El Duel .

Els materials publicitaris descriuen The Duel com un western, però excepte pel fet que es desenvolupa a Texas, després de la guerra entre els Estats Units i Mèxic, no s'assembla a res de John Ford. No hi trobareu vaquers, indis o semblants a John Wayne a Stetsons, només vessament de sang per les botes i les cadires, i molt. El tema és el racisme, la bogeria i la brutalitat salvatge a Texas. Algunes coses no canvien mai. Suposo que es tracta d'un western a l'antiga moda.

Vint anys després que el Rio Grande dividis el nou estat de Texas del seu passat mexicà, els cossos mexicans encara estaven apareixent a l'argila vermella del costat americà del riu. Un antic renegat convertit en proscrit maníac anomenat Abraham Grant (interpretat per un Woody Harrelson especialment amenaçador) és el culpable. Liam Hemsworth interpreta David Kingston, el Texas Ranger reclutat pel governador per localitzar el dolent i portar-lo davant la justícia, una tasca que cada dia es fa més arriscada quan Kingston i la seva dona de sang mestissa Marisol (Alice Braga) troben a Alexander, ara un un predicador fanàtic amb una ciutat sencera sota el seu encanteri malvat i el seu fill psicòtic Isaac (interpretat pel carismàtic Emory Cohen, que es va guanyar els cors com l'interès amorós de Saoirse Ronan a Brooklyn) aterroritzant a tots els ciutadans respectuosos de la llei a la vista. Quan David intenta congraciar-se amb Abraham i Isaac (no és casualitat) i formar part de la ciutat per demostrar la seva complicitat en els assassinats en massa, sorgeixen diversos girs de la trama: Abraham resulta ser l'home que va matar el pare de David quan era un Nen, Isaac és el xip mesquí i melancòlic del vell bloc que devasta i assassina prostitutes (però no abans que un reveli els secrets de la ciutat al Ranger), i ara Abraham persegueix el seu objectiu final: violar, brutalitzar i esclavitzar Marisol. L'excés de perill i la violència contínua haurien de sumar més suspens, però un abofeteig ocasional és tot el que pot reunir aquesta èpica ambiciosa, lenta i aspirant, gràcies a la direcció serpentejant de Kieran Darcy-Smith d'Austràlia.

El guió defectuós de Matt Cook tampoc ajuda gaire. Les situacions no sempre són convincents i les motivacions són tan febles que sembla que falten seccions senceres d'explicació. La gran revelació que triga tant a desentranyar-se és sobre Abraham, la femella religiosa interpretada per Harrelson. Sembla que ha dirigit un negoci rendible en el tràfic d'esclaus i l'homicidi, empresonant mexicans capturats en gàbies, i després convidant visitants de llocs llunyans a gaudir de l'esport de alliberar-los i caçar-los com una caça. Un avantatge addicional és escalfar-los com els indis solien fer el cuir cabellut als pioners. La pel·lícula passa d'un misteri plàcid que necessita una solució a un tsunami de vessament de sang i caos tan nàusees que de vegades has de tancar els ulls. Enmig de la matança, la dona de David emmalalteix, té febre i vaga pel fang amb el camisó de dormir, mentre el fill d'Abraham mata una altra puta. Això és prou estrany, però tenint en compte la manera com els seus avantpassats llatins van ser torturats per Abraham, per què la Marisol canvia el seu afecte i lleialtat cap a ell i allunya el seu amorós marit David? Quan Isaac repta en David a un duel al saló, s'hi van amb els dos braços lligats i les mans lliures fent balancejar els ganivets d'atac. Després del duel, Abraham recompensa tres dels seus seguidors amb rifles de gran potència i David es converteix en la presa. Les tortures que segueixen són indescriptibles. Amb tants extrems solts, la pel·lícula mai arriba.

Hemsworth és un dels tres sabors germans australians del mes amb qui sempre em confon. No puc distingir l'un de l'altre, però és el noi bonic amb els músculs de la franquícia dels Jocs de la Fam. No fa res per avançar en la seva individualitat aquí. Els ulls blaus i freds de Woody Harrelson cremen brillants a través de la seva mirada intensa, fent rebotar el sol del seu cap calb. Sempre és divertit veure'l mastegar el paisatge, tot i que tot el que hi ha per mastegar a The Duel és un cactus ocasional.

Mireu un resum dels westerns d'aquest estiu, inclòs The Duel: