Cada superheroi de lluita contra el crim té una història de creació. Nancy Grace, la fiscal convertida en estrella destacada de CNN Headline News, en té una de especialment commovedora. Segons ella explica, a l'estiu de 1980, era una estudiant universitària de 19 anys a la petita ciutat de Geòrgia, compromesa amb Keith Griffin, un tercer base estrella dels Blazers de la Universitat Estatal de Valdosta. Faltaven uns mesos per al casament.

Llavors, un matí d'agost, un desconegut, un maton de 24 anys amb antecedents d'estar al costat equivocat de la llei, es va acostar a Griffin fora d'una botiga de conveniència. Li va disparar cinc vegades al cap i a l'esquena, li va robar 35 dòlars de la cartera i el va deixar mort.

La policia aviat va localitzar l'assassí i va començar una nova fase de patiment per a la senyora Grace. El sospitós va negar descaradament qualsevol implicació. En el judici, la senyora Grace va declarar i després va esperar mentre les deliberacions del jurat s'allargaven durant tres dies. El fiscal del districte li va preguntar si volia la pena de mort, i en un moment de debilitat juvenil, va dir que no. El veredicte va tornar a ser culpable —perpètua— i es va produir una sèrie d'apel·lacions.

Per a Nancy Grace, el calvari que descriu no s'assemblava gens a la justícia. I així, l'adolescent amant de Shakespeare es va proposar canviar el sistema de justícia: primer com a fiscal bulldog, després com a presentador de Court TV i CNN, croat pels drets de les víctimes i vilipendiador professional de la indústria de defensa criminal.

El seu missatge, lliurat amb una barreja crepitant de folk i ira, l'ha convertit en un èxit a dues xarxes de cable. Els advocats de la defensa són porcs, moralment comparables, va dir en una entrevista el 20 de febrer amb USA Today , als guàrdies d'Auschwitz. El seu darrer espectacle, Nancy Grace , va celebrar el seu primer aniversari a la CNN Headline News Network aquella setmana; en un any, la seva audiència s'ha triplicat, fins a 606.000 per nit.

A causa del que va passar a Geòrgia, la Sra. Grace ha dit una i altra vegada, sap de primera mà com el sistema afavoreix els delinqüents endurits per sobre de les víctimes. És el fonament de la seva filosofia judicial, la seva motivació a la vida, ella els esdeveniments de la guerra .

I bona part d'això no és veritat.

Nancy Grace estava compromesa amb un home anomenat Keith Griffin. Va ser assassinat a Geòrgia. I l'home que el va matar està complint cadena perpètua. En això, la versió de la senyora Grace s'alinea amb els registres oficials de l'Oficina d'Investigacions de Geòrgia, articles de diaris del moment de l'assassinat i entrevistes amb molts dels implicats en el cas.

Però aquestes mateixes fonts contradiuen la senyora Grace quan es tracta d'altres fets destacats del crim i del judici: els fets que formen la base de la croada de la senyora Grace contra un sistema jurídic impotent i delictiu.

• Griffin va rebre un tret no per un lladre a l'atzar, sinó per un antic company de feina.

• L'assassí, Tommy Mccoy, tenia 19 anys, no 24, i no tenia condemnes prèvies.

• El Sr. McCoy va confessar el crim el vespre que va ser detingut.

• El jurat va condemnar en qüestió d'hores, no dies.

• Els fiscals van demanar la pena de mort, però no la van aconseguir, perquè el senyor McCoy tenia un retard lleu.

• El Sr. McCoy mai va tenir cap apel·lació; va presentar una sol·licitud d'habeas fa cinc anys, i després d'una vista va ser desestimada.

La senyora Grace també ha informat erròniament de la data de l'incident —va ser el 1979, no el 1980— i ha donat a Griffin 25 anys quan en tenia 23.

signe estelar 4 de març

El sistema de justícia, en altres paraules, sembla que funcionava de la manera que se suposava.

En una emotiva entrevista telefònica que va sobre les inconsistències del seu compte, la Sra. Grace va dir, no he investigat l'acusat. He intentat no pensar-hi.

