Un rar segell de graella de 1 cèntim de 1 cèntim.Cortesia Siegel Auctions

Quan era nen, l'inversor multimilionari Bill Gross va rebre un conjunt de segells de la seva mare, que creia que l'àlbum podria pagar la seva universitat. Els segells van resultar ser inútils, però Gross, decidit a demostrar a la seva mare que l'enviament podria ser una bona inversió, va construir una de les col·leccions filatèliques dels Estats Units més importants mai reunides.

Gross ha venut segells internacionals des de fa dècades, sovint regalant els ingressos a organitzacions benèfiques. Però ha estalviat el millor per últim. Plena de rareses com la Jenny invertida erròniament impresa i l'històric director de correus d'Alexandria, la seva col·lecció de segells nord-americans arribarà a la subhasta aquest estiu amb una estimació total d'entre 15 i 20 milions de dòlars. Aquesta és, sens dubte, la col·lecció més significativa i valuosa de segells dels Estats Units formada durant l'últim mig segle, va dir Charles Shreve, assessor filatèlic de Gross, en un comunicat.

VEURE TAMBÉ: La Biennal del Bronx d'aquest any mostra les lluites de la vida urbana

Al capdavant de la propera venda a les galeries de subhastes Robert A. Siegel de Nova York hi ha un segell Z-grill d'1 cèntim de 1868, una raresa en la col·lecció de correus que s'espera que es converteixi en el segell nord-americà més valuós quan aconsegueixi entre 4 i 5 milions de dòlars. Probablement superarà el rècord actual de segells dels Estats Units establert a Siegel Auctions al novembre amb el Venda de 2 milions de dòlars d’un Jenny invertit , tot i que el registre global de segells es manté a 9,5 milions de dòlars després de la venda el 2014 d'un segell magenta d'1 cèntim de la Guaiana Britànica.

Per què el segell Z-Grill és tan valuós?

El segell Z-grill podria no haver arribat a bon port si no fos per la preocupació al segle XIX que l'oficina de correus dels Estats Units perdria ingressos a causa de la neteja de segells de correus i la reutilització de segells. Per permetre que la tinta de cancel·lació es filtrés en un segell de manera permanent, es van aplicar innovacions com la graella, una gofra en relleu als segells postals dels Estats Units entre 1867 i 1872, amb cada disseny amb una lletra corresponent diferent. En el cas de les graelles Z, tenen un aspecte diferent perquè es van fer amb un dispositiu de graella en particular que era diferent dels altres, va dir Scott Trepel, president de Siegel Auctions, en un comunicat.

De les dues graelles Z d'1 cèntim existents, una ha estat conservada per la Biblioteca Pública de Nova York durant gairebé un segle. Això només deixa disponible per als col·leccionistes, i només unfilatèlistapot tenir una col·lecció completa de tots els segells dels EUA en qualsevol moment.

Gross, que va cofundar l'empresa d'inversió PIMCO el 1971 i té un un valor net estimat de 1.600 milions de dòlars , estava decidit a convertir -se en aquell col·leccionista. Tot i participar en una venda Siegel de 1998 que oferia el segell, va ser superat per la Mystic Stamp Company del distribuïdor Don Sundman, que va pagar 935.000 dòlars pel segell rar. Però el 2005, va aconseguir intercanviar un bloc d'Inverted Jennies valorat en gairebé 3 milions de dòlars per l'escassa franqueig en un acord amb Sundman conegut com el millor intercanvi de segells de tots els temps, segons Siegel Auctions.

El Z-grill ha estat en poder de Gross des d'aleshores. Després d'haver-se centrat en esforços filantròpics des que es va jubilar el 2017, el multimilionari ha donat milions a institucions i grups com el National Postal Museum, Doctors Without Borders i la Universitat de Califòrnia, Irvine. Les seves contribucions solen ser finançades per subhastes de segells: només les seves vendes a Siegel Auctions han recaptat 24 milions de dòlars per a diverses organitzacions benèfiques. Encara no s'ha anunciat si aquest serà el cas de la Z-grill, ja que no s'ha pres cap decisió pel que fa al desemborsament dels ingressos de la seva venda, segons la casa de subhastes.

El rar segell es vendrà juntament amb 100 lots més el 14 de juny, seguit de la subhasta de la col·lecció de Gross als Estats Units l'endemà. Per als col·leccionistes que han esperat pacientment que això passi, és una oportunitat de comprar el que volien des de fa molt de temps, va dir Trepel. I per a altres que només volen un segell, el més rar dels rars, el millor dels millors, podria ser una oportunitat per capturar un trofeu.