Els meus fills, carregant pel bosc del Morton Arboretum de Chicago, van derrapar fins a parar per agafar un troll de trenta peus que havia destrossat un cotxe amb una roca i amenaçat de llançar-ne un altre. Van trobar un segon troll de la longitud d'un autobús urbà dormint en un ampli camp envoltat d'horts. La seva boca, capaç de contenir-los tres, estava ben oberta. Un tercer troll s'amagava entre els arbustos sostenint una corda, disposat a tancar una trampa de cistell sobre qui atragués a prop. Una altra secció de l'exposició va ser un enorme hàbitat de trolls: la nostra filla va entrar a una olla de cuina, un fill va colpejar un tambor i el nostre més gran, sis en aquell moment, va entrar a l'habitatge amb una comprensió creixent de les possibilitats del món. La seva imaginació estava en flames. I em fascinava quina mena de vida s'hauria de portar per concebre i realitzar un projecte tan espectacular.

Un dels gegants de Mandurah a Austràlia.Foto: Duncan Wright

Això va ser l'any 2018. Quan vaig començar el que es convertiria en una recerca del tresor per descobrir més coses sobre el creador dels trolls i el que el va impulsar, no esperava trobar un danès de 6 peus i cinc pedaleant en un tricicle pla i rapejant sobre el busseig amb contenidors. però això és qui vaig trobar.

Thomas Dambo, que té una visió clara i refrescant d'un món derivat de les escombraries, diu que construeix grans projectes reciclats que posen el focus en els problemes que ens enfrontem al nostre món amb el sobreconsum. El seu objectiu és enviar la gent a la natura, on el viatge per descobrir la seva obra es converteix en la millor part de l'experiència.

Tomàs Dambo.Cortesia de Thomas Dambo

Dambo és d'Odense, Dinamarca, i va créixer amb TDAH, molta energia i ganes de jugar a gran escala. Recorda que els seus pares li van preguntar per què tot el que feia havia de ser tan salvatge i descontrolat, però el van entendre i el van enviar a la que ell anomena una petita escola hippie del país, on cada grau tenia una casa de fusta on podien buscar material. i aprofitar en el seu temps lliure. Un professor anomenat Mogens va llegir contes de fades als nens durant les pauses de dinar i va treure safates per les restes de menjar perquè res es malgastés. Mogens es va menjar de tot. Va gaudir de tot. I Mogens, i la petita escola hippie, van oferir amplitud, oposar-se a la restricció, i van plantar les llavors de la narració, la sostenibilitat i el valor d'explorar a Dambo.

Una escola com aquesta ensenya als nens que controlen el seu destí, va dir Startracker . Tots hem fet bé perquè no hem tingut por de res.

És una mentalitat que li va servir tant a la ciutat com al país. Va explorar les fàbriques abandonades i els solars només per al conte de fades i l'aventura. Tanmateix, no va ser d'on va sorgir la inspiració. Tenir TDAH és una cosa que Dambo ha vist com una benedicció. En els seus anys d'adolescència, va començar a entendre que no necessitava inspirar-se enlloc. Només flueix.

El 1991, el germà gran d'un amic va tornar d'un viatge a la ciutat de Nova York amb un àlbum de rap, el primer que Dambo havia sentit mai. No era un gran lector, però el rap li va resultar fàcil, i la velocitat, l'energia i la capacitat de la seva ment per establir connexions amb el llenguatge se sentien magnètics.

La cultura hip-hop també li va anar bé, així que va crear una banda de rap amb el seu germà i els seus amics. Imagineu-vos un adolescent desganxat, educat i molt blanc vestit com 50 Cent; sembla una recepta per al teatre de secundària, però va fer que Dambo actués en centenars d'espectacles arreu de Dinamarca. El rap li va donar confiança i el va ajudar a passar d'estar nerviós per ser cridat a classe a algú que pogués pujar a un escenari i captivar una multitud. També li va donar la idea que podria viure de la seva imaginació.

Va incursionar en tot: beatboxing, graffiti, rap, art, vídeos de YouTube, creant portades d'àlbums i fins i tot estenografia. Tanmateix, això el va fer sentir massa prim i com si no fos bo en res. Tot i així, es va dedicar a convertir-se en un artista del reciclatge, la qual cosa significava intentar assenyalar el consum excessiu de la societat mentre s'aconseguia amb una sobrecàrrega tan baixa que podia dedicar tot el seu temps a ser creatiu en lloc d'aconseguir una feina per pagar el lloguer. La pregunta era, fins on estava disposat a arribar?

