Broken Angel House el 4 de juny de 2006, uns mesos abans que un incendi devastador precipités la desaparició de l'estructura. (Foto: Douglas LeMoine/Flickr/Creative Commons)

Abans que Barrett Design pogués deu apartaments d'última generació al mercat al número 4 de Downing Street al barri de Clinton Hill de Brooklyn, hi havia Broken Angel House. Una llegenda estimada del revolt artístic urbà de Nova York, l'edifici era potser més conegut pel seu paper en Block Party de Dave Chappelle, utilitzat com a teló de fons de la pel·lícula el 2006.

Arthur Wood, que amb la seva dona va comprar l'antic Brooklyn Trolley Building el 1979 per 2.000 dòlars, va construir una estructura única i altíssima que s'elevava 109 peus per sobre del carrer, treballant contínuament a l'edifici durant els trenta anys que ell i la seva família hi van residir. Però quan l'estructura es va incendiar l'any 2006, el Departament d'Edificis va amenaçar amb arrasar l'edifici si el Sr. Wood no podia posar-lo a punt, i aviat es va associar amb el desenvolupador local Shahn Andersen per construir pisos amb l'esperit de Broken. Àngel. Potser no és sorprenent, això va esclatar més tard i quan es va demanar el préstec de l'edifici i es va adjudicar, el Sr. Wood va ser desallotjat el 2013. Al maig, el New York Times informat sobre la imminent transformació del lloc en condominis.

Ara Broken Angel apareixerà en a documental realitzat per Michael Galinsky, resident a Clinton Hill durant setze anys i cineasta independent convençut que l'antic lloc de Broken Angel serveix com a epítom de la gentrificació a costa del personatge.

Què t'ha atret d'aquest projecte?

Signe de l'horòscop de l'11 de desembre

Havia vist l'edifici durant molts anys des que em vaig mudar a Clinton Hill el 1999 i em va sorprendre. Havia vist l'Arthur per aquí, però mai vaig tenir l'oportunitat de parlar amb ell. El meu veí era amic seu, així que vaig continuar dient: Em pots presentar? Perquè tinc moltes ganes de trobar una manera de fer una pel·lícula sobre això. Fa anys que ho dic.

Aleshores, quan es va incendiar, vaig saber que ho havia de fer. Ja hi havia estat treballant Batalla per Brooklyn durant anys, així que era una manera de fer alguna cosa que anava a tenir un resultat molt més clar i positiu que Batalla per Brooklyn . Semblava que quan anaven a intentar salvar l'edifici, ho farien d'una manera que respectés l'edifici i respectés el treball d'Arthur. Així que semblava: Oh, d'acord, això serà una cobertura contra la negativitat de la meva altra pel·lícula.

Com ha canviat la cultura de Clinton Hill des que et vas traslladar allà fa 16 anys?

Crec que ha canviat molt. Quan ens vam traslladar, més enllà dels comensals, a Clinton Hill no hi havia molts restaurants. Es va gentrificar molt ràpidament en un moment determinat. No vaig poder recórrer els apartaments acabats, però m'agradaria fer una mica d'això per acabar la pel·lícula.

Et refereixes als apartaments Barrett Design?

Exactament. El més trist és que l'Arthur no va veure mai cap d'aquells diners perquè van ser adjudicats i ho va perdre tot.

Arthur va dir una vegada que l'objectiu de l'estructura és ensenyar a la gent que la diferència entre el bé i el mal és un canvi molt subtil. Ho va aconseguir BAH?

Crec que definitivament va ensenyar a la gent el poder de l'energia salvatge i creativa. Crec que molt poca gent podria passar per aquest edifici i no quedar-se fora del seu somni diari. Acabes de veure-ho i va ser realment, molt sorprenent. Aquesta és una de les raons per les quals volia fer la pel·lícula. No pensava que acabaria malament, pensava que guanyaria. Arthur és molt bo en plets.

Per citar de nou a Arthur, Broken Angel és un estil de vida. Ho encarnes?

No, no, no podria! No podria viure en un edifici gelat a l'hivern! Em considero un artista, segur, però no a les altures d'Arthur Wood. Arthur Wood és un tresor nacional. L'edifici en si era tan sorprenent i tan important. Era la Watts Tower de Brooklyn. Pel que fa a l’art, suposo que m’interessa més fer art que el comerç; així que d'aquesta manera diria que sí, que sento que encarno l'esperit de l'Àngel Trencat, però no en la mesura que ho fa Artur.

Creus que la ciutat està expulsant els artistes?

Bé, sí. És un efecte secundari del tipus de creixement i de la política fiscal. Visc a la ciutat des del 1987, quan vaig arribar a la universitat, he vist aquest canvi lent durant un llarg període de temps. Quan va entrar Bloomberg, va començar a galopar cap endavant. Hi va haver beneficis fins a cert punt, quan les coses van començar a ser una mica més segures i hi havia més ordre però després passa un cert punt i és molt difícil i difícil pensar més en ser un artista a la ciutat; o ser una persona jove i esperar trobar el teu camí sense cap mitjà extern de suport. És molt difícil.

[vimeo 61864121 w=500 h=282]