George Takei.Mat Hayward/Getty Images
Una reunió de cafè fabricada. Fets clau retinguts o retrocedits. Una gran història de festa sobre una agressió sexual, que ara diu que l'acusador pot no haver passat.
Què passa quan el llegat d'un activista es veu embrutat per la història d'un vell amic que després diu que tot podria haver estat un malentès? I com processem aquesta anomalia en una època de justícia social endarrerida?
***
Trenta-sis anys abans d'unir-se al cor d'indignació per la mala conducta sexual, Scott Brunton sabia que els homes grans els colpejaven.
Un aspirant a model, alt i rossa, la primera oportunitat de Brunton de treballar amb un fotògraf famós es va convertir immediatament en un mal.
M'agradaria fer tota la vostra cartera, va dir el fotògraf a Brunton quan va arribar a casa de l'ancià. I, va afegir, m'agradaria dormir amb tu.
Brunton estava aterrat. Quan es va negar, el fotògraf va dir: Bé, suposo que això no funcionarà. La jove model va marxar sense cap foto.
Esdeveniments com aquest als seus 20 anys van canviar la visió de Brunton sobre el romanç i les relacions. L'antic model, que va dir que va ser votat com el més ingenu a la seva classe de secundària d'Oregon, es va desconfiar de les persones, els homes, que potser volien ficar-me als pantalons.
De tots aquests avenços no desitjats, el més destacable —el que, dècades després, el posaria en el punt de mira públic— va implicar un actor famós: Star Trek estrella George Takei.
O això va dir Brunton el novembre passat, quan va afirmar que el 1981, ell i Takei, aleshores de 44 anys, havien sortit junts i van acabar a l'habitatge de l'actor a alta nit. Allà, va beure còctels que Takei havia fet, es va quedar marejat i es va trobar en una cadira de pufs. Aleshores, segons Brunton, l'actor va baixar els pantalons de Brunton mentre la model amb prou feines era conscient. Arribant i sorprès, Brunton, de 24 anys, va sortir.
Gairebé quatre dècades després, Brunton, que va dir que havia explicat la història als amics potser 20 vegades, va escriure les paraules, George Takei em va agredir sexualment, en un correu electrònic a The Hollywood Reporter , acusant l'actor de palpar-lo.
El balanç va ser immediat. En poques hores, el THR història va ser absolutament viral. De la mateixa manera, Twitter va explotar amb usuaris que acusaven Takei d'haver drogat Brunton i titllaven Takei de violador. Takei, de vuitanta anys, va negar l'acusació de Brunton, dient que ni tan sols recordava el noi.
Però els fanàtics disgustats van abandonar a Takei, que havia combinat la seva fama de tinent Sulu amb tuits cada hora sobre drets humans i política per convertir-se en un crític emblemàtic, un contrari a Donald Trump i promotor dels drets LGBTQ amb més de 10 milions de seguidors. Els seus socis editorials el van abandonar. Dissabte nit en directe va deixar caure el seu nom en una parodia sobre delictes sexuals. Donald Trump Jr. va piular alegrement a Takei d'hipocresia.
S'equivoca de nou, Georgie... Suposo que tens una mica més de temps lliure per llegir #fakenews ara que és una mica més difícil fer servir els nens amb alcohol per agredir-los??? Ja ho saps amb tot l'escrutini afegit. https://t.co/xUbvbfhMxN
— Donald Trump Jr. (@DonaldJTrumpJr) 10 de desembre de 2017
Tanmateix, a diferència de Bill Cosby, Harvey Weinstein i altres acusats de delinqüents sexuals famosos, Takei era conegut a Hollywood com un bon noi. No hi havia hagut cap núvol de xiuxiueig, cap rastre de pagaments o reclamacions suprimides de alts càrrecs que rebutjaven les acusacions per protegir els seus negocis.
Va ser aquest un lapse poc característic? O va ser el primer indici d'un patró ocult, un costat fosc que Takei va mantenir de la vista pública durant dècades?
Tenia les meves raons per voler la resposta.
Tot i que mai no vaig parlar amb ell, Takei va ser una de les diverses persones que vaig perfilar mentre escrivia un llibre de ciència pop sobre la col·laboració humana. En un capítol, vaig examinar la lluita de Takei contra l'homofòbia i la discriminació asiàtica, inclòs a través del seu musical de Broadway. lleialtat, basat en la història de la seva pròpia infància empresonada als camps d'internament de la Segona Guerra Mundial.
El THR L'article es va trencar mentre el meu editor, Penguin, estava llegint l'esborrany final del meu manuscrit. La pregunta: què ara?
Si en Takei era realment un esgarrifós, em vaig inclinar a eliminar-lo del meu llibre. Tot i que havia fet una crònica de moltes persones moralment compromeses, des del Che Guevara fins a Andrew Jackson, eren temps diferents. Però si el nom de Takei s'havia enfosquit injustament, com va afirmar, hauria d'afegir-hi la seva mort eliminant la seva història?
El meu editor i jo vam esperar l'inevitable riuada d'acusacions de #MeToo contra Takei, com ho havien fet amb altres depredadors sexuals acusats. Però no va venir cap.
I aleshores, mentre llegia de manera obsessiva cada història nova, vaig notar detalls contradictoris que aixecaven les celles a les entrevistes de Brunton.
El més destacat, Brunton no semblava esmentar haver estat drogat fins dos dies després THR història, després de la negació pública de Takei. I llavors, en una entrevista de CNN , confusament no va explicar cap palpatge.
Les xarxes socials i la premsa havien condemnat a Takei, però a falta de més acusacions, les preguntes van quedar a l'aire: què va passar exactament aquella nit? I qui era en Takei, realment?
Així que vaig decidir esbrinar més sobre el que va passar fa 36 anys entre dos homes a última hora de la nit en un apartament, quan no hi havia ningú més.
El que vaig descobrir després de mesos d'investigació, i després de parlar llargament amb Brunton, persones properes a Takei, toxicòlegs mèdics i experts legals en delictes sexuals, suggereix que aquesta història s'ha de reformular de manera significativa.
Brunton, un home simpàtic i ben intencionat, va tornar a detallar els detalls clau i va deixar escapar que, en el seu esforç per ser escoltat, havia inventat algunes coses. Aquesta i altres proves indicarien una conclusió difícil d'empassar: nosaltres, tant públic com premsa, ens vam equivocar de la història de l'assalt de George Takei.
***
Si Takei era el següent Cosby, estava decidit a treure'l completament. Vaig entrevistar amics i antics companys sobre la vida privada de Takei. Vaig parlar llargament amb gent que solia freqüentar els seus antics llocs a l'escena gai de L.A. als anys 80 i 90.
Aquesta excavació no va revelar cap rastre perceptible d'abús, almenys encara no.
Vaig deixar missatges de veu per a Takei i el seu marit, demanant entrevistes. Em vaig posar en contacte amb el seu equip de publicistes i xarxes socials. Un dels seus caps de negoci finalment va acceptar parlar sense registre, però es va negar a comentar més del que Takei ja tenia a Facebook. Vaig preguntar als representants de Takei si estaria disposat a disculpar-se amb Brunton per qualsevol cosa. Van dir que era poc probable i em van dir: Per què demanar disculpes per alguna cosa que no recordes i que mai faries de totes maneres?
L'altre pas obvi va ser parlar amb Brunton. Els detalls més petits de la seva història podrien ajudar a revelar un patró, si n'hi hagués, i a aclarir els conflictes entre les diferents notícies. Ara amb 60 anys i feliçment casat, Brunton era carismàtic i sincer.
Va acceptar deixar-me gravar les nostres converses i em va animar a compartir-les amb en Takei, amb l'esperança de fer-li córrer la memòria, i amb qualsevol altra persona. Vam parlar durant hores per telèfon diverses vegades i en una cadena de correu electrònic de diversos mesos.
Brunton va explicar que va conèixer a Takei l'estiu de 1981, mentre vivia amb el seu primer xicot seriós, Jay Vanulk. Arribaven als bars gais de L.A. un parell de nits a la setmana. Un era el Greg's Blue Dot Lounge, un refugi segur en un moment en què molts consideraven l'homosexualitat desviada. Allà va ser on van conèixer a Takei.
Greg's Blue Dot Lounge, Hollywood, 1980.Bruce Torrence
Brunton encara no s'havia comunicat amb els seus pares (i fins i tot tenia una promesa per aquesta època). Takei, tot i que no estava al públic, freqüentava establiments gai i donava suport a altres homes gai. Tenia un bon sentit de la consciència social, el seu Star Trek El coprotagonista Walter Koenig, que va conèixer l'homosexualitat de Takei des del principi, em va dir.
A Brunton i a Vanulk els agradava Takei i xerren al circuit de la vida nocturna. No vam ser amics durant tant de temps, va dir Brunton. Però, Takei era molt sense pretensions. No és un actor típic, ple de si mateix. És molt divertit i simpàtic.
Brunton va dir que la nit en qüestió va començar després que li digués a Takei que Vanulk havia acabat amb la seva relació. L'actor, buscant animar-lo, va portar Brunton a sortir a la nit: sopar, vi i una obra de teatre. Després, Takei va convidar la model al seu apartament per prendre una copa, i Brunton va acceptar.
A l'interior, l'actor va barrejar còctels amb cristalleria de Star Trek, que van beure mentre conversaven. Takei va preguntar si en volia un altre, i Brunton va dir que sí. Estava pensant: 'Déu, aquestes són begudes fortes', em va dir Brunton, rient.