La resposta va ser 'bastant lluny'. Als vint-i-quatre anys, quan un company de grafit li va dir que podia entrar fàcilment a la prestigiosa Kolding Design School, va decidir presentar-s'hi i va ser acceptat immediatament. Un cop allà, va dedicar tot el seu temps a l'art i va trobar llocs als edificis de l'escola per dormir. Quan va trobar un gran traster en un soterrani de l'altra banda del carrer, va construir una paret en un racó de la cantonada amb un cadenat exterior que podia desenganxar des de dins amb una femella d'anella i hi va dormir.

Els seus anys a l'escola de disseny van ajudar a Dambo a aclarir el seu propòsit. Ell era, pensava, el millor en la feina de reciclatge al país considerat el millor del món en reciclatge, però necessitava una manera de vincular-ho a la seva feina i al seu missatge més ampli a la societat.

Ivan Evigvår a Copenhaguen, Dinamarca.Hasselblad H5D

Benvinguts a la bogeria

A Dinamarca, la gent va a festivals de música amb tren en comptes d'acampar amb cotxe com als Estats Units. Fins a 125.000 persones empaqueten tendes, maletes i subministraments durant una setmana. Un cop allà, s'emborratxen, cauen al fang i, amb una ressaca titànica, deia Dambo, diuen que es fotin i deixen enrere els pecats del seu passat. Abandonen muntanyes de tendes de campanya barates, maletes, roba, llaunes de tonyina, cerveses sense obrir, caixes de vi, ampolles de licor i material divers i tornen als seus apartaments nets per demanar menjar per emportar després del festival. Les restes deixades són un gran problema.

Per conscienciar sobre els problemes que causen els festivals de música danesos, Dambo dirigeix ​​equips de persones l'últim dia a buscar entre les escombraries, i treballen durant catorze hores diàries per convertir aquestes escombraries en un altre festival a les parts elegants de la ciutat. En un, la gent podia fer joies amb escombraries o imprimir-hi camises trobades. Un altre va exigir que la gent portés roba de colors vius que va escorcollar i després entrés per una porta cap al que va anomenar Limbo Land, que era com una discoteca feta amb escombraries, a una passarel·la. Vau entrar com a entreteniment quan vau entrar i no sabies a què entraves, va explicar. Un locutor estava assegut a la cadira d'un àrbitre de tennis amb un micròfon i deia: 'Ei, benvingut, bonic nen que acaba d'entrar amb la faldilla taronja i el barret de paraigua i sense camisa'. Tenim moltes ganes de veure’t fer el ball del llimb.’ Va ser molt divertit veure les reaccions de la gent a la cara quan acabaven d’entrar a la bogeria d’aquest lloc. Milers i milers de persones van acudir a aquells esdeveniments, atretes per les experiències tàctils que va crear.

A finals dels seus 20 anys, després d'haver dedicat tant de temps a canviar de forma amb els seus interessos, Dambo havia acumulat tantes habilitats que sentia que podia fer qualsevol cosa. A cada paperera que va veure o lloc de construcció per on va passar, hi havia materials que li donaven noves idees boges.

Pedalea amb el seu tricicle de tres rodes amb el seu remolc pla per la ciutat, buscant escombraries. És fàcil imaginar les estranyes mirades que hauria rebut mentre passava pels contenidors i la negativitat, però res d'això el va molestar. Estava orgullós de bussejar amb contenidors. Va sentir fermament que el món necessitava herois que no tinguessin por de les escombraries.

Si pogués ser la superestrella del reciclatge d'escombraries (algú que la gent admirava que havia aconseguit l'èxit utilitzant les escombraries), seria la millor eina de màrqueting per eliminar la vergonya de les escombraries perquè el fàstic és una de les principals raons per les quals tenim tant, va dir Dambo. . Així que no em vaig avergonyir. Estava orgullós.

Aquí de nou, va ser l'impacte de Mogens menjant-se de tot, sense malgastar res.

