goldfinger. Era propietari de mines de diamants a Sud-àfrica, i els seus cavalls de carreres van tenir una vegada una sèrie de catorze guanyadors d'apostes durant un període de deu anys. Posseïa una flota de jets, i viatjava amb un seguici de valets, xefs, majordoms i secretàries. La seva empresa, la Englehard Corporation, amb seu a Nova Jersey, tenia 6.500 empleats i unes vendes anuals de 4.170 milions de dòlars abans de la seva venda a BASF a principis d'aquest any. Englehard va intentar fer de la seva carrera amb Forbes un referèndum sobre una qüestió local controvertida: el suport de Forbes a una emissió de bons de 100 milions de dòlars per finançar el desenvolupament de dipòsits d'aigua a tot l'estat. Molts votants de Somerset es van oposar al pla de l'embassament de Chimney Rock. Meyner va fer una gran campanya a favor d'Englehard, i alguns líders republicans, encara preocupats per les primàries del 51, van demanar públicament la derrota de Forbes. Però Forbes va aguantar, encara que per poc, una victòria del 50,4% al 49,6% en un dels comtats més republicans de l'estat. (A tot l'estat, una pregunta pública que aprovava el bon dels recursos hídrics, va guanyar només el 38% dels vots.) Durant els dos anys següents, Forbes va passar de ser un reformador renegat a ser el candidat preferit de la majoria de les organitzacions del comtat republican. Després Bernard Shanley , l'advocat de nomenaments de la Casa Blanca, va abandonar la carrera, Forbes va assegurar la majoria de les línies d'organització. Va derrotar el senador estatal Wayne Dumont del comtat de Warren per 84.601 vots, un marge del 63%-37%. Forbes va tenir menys èxit a les eleccions generals: Meyner el va vèncer decisivament, per 203.809 vots, un marge del 55%-43%. Després d'una sèrie de només set anys, la carrera política de Forbes va acabar el setembre de 1958 quan va renunciar al Senat per dedicar més temps al seu imperi editorial. La seva dimissió va ajudar a impulsar les carreres de dos futurs candidats a governador més: l'Assemblea William Ozzard , que estava entre els candidats per a la nominació de 1969, va guanyar unes eleccions especials per ocupar l'escó del Senat de Forbes i Raymond Bateman , el jove director executiu del Comitè Estatal Republicà de Nova Jersey que es convertiria en el candidat republicà a governador de 1977, va guanyar l'escó d'Ozzard a l'Assemblea estatal.