Ha doblegat algunes coses, va dir Steve Griffin, el germà de Keith Griffin, en una entrevista amb El Startracker . La realitat és que el noi el va matar. Això ho sé. La nostra família ho sap. No podem fer res per tornar-lo. El que ella dirà, ho dirà. No ho aturaré.

Però si ella no diu la veritat, tard o d'hora sortirà.

Nancy Grace presenta tres hores de televisió en directe al dia: dues durant la tarda a Court TV Arguments de tancament , després una hora de Nancy Grace a Headline News al vespre.

Abans de Nancy Grace, Headline News era exactament com sonava: un circuit de lectura de notícies pràcticament ininterromput de les notícies principals del dia. Aleshores, la Sra. Grace es va unir a l'alineació de l'hora de màxima audiència, acabada de sortir d'una intensa sèrie de comentaris i llocs d'amfitrió convidats a Larry King en directe .

La senyora Grace, que no parlarà de la seva edat, però segons els registres oficials té 46 anys, es veu com el Bill O'Reilly de l'anàlisi jurídica, tancant els dissidents i acollint-se amb els afins, als quals s'adreça col·lectivament com a amiga. És una defensora autoidentificada dels drets de les víctimes, amb gust pels casos de la varietat de dona blanca desapareguda.

I poques vegades deixa passar una setmana sense recordar als espectadors la seva pròpia història. Durant el seu espectacle del 24 de febrer, la va portar a la portaveu de Jennifer Hagel-Smith, una núvia el marit de la qual va desaparèixer durant el seu creuer de lluna de mel.

Per què Jennifer Hagel-Smith necessita una persona de R.P.? va preguntar ella. Sóc una víctima de crim. No necessitava una persona P.R. Per què necessita una persona R.P.?

L'estil acusador de la senyora Grace fa que la televisió captiva, si no sempre assenyada. (Sobre la cita d'Auschwitz, la senyora Grace va oferir una explicació per telèfon: sota cap condició un advocat defensor és igual a un guàrdia nazi. Això és només un exemple extrem d'algú que es nega a assumir la responsabilitat.) Al febrer, el personal de la senyora Grace va ser va ordenar assistir a un taller de tres hores sobre conceptes bàsics d'informació per ajudar a posar remei als estàndards periodístics laxos, segons una font de CNN. La sessió va tractar qüestions com el significat d'off the record i el nombre de fonts necessàries per confirmar una informació.

S'espera que tots els empleats editorials assisteixin a aquests seminaris, com a part de la formació estàndard de CNN, va escriure la publicista de CNN Janine Iamunno en un correu electrònic. La senyora Grace no va assistir, perquè, va explicar la senyora Iamunno, havia assistit a un seminari anterior.

En la seva carrera anterior, com a fiscal assistent de districte a Atlanta de 1987 a 1996, la Sra. Grace va ser citada tres vegades per pràctiques de judici descuidados. Va argumentar centenars de judicis amb jurat i mai va perdre cap, un capítol més de la seva història mítica.

Però l'any 2005, l'11è Tribunal de Circuit de Geòrgia va declarar que la senyora Grace havia jugat ràpid i solta amb els fets en el seu processament per triple assassinat de 1990 d'Herbert Connell Stephens. L'any 1997, la Cort Suprema de Geòrgia va anul·lar un veredicte d'assassinat incendiat, trobant que la Sra. Grace havia retingut proves de la defensa; l'any 1994, el mateix jutjat havia anul·lat la seva condemna per un traficant d'heroïna, trobant problemes amb la seva argumentació final.

El seu estil de sala de tribunals va causar una impressió més positiva, però, al fundador de Court TV, Steven Brill. El senyor Brill la va treure d'una sala de tribunals d'Atlanta l'any 1996. A instància seva, segons explica la història, es va traslladar a Nova York amb dues maletes, 200 dòlars i una planxa, per presentar un espectacle amb Johnnie Cochran.

Al llarg del camí cap a la fama, la senyora Grace ha mantingut el focus en la seva motivació original.

Amb cada cas que vaig processar, li va dir a Tim Russert el juny de 2005, cada mala persona que vaig apartar, em va curar. I mirant enrere, vaig pensar que estava intentant ajudar-los, però realment m'estava ajudant.