Al primer taller de Dambo (on treballava sol, a temps parcial, sense calor), va carregar totes les escombraries interessants que va poder trobar i va desenvolupar un enginyós sistema d'organització dels materials trobats i a partir dels mateixos. El seu espai de treball semblava tan ben proveït i configurat com qualsevol ferreteria de caixa gran. Un petit cubby que va fer tenia piles de plats de microones. La seva àvia de 78 anys els va salvar durant un any. Ara menja així perquè és més fàcil. Tres-centes mil persones mengen així només en aquesta ciutat.

L'escala del plàstic d'una sola porció és sorprenent, però per a Dambo, cadascuna era una safata de pintura perfecta. Hem d'ensenyar a la gent que el que fa fàstic és llençar coses, va dir Dambo. La gent té por perquè està brut, però el que hem de fer és ensenyar-los que fa fàstic llençar tant.

Després d'un altre festival, Dambo va trobar munts de fusta contraxapada i va fer 250 cases d'ocells, que va penjar per Copenhaguen. Els grafits s'havien de fer a la nit a l'ombra de la societat, però ningú et va expulsar per penjar cases d'ocells. Fins i tot un tan gran que hi podia cabre dins. Així que va continuar fent casetes per a ocells i va començar a fer tallers per a nens i grups de concerts, fent més de 4.000 casetes per a ocells, telers d'escombraries i art salvatge amb tots els residus de colors que podien recollir. Obté l'energia d'altres persones, i al principi del seu art, potser per l'escala o la quantitat que produeix, va descobrir que necessitava altres persones.

Tot el meu art és donar a la gent una experiència positiva amb el reciclatge, va dir. Funciona perquè Dambo és divertit i carismàtic, i fa que la gent s'impliqui fàcilment en el seu treball. Durant les entrevistes, en comptes de dir, jo, diu, 'nosaltres', 'l'equip', 'els voluntaris', 'els patrocinadors' i els 'socis', així que té sentit que la gent estigui encantada d'ajudar a construir qualsevol cosa bogeria que vulgui. conjurar.

Joen i l'escarabat gegant a Wynwood, Miami.Cortesia de Thomas Dambo

Aquestes creacions solen ser capritxoses. Va convertir les tires de plàstic en un cigne enorme. Després d'un festival, quan els camions de cervesa van llençar quilòmetres de tubs, els va convertir en canelobres per a una cafeteria local. Va fer un poni rosa de tres metres d'alçada amb ferralla de fusta i el va posar en públic per exposar-lo.

Allà on vagi, Dambo pensa en quins altres objectes grans en 3D pot fer i què més pot ser les escombraries. Ell sap que les escombraries tenen valor, no van enlloc i que quan els nostres recursos s'acabin, haurem de tornar enrere i reutilitzar allò que hem rebutjat. Vol mostrar al món el que és possible.

Va construir una instal·lació d'art a gran escala en un jardí botànic de Ciutat de Mèxic que ell anomena El bosc del futur , on més d'un miler de voluntaris van convertir tres tones de residus plàstics en un bosc viu amb milers d'arbres, flors i animals de plàstic de colors.

Dambo podria començar a desfer-se profundament en un oceà d'envasos de plàstic usats que s'assembla a les escenes del Wall-E de Pixar, on el món sencer és arruïnat. Però el seu producte final és una celebració de les persones que treballen recollint les nostres escombraries, les que estan a la part inferior de l'escala d'ingressos i de la piràmide social.

Crec que aquesta és una de les principals raons per les quals el nostre planeta està completament cobert de residus, va dir. Perquè la gent no veu on van les seves escombraries i no coneix la gent que s'hi ocupa.

Hector el Protector 2.0 in Culebra, Puerto Rico.Cortesia de Thomas Dambo

És prou gran i boig?

En qualsevol de les seves rutes lentes en bicicleta per la ciutat, la ment de Dambo vaga sobre el que podria convertir-se cada tros d'escombraries. Va crear un mur de mà d'un bloc de la ciutat amb fusta contraxapada antiga que anomena Happy Wall. Essencialment, és una cartellera de codi obert: gira un bloc i el color canvia. Gireu prou i podreu escriure paraules o dissenys. La gent escriu: Et casaràs amb mi? Legalitza-ho! i anuncis de restaurants locals. Cada missatge dura minuts o hores o fins que algú altre ve a jugar. The Happy Wall va fer que Dambo rebés una trucada d'un diplomàtic serios que li preguntava si era l'artista que va crear l'obra anti-Putin al llarg del carrer al centre de la ciutat.

