Fa un parell d'anys, l'estiu del 2001, la Caldbeck Gallery de Rockland, Me., va muntar una exposició de nous quadres de Lois Dodd que va causar força sensació. L'espectacle es deia Women at Work i consistia completament en pintures de dones nues fent tasques rutinàries al camp a l'aire lliure: penjar la roba, tallar llenya, treure el raspall d'una carretilla o descansar d'aquestes tasques quotidianes. Es tractava d'una exposició que es mofava alegrement de gairebé tot el que s'acostuma a relacionar amb el seu tema tan tradicional -nus femenins en un paisatge- i ho feia amb un gran humor i un gran bricol pictòric. Va ser una exposició que la gent es va sentir obligat a visitar moltes vegades, i en van parlar amb els seus amics.
A la columna de Startracker que vaig dedicar al programa, vaig expressar una mica de lamentar que Women at Work no estigués programat per mostrar-se a Nova York. Això em va semblar una llàstima per diversos motius, sobretot per la gran qualitat i originalitat de l'exposició. Però també em va molestar que un artista vinculat durant molt de temps a Nova York, que havia estudiat a la Cooper Union als anys quaranta, que als anys 50 havia estat un dels fundadors de la Tanager Gallery, el més famós dels artistes de Nova York. galeries cooperatives, i que avui és membre de dues institucions distingides de Nova York (l'Acadèmia Americana i l'Institut d'Arts i Lletres i l'Acadèmia Nacional de Disseny), se'ls hauria de negar la mostra d'una de les seves exposicions més notables. .
(Hi ha un ampli precedent d'artistes nord-americans que divideixen el seu temps entre Maine i Nova York, un acord que algunes persones consideren el millor dels dos mons. No obstant això, puc tenir prejudicis, ja que jo també sóc avui dia un viatger entre Maine i Manhattan, una rutina. Gaudeixo molt, excepte en condicions de tempesta de neu, que, per desgràcia, sembla que s'han convertit en un fet habitual durant el mes de desembre.)
Ho devem a la iniciativa de David Cohen, director d'exposicions de la New York Studio School, que ara ha arribat a Nova York una versió ampliada de Women at Work. Molt ben instal·lat a la galeria del primer pis de la Studio School, l'espectacle es diu Lois Dodd: Nudes in the Landscape.
L'artista és més conegut pels paisatges i altres motius extrets de la natura i l'arquitectura domèstica erosionada, i per una feliç coincidència (si això és el que és), hi ha una deliciosa selecció d'aquest aspecte més familiar de l'obra de Dodd a l'exposició Small Paintings actualment. a la galeria Alexandre. Algunes de les imatges de neu d'aquest espectacle són tan fresques i atractives que semblen com si s'haguessin pogut pintar durant la tempesta de neu de la setmana passada, cosa que, per descomptat, no ho va ser. Em sorprendria, però, si aquesta darrera nevada que va colpejar la costa est encara no hagi donat a la senyora Dodd un altre cicle de pintures de neu.
Com ens recorda el Sr. Cohen al fulletó de Lois Dodd: Nudes in the Landscape , La inclusió de figures en el paisatge representa una sortida per a Dodd. Però tot i que la introducció dels nus és un desenvolupament recent, deriva d'una història molt més llarga de la concentració de l'artista en dibuixar a partir de models de nus. A l'espectacle Nudes in the Landscape, com a Women at Work, totes les figures femenines es basen, de fet, en dibuixos d'un únic model nu que va posar per a la senyora Dodd al jardí de la model a Maine, on es poden veure tots els accessoris. les composicions de figures -el estenedor amb safareig, la pila de llenya, la casa i el jardí- ja estaven al seu lloc. Com assenyala el Sr. Cohen, les composicions de dues o més figures comprenen múltiples vistes de la mateixa cantant. En altres paraules, són invents estètics.
Per molt riques d'invent que siguin aquestes dues exposicions actuals, seria un error pensar que engloben tota la gamma dels èxits recents de la senyora Dodd. En una altra exposició individual a Maine fa uns anys, aquesta al Round Top Center of the Arts de Damariscotta, una sèrie de pintures molt petites sobre plaques metàl·liques, cadascuna més petita que la mida d'una matrícula d'automòbil, va revelar una vena de una expressió diferent a qualsevol cosa que hem vist a l'obra de la Sra. Dodd a Nova York. En aquests paisatges brillants, una afinitat amb els matisos més foscos dels sentiments que associem habitualment amb Albert Pinkham Ryder i certs aspectes de Marsden Hartley ens van donar una visió d'alguna cosa que no havíem sospitat: una qualitat romàntica, de vegades al límit del tràgic, això és molt diferent del món il·luminat pel sol que tan bé coneixem en els paisatges.
Tot això és un recordatori que aquest notable artista, l'obra del qual s'ha exposat, admirat i escrit durant mig segle, mai no ha tingut una exposició retrospectiva en un museu de Nova York. I quan penses en algunes de les coses que últimament han estat el focus de les exposicions individuals al Whitney, el Guggenheim i altres museus d'aquí, segurament aquest és un escàndol que demana a crits que s'abordi. Mentrestant, els espectacles que no us podeu perdre de moment són Lois Dodd: Nudes in the Landscape , a la New York Studio School, 8 West Eighth Street, fins al 17 de gener de 2004; i Lois Dodd: Small Paintings, a la Galeria Alexandre, 41 East 57th Street, fins al 14 de gener.