A través d'un portaveu, el vicepresident de CNN NewsGroup, Ken Jautz, va oferir un aval per escrit de l'actuació de la Sra. Grace: Res canvia el fet que Nancy va patir una tragèdia personal tremenda quan tenia 19 anys, amb l'assassinat del seu promès, un trauma que va donar forma a qui. ella és avui. Tot i que alguns detalls es poden aclarir en els més de 25 anys transcorreguts des del cas, no [tenen] cap importància en la carrera de Nancy com a fiscal, defensora de les víctimes o presentadora de televisió. Tenim un gran respecte per Nancy i la seva voluntat d'aprofitar aquesta experiència personal mentre defensa les víctimes i ens il·lumina a tots en el seu programa cada nit.

LA NANCY SEMPRE HA ESTAT TENDRA, va dir la seva mare, Elizabeth Grace. Sembla molt forta, però en el fons té molts punts suaus.

Per qualsevol criteri, l'assassinat de Keith Griffin va sacsejar molt la senyora Grace. Va abandonar la universitat durant un temps, va deixar de menjar i va perdre 30 lliures. Va abandonar els seus plans per convertir-se en professora d'anglès i es va matricular a la Facultat de Dret de la Universitat de Mercer, en camí de convertir-se en fiscal.

En créixer, va dir Elizabeth Grace, la seva filla havia aplicat la seva tenacitat als projectes d'interiorisme per al seu club 4-H local. Va fer petites habitacions amb taulers de partícules i va enganxar quadrats de catifa al fons. Sempre va ser molt competitiva, va dir la senyora Grace gran.

Keith Griffin i la Sra. Grace havien estat estimats de la universitat durant més de dos anys quan van proposar la proposta l'estiu de 1979. Griffin tenia previst ser geòleg i estava guanyant diners extra universitaris treballant per a Ingram Construction Co. a Georgia Kraft Plywood Co. Lloc prop de Madison, Ga. El compromís era un secret, només la germana de Griffin, Judy, ho sabia, però les famílies van aprovar la seva relació. La família de la senyora Grace pensava que Griffin era educat i encantador; Els pares de Griffin adoraven la senyora Grace. El germà de Griffin, Steve, 13 mesos més jove que ell, no va quedar impressionat. Vaig pensar que era una dingbat, va dir.

Després va arribar el 6 d'agost. Griffin es va despertar a les 5 del matí a la casa de Grace, on havia passat la nit en una habitació addicional, i va marxar cap a la feina. La mare de la senyora Grace va dir que la seva filla li va ficar diners a la mà abans de marxar.

Vaig saludar fins que gairebé no es va veure, perquè sempre he sentit que mirar fins que algú no es veu és mala sort, va escriure la senyora Grace a la seva autobiografia: Objecció!

A les 8:30 d'aquell matí, Tommy McCoy, recentment acomiadat de la seva feina a Ingram, va anar a casa del seu pare i va agafar una pistola de l'armari del dormitori, segons la transcripció de la seva confessió lliurada a dos agents del departament del xèrif del comtat de Morgan que vespre. Va embolicar l'arma en una bossa de paper i va agafar un viatge amb l'assegurador de la família fins a casa de la seva àvia, on es va quedar fins a les 11:15 del matí. Després va començar a caminar cap a Georgia Kraft.

EL QUÈ VA PASSAR A KEITH GRIFFIN AQUELL DIA, va dir la senyora Grace a Tim Russert l'any 2005, va ser això: Suposo que diríeu que va ser atacat per algú —ni tan sols el coneixia— i li va disparar cinc vegades.

Tot això per 35 dòlars? Va preguntar el senyor Russert més tard a l'entrevista.

Trenta-cinc dòlars, va respondre la senyora Grace. Trenta-cinc dòlars.

La senyora Grace també li va dir al Sr. Russert: L'home que va assassinar Keith era un delinqüent reincident, i vaig pensar que el sistema havia fallat en Keith.

Ella havia donat el mateix missatge a a New York Times periodista el 2004: La persona que va assassinar Keith va tenir diversos incidents amb la llei, i algú el va deixar escapar entre els dits.