La resposta correcta és probablement 'una mena de'. El treball de Dambo té potencial cinètic molt després que se n'allunyi. Això portarà a terme tot el seu art; cobra vida quan el deixa enrere.

El 2014, va ser convidat a un festival de música a Puerto Rico per fer una instal·lació artística gegant. Durant el camí, va escoltar històries de com durant la Segona Guerra Mundial, la Marina dels EUA va utilitzar les aigües al voltant de Culebra com a camp de proves de bombes. Dambo va utilitzar munts de palets vells que va trobar per construir un troll calb enorme amb un enorme ventre rodó, pell de fusta de ferralla i una barba esquitxada. El troll s'asseia sobre un aflorament de roca, llançant pedres al mar.

La gent de l'illa es va enamorar de l'escultura, Héctor el Protector, que es va convertir en una fita estimada. Quan l'huracà Maria va destruir Hèctor i bona part de l'illa, Dambo va fer una campanya de GoFundMe per tornar i reconstruir-lo. En tornar a l'illa, va trobar una paperera i la va convertir en una llanterna perquè Hector 2.0 aguanti com un far, o, com ell diu, una llum que il·luminés el camí cap a un futur més brillant, fora de la foscor del tempesta.

Quan els nens de l'escola van venir a ajudar, els va fer crear un collaret gegant. Els va encarregar que sortissin a recollir tot allò que consideressin perles. El que van trobar es va unir, i cada nen podia sentir una mica de propietat d'Hèctor Protector. Quan es va acabar el projecte, es van reunir al voltant de Dambo i li van cantar una cançó. Hi ha un videoclip d'ell, el seu troll gegant i els nens, i la fotografia aèria d'Hèctor posat sobre un espit de roques a l'aigua és una visió magnífica. No és estrany que decideixi seguir construint més trolls.

Runde Rie a Roskilde, Dinamarca.Hasselblad H5D

Neix un projecte

Dambo es va adonar que podia difondre el seu missatge d'activista del reciclatge creant un conte de fades sobre trolls que s'estenen per tot el món. Els materials mai són un problema. Puc aparèixer a qualsevol lloc i recórrer cent peus i trobar el que necessito, va dir.

11 de febrer astrologia

Comença a construir més trolls, anomenant-los a cadascun d'ells i escrivint una història que soni a rap de folklore. Un s'asseu a la vora d'un llac amb un arbre caigut i una corda d'amarratge per a una canya de pescar gegant que funciona com a gronxador de corda. Un altre té unes ales de la mida dels alers-pivots de l'NBA i intenta volar. Els trolls s'allotgen, s'amaguen, conviden, amenacen, provoquen i protegeixen. Sembla que canvien d'estat d'ànim segons l'hora del dia i d'alguna manera es tornen complets (i completament diferents) quan la gent interactua amb ells.

Per a Dambo, els trolls representen els pensaments de la natura. Són bons i dolents alhora: una resposta al món. Si ets bo amb la natura i els trolls, són bons per a tu. Si no, vés amb compte.

En un festival de Halloween a Miami, on és difícil trobar seients, construeix una porta al cos d'un troll, dins de la qual la gent pot escapar, descansar i potser beure una mica. Un altre troll de Jacksonville surt de la terra, potser per agafar gent i engolir-la.

Els trolls són captivadors i grups d'arreu del món comencen a encarregar a Dambo per crear-ne de nous. Atreuen molt l'atenció i afavoreixen el trànsit a peu, que els agrada a les empreses. A canvi, les empreses o els patrocinadors poden compartir el missatge verd de Dambo.

Com viatjar amb caps de troll

El cap d'un troll triga més a construir-se (fins a dues setmanes) i construir-los in situ significa més temps per pagar els hotels i les dietes, cosa que esdevé insostenible. Però la cara i els ulls són les parts més essencials de l'escultura i no es poden precipitar, així que Dambo els construeix al seu estudi. Esbrinar com viatjar amb aquestes escultures a gran escala va portar temps. Al principi, no tenia cap expert en importació/exportació ni permisos al seu equip, la qual cosa el va deixar volar pel seient dels pantalons, que es va estrenar els nervis.

