Sobretot ara que els enquestadors i els experts s'estan dirigint contra ell, és evident que Bill Bradley està fent una campanya emotiva. S'ofereix com a missioner que ha travessat el país sense descans durant 40 anys aprenent sobre ell mateix i els altres. Té la idea radical que compartir les seves creences amb la gent els reunirà i reconstruirà el país d'una forma més solidaria i humil.

Però pel que fa a la seva pràctica religiosa particular, Bill Bradley no té res a dir, tot i que diversos periodistes l'han pressionat sobre el tema i els favorits de les dues parts anuncien que corren amb Jesús. Com a jueu secularitzat, trobo que la posició del senyor Bradley és valenta i intrigant. Perquè tinc la impressió que ja no és cristià.

Certament, Bill Bradley va ser cristià una vegada. Anomena el presbiterianisme la fe religiosa de la meva joventut. I va passar anys als seus 20 anys fent proselitisme als altres com a esportista fonamentalista.

Però què és ell ara? Bill Bradley no ho dirà. No dirà on adora, ni si adora. I quan The Washington Post va publicar el mes passat una sèrie de recerca sobre la vida del senyor Bradley, va deixar de banda les qüestions religioses. Tot el que vaig a dir al respecte, ho he dit per escrit, ho va dir quatre vegades, amb lleugeres variacions, durant les entrevistes als periodistes del Post.

Horòscop del 24 de gener

Prou just. Vaig llegir l'últim llibre de Bill Bradley, l'esplèndida memòria, Time Present, Time Past. (El secret brut és que és un escriptor millor que un polític.) Mostra algú que és, per utilitzar el tòpic de la Nova Era, molt evolucionat, un home mundà experimentat que a mitjans dels 50 ha sortit el final castigat dels diners. síndrome del plaer amb un fort sentit de la fe. El to implacable del senyor Bradley, també ho escolteu en els seus discursos, és d'humilitat i sinceritat, com quan lloa el seu agent en els seus reconeixements per haver-li fet ofertes massa generoses perquè jo les accepti.

L'espiritualitat del senyor Bradley sembla haver fet molts passos lluny de la fe cristiana de la seva joventut. Jesucrist només apareix com algú amb qui, fa 30 anys, Bill Bradley s'havia convençut que havia tingut una 'experiència personal'. (Les seves cometes, la seva ironia gotejant.) Despecta la noció d'un Déu llunyà, reverent cap a la creença panteista dels nadius americans, i de tant en tant avança a l'ombra del mestre (i entrenador) zen Phil Jackson.

Tot i que deixa clar que creu en una divinitat molt més gran que nosaltres, el llibre del Sr. Bradley està tan net de les referències a l'església que juga un paper positiu que suggereix que Bill Bradley sospita de la religió organitzada. Per exemple, quan en el seu prefaci el Sr. Bradley descriu la crisi de valors d'aquesta societat materialista glotona, lamenta la pèrdua d'un gran nombre d'institucions: la família biparental, el P.T.A., la Creu Roja, els Boy Scouts i a l'empresari. lleialtat, cortesia, etc. Però simplement no hi ha cap referència en aquesta llarga (i conservadora) llista a la ruptura de la religió organitzada. El Sr. Bradley sembla considerar-ho com una tendència neutral. De fet, l'arrogància de la religió majoritària sembla ressonar per a ell amb l'arrogància de la cultura majoritària. Es refereix als blancs com a caucàsics. Descriu els entrepans de pa blanc sense crosta com a menjar ètnic.

El seu vocabulari espiritual és modern. Parla d'una lluita, d'un viatge, d'un passatge, d'experiències religioses variants plenes d'èxtasi. Hi ha reverència pels rituals sioux i l'espiritualitat políglota del Pequod. I un aire (un que compartim jo i molts altres privilegiats) d'haver abandonat els rituals de joventut per massa estrets. Les forces psicològiques poderoses van fer que el jove Bill Bradley fos massa respectuós amb l'autoritat, assenyala amb pena. La seva pràctica religiosa semblaria ser New Age o sincretista o multicultural.

Si trieu la fe, aleshores passeu més enllà del ritual a la recerca del vostre propi camí individual, diu.

3 de setembre

El que em diu tot això és que ja no és cristià, en el mateix sentit que religiosament parlant, seria deshonest per a mi dir que sóc jueu. No és que sigui anticristià. Però que ha superat la creença en la divinitat de Jesús. (Això és, per cert, força diferent de l'altre desafiador, John McCain, el llibre del qual Faith of My Fathers no és especialment espiritual, però quan invoca un déu patriarcal llunyà. El Déu de Bill Bradley ha mort i no ha anat al cel sinó a la terra. Sembla que existeix en tots nosaltres.)