I li va dir a Larry King l'any 2003: Aquest perpetrador havia estat dins i fora de problemes. I sempre em pregunto si algú s'havia preocupat pel cas, no necessàriament llençar-lo darrere de les reixes i llençar la clau, sinó per rehabilitar la persona, o per tirar-la darrere de les reixes, per treure-la del carrer.

La missió declarada de Nancy Grace ha estat evitar que es torni a cometre aquest tipus d'error. Jo sóc el sistema, va declarar a Art Harris de CNN en una entrevista de 1995, quan encara era fiscal. Sóc part del sistema, i aquell cop va fallar, i odio veure'l tornar a fallar.

No obstant això, no està clar quan el sistema podria haver tingut mai l'oportunitat de tancar el senyor McCoy abans de l'assassinat. Segons el seu full d'història personal, mai havia estat condemnat per cap delicte. La senyora Grace va assenyalar en un seguiment escrit que el Sr. McCoy podria haver tingut un historial juvenil segellat.

Per telèfon, la Sra. Grace va dir que recordava que un funcionari li va dir que aquest jove havia tingut problemes i que havia sortit de problemes i que la seva pròpia família li havia tingut por. Però no podia recordar quin funcionari podria haver dit això.

No he investigat els seus antecedents, no, va dir la senyora Grace.

Segons els advocats que van jutjar el cas, així com la confessió del Sr. McCoy, els dos homes no eren desconeguts i ningú va discutir qui va fer l'assassinat.

El coneixia, és clar, va dir Billy Prior, l'advocat defensor del Sr. McCoy. Griffin havia vist el senyor McCoy caminant i li va oferir un passeig.

El senyor McCoy va dir a la policia, segons les notes de la seva confessió, aquell tipus va pujar en un camió. Era un camió blau i pertany a l'home per al qual treballava. El cap no hi era, i el tipus que hi era era un noi blanc d'Atenes que va treballar amb mi durant un temps. Va conduir al costat d'on jo estava parat i va aturar el camió. Va dir: 'Hola, Tommy, com estàs?'

Després, el Sr. McCoy va descarregar sis cartutxos de la seva pistola de calibre .38. Va agafar 10 dòlars de la cartera de Griffin i va llançar la cartera al camió. El camió ha rodat cap a una rasa al costat de la carretera. Aleshores, Joe Brown, un altre empleat d'Ingram Construction, es va aturar per veure si el Sr McCoy necessitava ajuda. El senyor McCoy li va entrenar la pistola buida, el va forçar a sortir del seu cotxe, va saltar dins i va marxar. Vaig disparar a aquest tipus perquè va ser un dels que em va fer acomiadar de la meva feina, va dir en la seva confessió. Vaig sortir allà per venjar-me perquè m'havien acomiadat.

A la seva biografia, la Sra. Grace escriu: El meu problema ètic profund amb els advocats de la defensa probablement es remunta al meu fet de ser testimoni en el judici per assassinat de Keith... La veritat realment no importa a la defensa.

El 2003, la senyora Grace va dir a Larry King que la defensa de l'assassí havia estat No ho fes, noi equivocat. Lloc equivocat, hora equivocada.

No, va dir el Sr. Prior quan li van preguntar sobre aquest compte. Certament no era això.

El Sr. Prior va riure en escoltar la cita de la Sra Grace comparant els advocats defensors amb els nazis. Suposo que sóc d'on va treure la seva idea, va dir. El Sr. Prior és ara un jutge del Tribunal Superior al comtat de Morgan i un fan de la Nancy Grace espectacle.

Ella no és una persona de tipus reticent, va dir. M'agrada això.

Però el 1979, una defensa d'identitat equivocada per al Sr. McCoy hauria hagut de superar no només la confessió sinó el testimoni de Joe Brown, que havia passat a l'escena.

El màxim que la defensa va poder reunir, va dir el Sr. Prior, va ser una avaluació psiquiàtrica, en la qual un metge de l'Hospital Central de l'Estat de Geòrgia va declarar el Sr. McCoy lleument retardat, segons els documents judicials.

Crec que no he fet mai una súplica formal de bogeria, perquè no vaig aconseguir que un psiquiatre digués que estava boig, va dir el senyor Prior. Vaig jugar amb el tema del retard mental. Aquesta va ser la meva única targeta.