Tanmateix, ha rebut molta ajuda de persones que estan emocionades de formar part dels viatges dels trolls, i va sentir bé que la gent els estigués atent. Tinc fe que acaben on han d'anar.

Un cop Dambo i el cap arriben al seu destí, va a explorar per trobar la resta de materials.

El que més m'agrada de construir una escultura és anar a la recerca del tresor de la fusta reciclada, va dir. Això em porta a tots els racons foscos del món, on trobo llocs bonics que no hauria descobert d'una altra manera.

A Breckenridge, Colorado, va ser contractat per construir un troll al llarg d'un sender local. Tanta gent el va visitar durant tot l'any que hi va haver queixes sobre el trànsit a prop del cap del camí i temien que la gent caigués sobre el gel hivernal. La gent que s'hi pujava es va convertir en un tema polèmic, i el troll finalment va ser motoserra i s'emportava enmig de la nit, provocant un frenesí mediàtic que va arribar a Dambo a Copenhaguen.

Després, la ciutat va convidar Dambo a tornar a construir un altre troll, cosa que va fer, i els residents li van preguntar a simple vista si estava d'acord amb la gent que pujava a la seva feina. Els va dir que de petit pujava als arbres tan alt com volia i mai es va fer mal. Així va ser com vam aprendre a mantenir l'equilibri en aquest món. A més, a Dinamarca, no tenim una cultura de responsabilitat i demandar-nos els uns als altres. M'agrada que l'art sigui accessible al públic. Quan les persones interactuen amb ell, formen part de la seva creació. Només fent això l'escultura esdevé el que és: en constant canvi.

Fotos a Compte d'Instagram de Dambo Mostra als nens fent equilibri sobre un braç de troll posat sobre un rierol com a pont o balancejant-se d'un pneumàtic subjectat per un braç de troll estès o, un dels meus preferits, els meus fills sortint de la boca oberta. El temps finalment canvia el color i la textura de la fusta. Els escarabats i les abelles fusteres hi van perforar. Tot això fa que l'obra sigui més viva, creu. Sap que les seves estàtues poden durar quatre dies durant un festival, quatre mesos o quatre anys. Utilitza fustes més dures on les bases toquen el terra per allargar la seva vida, però són materials reciclats i utilitza cargols i no claus perquè es puguin desmuntar i reciclar una vegada més. Demostren que un simple palet industrial pot esdevenir quelcom més.

El capità Winnie a Copenhaguen, Dinamarca.Hasselblad H5D

Amb cada troll, la missió de Dambo es fa més estreta

Construir els trolls ha estat una experiència d'aprenentatge, que s'ha convertit en una mena de filosofia, completa amb màximes.

Primer, Jam it, no ho planifiqueu. No pot predir el temps ni si apareixeran voluntaris, i no vol sufocar la creativitat. L'embussos al moment el fa inspirador i divertit.

En segon lloc, fer perfecte l'estúpid. Si poses molta energia en alguna cosa que creus que és estúpid, estàs en el camí de tenir molt èxit perquè la majoria de la gent només segueix camins i idees que ja hi són.

En tercer lloc, comenceu pel material, no pel disseny. Quan viatja d'aquesta manera, ha descobert que pots construir qualsevol cosa a partir de qualsevol cosa. Hi ha una força creativa a l'hora de recórrer tots els racons on donem una puntada de peu a les nostres escombraries. No vaig a cap lloc del món i sé quines escombraries trobaré, però sé que trobaré escombraries i que en trauré el millor. A Kentucky, va utilitzar barrils de bourbon i part d'un slugger de Louisville. A Wulong, Xina, va regalar a un troll una cua de cavall trenada feta de bambú d'origen local. A Dinamarca, un troll sosté un espectacular atrapasomnis que té ossos de marsopa bullits i plomes de gavina teixides.

En quart lloc, recordeu que ara són els bons vells temps. Això vol dir que ara és el moment de començar.

En cinquè lloc, tothom ho pot fer; només empènyer-los una mica. Per a un troll, va construir una cua de 400 peus per implicar voluntaris en el concepte del taller. No podia tenir-los tots en una bastida, però una cua requereix molta col·laboració i el producte final ofereix molt espai per seure. I seients és important, ja que quan construeix un troll, molta gent vol descansar-hi.