Podria estar equivocat. No m'ha dit que [m'ha deixat el cristianisme], va dir el rabí Michael Lerner, que ha mantingut discussions amb el candidat. Dale Russakoff, un dels dos periodistes del Washington Post que van passar mesos investigant la vida del senyor Bradley, em recorda el seu compromís amb la privadesa. Segons el que vaig aprendre informant, crec que si fos o no cristià, avui no ho sabríeu, va dir. Perquè va ser exposat a una macabra quantitat d'atenció quan era jove i ara es compromet a mantenir certes coses privades. També perquè sembla que lamenta haver utilitzat el que ell anomena el seu 'coneixement' per salvar ànimes en la seva joventut. L'ànima, va dir la senyora Russakoff, és, segons el senyor Bradley, un terreny privat.

Però suposem que tinc raó, no és cristià. És negoci d'algú? Té conseqüències polítiques?

va morir l'avi enfadat

La seva posició és perfectament acceptable. La religió és una qüestió personal, va dir Ed Koch. El senyor Lerner, de la revista Tikkun, va dir: Ens està fent un servei a tots marcant la línia. Crec que no és una qüestió privada si té una preocupació espiritual pel món que configura la seva visió de les polítiques públiques. L'amor i la cura i una consciència ètica haurien de complementar el focus en els diners i el poder. Però la comunitat espiritual específica de la qual deriven aquests valors i quina és la vostra connexió amb aquesta comunitat hauria de ser una qüestió privada.

Paul Taylor, de l'Alliance for Better Campaigns, que com a periodista va fer a Gary Hart la pregunta d'adulteri fa 12 anys, està d'acord: les dues àrees de la vida personal en què hi ha un interès públic són la salut i la riquesa. No crec que hi hagi cap pretext perquè un periodista faci la pregunta: Ets cristià? Per descomptat, quan un candidat utilitza experiències profundament personals per parlar del motiu pel qual té determinades opinions, convida a un escrutini. Però no podia veure preguntar a Bradley sobre això en un entorn de tipus conferència de premsa.

Les qüestions religioses poden tenir un paper en la carrera, fins i tot en el bàndol demòcrata. George Bush ha declarat, descaradament i estúpidament, que la seva idea d'un gran líder polític és Jesucrist. Amb la mateixa vacant d'esperit, Al Gore ha anunciat que ha nascut de nou. Sembla que s'estan cenyint per a una guerra santa.

La religió pot ser que ja sigui un factor en la carrera, va dir Michael Barone, l'autor de The Almanac of American Politics. No explícitament, va dir. Però la diferència entre les descripcions d'Al Gore i Bill Bradley sobre el seu compromís podria ajudar el senyor Bradley al principi, als estats del nord i Califòrnia, i després fer-li mal el 14 de març, quan el Sud comenci a votar.

Crec que he vist a Gore preguntar-se: 'Què faria Jesús?' W.W.J.D. Aquest llenguatge li funciona, va dir el Sr. Barone. De fet, Jesusing del vicepresident Gore pot ajudar a explicar per què les enquestes el mostren amb un avantatge de 2 a 1 sobre Bradley entre els votants negres.

Mentrestant, les subtils i il·lustrades visions del compromís de Bill Bradley podrien ajudar-lo amb votants secularitzats com jo a Califòrnia i Nova York. A aquesta gent no els agrada que els polítics facin una gran demostració de la seva religió, diu el Sr. Barone. És una gran votació a les primàries demòcrates i aquesta gent, sense saber realment quines són les opinions de Bradley, probablement trobin encoratjadora la seva falta de voluntat per presentar-se.

La laïcitat del senyor Bradley és un retrocés a altres grans estadistes que no portaven observança a la màniga. El Sr. Barone cita Thomas Jefferson i Dwight Eisenhower i Adlai Stevenson . Stevenson va dir que era unitari, que era l'equivalent de la dècada de 1950 a dir que estàs en el teu propi camí espiritual individual.

La falta de creença de Stevenson no el va desqualificar als anys 50, va dir el Sr. Barone, i un jueu podria esdevenir president avui. Els jueus en política diuen que estic equivocat, però crec que són paranoics i equivocats. Tot i així, si el senyor Bradley no fos cristià, i la gent ho sabia, li podria costar uns quants punts, va dir el senyor Barone. I els candidats poques vegades fan coses que els costarien uns quants punts.

Horòscop del 12 d'abril

Crec que això explica l'opacitat de Bill Bradley. És una persona massa genuïna per dissimular la seva fe, però es queda callat sobre el sabor de la seva pràctica perquè sembla una responsabilitat. Vull arribar a un moment de la història en què puguem explorar les nostres diferències religioses i tenir-ho segur, va dir el Sr. Lerner. Però avui dia encara no se sent segur per a la majoria de la gent. Potser quan portem 100 anys sense que ningú sigui perseguit per creences religioses.

Tant el vicepresident Gore com el governador Bush, va afegir, han creuat la línia. Han estat complaint amb la seva percepció de les demandes de la seva dreta. I això és molt perillós. Si la creença en Jesús s'ha de comptar en nom propi per optar a un càrrec públic, aleshores qualsevol jueu es veurà en desavantatge, així com algú de qualsevol altra tradició religiosa o que no s'identifiqui amb una tradició religiosa.

M'agradaria poder dir que Amèrica és millor que això, i que Bill Bradley ho podrà demostrar. Malauradament, ara sembla disposat a demostrar una lliçó diferent, els límits de la reflexió en política.