El fiscal de districte que va processar el cas, Joe Briley, és un amic de fa temps del Sr. Prior. El senyor Briley va dir que no li importa l'espectacle de la senyora Grace. Vaig començar a mirar-lo una nit, va dir, però no m'agrada el format. Vaig saber de seguida que no m'agradava el format. Vaig dir: 'Crec que aniré a veure una pel·lícula de John Wayne o alguna cosa així'.

Cap dels dos homes va recordar Nancy Grace com una figura fonamental al judici. El senyor Briley va recordar vagament haver-li demanat que identifiqués la cartera de Griffin. No crec que hagi fet res per marcar-se a la barra dels testimonis, va dir el senyor Briley, o ho hauria recordat.

La senyora Grace ofereix records vívids del judici al seu llibre. La sala de tribunals cavernosa em va recordar a la que hi havia a dins Matar un ruiseñor , escriu ella. Descriu mirar Tommy McCoy des de la cadira del testimoni, a uns sis peus del terra.

I la mare de la senyora Grace recorda la seva tornada a casa i explicant el judici punt per punt cada nit.

Però la senyora Grace va dir que no recorda la confessió del Sr. McCoy ni la seva estratègia de defensa.

No vaig escoltar la seva defensa, va dir. Només recordo el meu testimoni.

D'on va treure l'afirmació que el Sr. McCoy havia negat l'assassinat? Després de la seva detenció, em van dir que va dir que no ho va fer, va dir la senyora Grace. Potser va confessar en algun moment, però em van dir que inicialment va dir que no ho va fer.

Columbus Johnson, el xèrif adjunt que va arrestar el Sr. McCoy i el va portar a la presó el 1979, ara és capità al seu 34è any al departament. No va obrir la boca tot el camí, va dir el Sr. Johnson. Mai no em va dir res a mi ni als altres agents que el van transportar.

Quan li van preguntar si havia comprovat la seva memòria amb els documents oficials abans d'escriure el llibre i donar les entrevistes, la Sra. Grace va dir, vaig escriure sobre tot amb els coneixements que tenia.

El judici va acabar ràpidament, no amb tres dies de deliberacions, com va descriure la senyora Grace, sinó amb un. El Sr. McCoy va ser condemnat per agressió greu i assassinat, i va ser absolt per robatori.

El senyor Briley va dir que no recordava la dramàtica decisió de la senyora Grace, ara lamentada, de no demanar la pena de mort en la fase de sentència. En lloc de preguntar a la família si volien perseguir la mort, va dir, la seva pràctica era dir-los el seu pla i veure si el donaven suport. Si l'hagués presentat la família, i això podria haver estat el que va passar, com la seva promesa, llavors l'hauria inclosa a la conversa, va dir.

En qualsevol cas, el Sr. Briley va presentar la pena de mort, en una carta el 3 d'octubre de 1979, dient que l'assassinat era escandalosamente desenfrenat o vil, horrible o inhumà, ja que implicava tortura, depravació mental o agreujament. bateria a la víctima.

El jurat va recomanar cadena perpètua. Els dos advocats van dir que creuen que això va ser perquè el Sr. McCoy era demostrablement lent. No era gaire brillant, va dir el senyor Briley.

Quan es va llegir el veredicte, el Sr. McCoy es va dirigir al Sr. Prior. Em va preguntar: ‘Què vol dir?’, va dir el senyor Prior. Li vaig dir que volia dir que no anava a la cadira elèctrica.

El senyor McCoy fa 27 anys que està a la presó. El Sr. Prior va dir que no va apel·lar el seu cas. La seva família no va voler apel·lar.

Fa cinc anys, el Sr. McCoy va presentar una sol·licitud d'habeas a l'estat. No és un recurs, va dir el senyor Prior. És un escrit que afirma que està detingut il·legalment. El senyor Prior va declarar en una vista i la sol·licitud va ser denegada. Sembla probable que romandrà entre reixes la resta de la seva vida.

Mentrestant, la senyora Grace té previst continuar la seva croada. Fins i tot si els fets no s'alineen exactament. Encara que la seva mare comenci a preocupar.

Com li vaig dir tantes vegades, la senyora gran Grace va dir: 'Nancy, deixa-ho anar'.