Moment en pausa

Dambo no ensopega mai amb les seves paraules tot i utilitzar diversos idiomes. Quan fa preguntes, somriu quan parla i té la facilitat, la comoditat, l'humor càlid i la velocitat verbal d'un mestre orador format a l'escenari i al carrer. Sovint deixa caure idees potents obtingudes d'una vida viscuda fora del corrent principal. Els seus talents són legions, però crear connexions sembla ser el seu do transcendent. Es connecta amb voluntaris que l'ajuden a construir instal·lacions enormes i extravagants. Connecta la gent amb l'alegria d'estar a l'aire lliure posant-les a caceres de trolls. I qualsevol persona que experimenta el seu art sent una connexió més profunda i un sentit de la seva responsabilitat amb el món.

Primer, Dambo tenia un sistema, un missatge i un impuls. Després va comptar amb un equip de personal dedicat que li facilitava la feina i ampliava el seu abast. Al maig del 2019, havia construït cinquanta-un trolls i el 2020 va fer parades a Burning Man i als Jocs Olímpics, i estava completament reservat en una gira mundial. Estava a punt de portar la seva feina al següent nivell, però mentre estava a Puerto Rico, a Dambo se li va dir que havia de fer una pausa a causa del Covid-19. Havia d'anar a casa. Per posar en quarantena. Per enviar els seus empleats a casa amb proves de coronavirus.

És una força cinètica, aturada.

Un efecte sorprenent de la pandèmia va ser que el món va anar a comprar en línia. L'augment de la demanda va posar una tensió enorme a les cadenes de subministrament i, com que els palets són els que mouen les mercaderies del món, hi va haver una demanda creixent de palets. Un vídeo de YouTube mostra enormes braços robòtics que produeixen múltiples palets per minut amb una eficiència que és el seu propi geni creatiu. Però mirant, recordo que Dambo va dir que podia conduir per qualsevol interestatal i trobar muntanyes de palets vells i podrits darrere de totes les fàbriques perquè som genis a l'hora de produir nous materials però desastres a reutilitzar-los.

Per sortir del seu funk, Dambo fa el que fa sempre: puja al seu tricicle i se'n va a treballar. Troba escombraries, pensa en gran i veu qui està disposat a ajudar. Construeix un troll gegant arrossegant una barca a motor real per una línia d'amarratge a través d'un camp a Dinamarca.

Li vaig preguntar si mai es va aclaparar de veure tantes escombraries.

Va prendre un minut i va dir: No puc resoldre el problema... Però no hauríeu de renunciar a intentar fer el bé perquè no podeu salvar el món, oi? Només intento centrar-me en l'aquí i ara i no pensar massa en el llarg termini, perquè això et fa malalt. Creu que està bé pensar en fer el bé en el moment en lloc de pensar sempre en el futur. La història ens mostra que podem aixecar-nos i canviar. I no és l'individu, és el moviment. Vull formar part del moviment.

L'equip de Dambo, comptant les xifres de les vendes de la porta als Estats Units, i després projectant-se, creu que més de 10 milions de persones s'han situat davant d'una de les escultures de Dambo.

M'agrada pensar que això pot tenir un impacte en tots aquests nens, va dir. He vist molts nens que feien disfresses de troll de cartró reciclat perquè s'hi inspiren. I així espero poder, d'alguna manera, inspirar algunes persones a fer més coses com aquestes i construir el moviment d'aquesta manera.

Construint el troll Månemor a Dinamarca.Cortesia de Thomas Dambo

Post-Covid, Dambo va rellançar el seu projecte global de trolls. Després, després de més de set anys al taller on havia treballat en innombrables projectes amb el seu equip, el govern va haver d'enderrocar l'edifici per fer un nou túnel d'autopista. Havia de començar de nou.

Com que no es pensava petit, Dambo va comprar una granja de 55 acres, on podia viure amb la família i els amics i construir un nou taller de trolls. Van reverdecer l'espai per compensar les emissions de carboni provocades per volar per tot el món per construir escultures. La granja es convertirà en un centre creatiu i comunitat d'artistes construït amb material reciclat. El nou taller té més de 200 metres de senyals de carrer eliminades que s'han retallat i col·locat en capes amb un model complex que ell anomena teules de drac. La sitja connectada es va convertir en una oficina que anomena torre del mag. Esdevindrà el punt de llançament dels seus projectes futurs, i com que no frena ni s'atura molt en els contratemps, hi haurà molts projectes futurs.

Vaig provar de tornar a contactar amb Dambo a finals del 2022, però el seu equip em va dir que estava a la carretera i molt ocupat. Primer ens vam connectar a primera hora del matí abans que s'embarqués en un vol a Seattle, després per segona vegada molt tard a la nit en una habitació d'hotel d'Atlanta i, finalment, de nou a mitjans de març a la seva granja de Copenhaguen.

La setmana que ve està ocupada, em diu.

No m'ho puc imaginar. Però pot. El jet lag és més difícil d'afrontar ara que s'està fent gran. Hi ha correus electrònics, reunions i tothom vol un èxit mediàtic quan viatja. És més difícil sortir al cobert i construir alguna cosa sol. Totes aquestes altres coses demostren que s'ha convertit en la superestrella del reciclatge que sempre ha volgut ser. De tant en tant, la síndrome de l'impostor apareix, però Dambo, que va construir trolls amb un clima de -10 graus a Corea, que va esperar tantes nits fosques al soterrani sense il·luminar, que va passar tant de temps consumit i actuant sobre les seves interminables idees salvatges, utilitza aquest sentiment per evolucionar, revigorar i no quedar-se quiet.

Acaba d'obrir una exposició a Atlanta i va acabar un viatge d'exploració per construir deu trolls durant tretze setmanes en sis estats, començant a Nova Jersey i acabant a Seattle. A principis de 2023, va rebre una donació anònima de 150.000 dòlars per construir el seu troll número 100 allà on volgués. Mestre del joc i amant de la caça del tresor fins al seu nucli, el va amagar en un lloc súper secret i va demanar als seguidors en línia on havia d'anar. Els seguidors van suggerir una petita cala a Grècia, una breu caminada per un camí de cabres de la I-70 que condueix a les Muntanyes Rocalloses, una zona baixa en una pastura de Bangla Desh i un hort fora de Bengasi. Els meus fills volien que un troll destrossés un cotxe a la nostra calçada. Ho van poder veure. Les coses grans els semblen possibles ara. Dambo té raó; la gent vol formar part d'aquest gran i emocionant, perquè també poden veure les possibilitats.

Però Dambo no només va revelar la ubicació. Va tenir noranta-nou plaques fetes, i cadascuna té un codi. Les plaques es van col·locar sobre o al lloc dels seus primers noranta-nou trolls. Reuneix tots els codis, escriviu-los al mapa de trolls extravagant del seu lloc web i només aleshores podreu trobar el troll número 100.

Al seu lloc web, hi ha un vídeo de Dambo a la Xina. Sembla cansat. La seva agenda atapeïda, i la desolació del que hi ha darrere, sembla que li pesen. Es troba davant de la càmera amb unes fileres verdes de plantes baixes al camp a la seva esquerra. A la seva dreta, ocupant la resta de la pantalla, hi ha un camp d'escombraries amunt. Assenyala cap a la seva esquerra i diu: Aquest és el vell món. Aleshores assenyala a la seva dreta i afegeix: Aquest és el nou món. I el nou món s'està apoderant lentament del vell i, al final, tot quedarà així. Fa un gest com si les escombraries fossin una onada a punt de pujar a les plantes més enllà.

És un pensament fatalista, que pot fer que algú s'arrongi d'espatlles i digui que el problema és massa gran, l'escala incommensurable, l'abast de la solució més enllà de tota la humanitat, i molt menys d'una persona. No obstant això, Dambo, tot i tenir aquesta visió del món aleccionadora i única, traspua alegria, construeix comunitat i continua compartint el seu missatge de conservació creativa. Aquesta línia entre la natura i la invasió de la natura és on ha decidit passar la seva vida. En els últims nou anys, ha construït 100 trolls gegants a disset països amb 14.000 palets i 250 tones de ferralla de fusta, amb l'ajuda de 1.500 voluntaris durant 75.000 hores de treball. En aquells moments en què el meu jo inferior es preguntaria com seguir endavant, Thomas Dambo construeix monuments que ens demanen que siguem millor.

I aquests monuments són ara fora, però els has de trobar.