Després d'acabar la segona copa, Brunton es va aixecar del sofà i es va sentir marejat. Takei el va guiar fins a una cadira de pufs, on Brunton es va estirar i devia haver perdut el coneixement per un moment, va dir. No estava segur de si realment es va desmaiar o simplement va experimentar una breu pèrdua de memòria.
El següent que en Brunton va saber, la seva cita va ser un moviment amb ell. Els pantalons de Brunton eren al voltant dels turmells i Takei s'agafava a la roba interior, va dir Brunton. Brunton va protestar dient que no volia tenir relacions sexuals.
Va dir que Takei estava sorprès i va respondre: Estic tractant de fer-te sentir còmode.
Brunton no s'ho va creure. Va empènyer a Takei i li va dir: No.
Takei es va sorprendre. Bé, va dir l'actor. No estava enfadat, segons Brunton. Però, va dir Takei, no estàs en cap condició per conduir.
En Brunton va anar a casa de totes maneres. Em vaig posar tranquil i vaig sentir que podia conduir, em va dir. No es va desmaiar al cotxe i no va sentir ressaca al matí.
Llavors, com es va sentir l'endemà? Vaig preguntar a Brunton.
característiques del capricorn
Decebut.
Em vaig sentir tan privilegiat de conèixer-lo [perquè] era tan simpàtic i una celebritat. Vaig pensar: 'Bé, podria ser amic de molta gent, però va triar ser el meu amic'.
La veu de Brunton es va posar suau. Veus el que dic?
***
El THR L'article implicava que Takei havia comès el delicte de contactes sexuals sense consentiment. Els usuaris de Twitter van llegir entre línies i van acusar l'actor de drogar Brunton. Dos dies després, en una entrevista amb El d'Oregon després que Takei va emetre la seva negació, Brunton va dir, sé inequívocament que va augmentar la meva beguda. Aquesta va ser la primera entrevista en què se'l citava dient que havia estat drogat.
En Brunton em va dir que feia molt de temps que no se li passava pel cap que en Takei li pogués haver deixat alguna cosa.
Vaig pensar que només estava borratxo, va dir. Ni tan sols vaig començar a pensar-ho fins anys més tard, quan van començar a parlar de drogues per violar les cites. I després en Cosby i tot.
Dècades després d'allunyar-se de L.A., després de llegir relats als mitjans d'atacs sexuals amb alcohol i després les acusacions de violació contra Bill Cosby, Brunton es va reconsiderar aquella nit. Potser estava drogat, va concloure. Amb 6 peus 2 i 180 lliures, mai vaig prendre només dues copes i em vaig desmaiar.
Però durant anys, es va preguntar què va passar realment. Sempre em preguntaré, va dir.
Em va donar permís per compartir tot el que vam parlar, així que vaig portar la seva pregunta —i els símptomes que va descriure— a dos toxicòlegs mèdics diferents. Quin tipus de fàrmac podria haver utilitzat Takei? Vaig donar als experts els detalls de la història de Brunton (sense revelar cap identitat per preservar l'objectivitat de les seves valoracions) i vaig demanar les seves conclusions sobre quines drogues podrien haver estat implicades.
És difícil demostrar que algú ha ingerit una droga de violació de cites perquè aquestes drogues solen sortir del sistema ràpidament. Brunton no va veure en Takei afegir res estrany al seu còctel, tot i que les víctimes sovint no s'adonen d'això.
Per a la meva sorpresa, però, tots dos toxicòlegs van descartar immediatament una beguda amb pics.
La causa més probable no està relacionada amb les drogues, va dir Lewis Nelson, director de toxicologia mèdica de la Rutgers New Jersey Medical School. Sembla hipotensió postural, agreujada per l'alcohol. La hipotensió postural és una disminució sobtada de la pressió arterial que es pot produir quan una persona s'aixeca ràpidament, i pot provocar un mareig suficient per desmaiar-se fins i tot sense alcohol. Brunton m'havia deixat clar, dues vegades, que el mareig només el va colpejar quan es va aixecar.
La descripció de Brunton dels còctels forts suggereix que podrien haver inclòs dos cops de licor cadascun, o unes sis unces de beguda en total, tot consumit en una hora més o menys. També havia begut vi abans, fet que aparentment no va dir a altres periodistes, cosa que podria haver augmentat el seu contingut d'alcohol en sang. (A més, resulta que Brunton no pesava les 180 lliures que havia dit inicialment THR i jo. En realitat, jo tenia 170 anys aleshores, va reconèixer durant la nostra segona conversa.)
Un home d'aquest pes en un escenari d'aquest tipus podria haver registrat un BAC d'almenys 0,10, fent-lo legalment borratxo i propens a tambalear-se, a una funció motora reduïda i a una parla confusa, i possiblement pitjor depenent de la quantitat de vi que hagués pres i de quant de temps. havia estat en el seu sistema.
L'alcohol per si sol, si es beu ràpidament, podria explicar [el seu enfosquiment], sobretot si hi havia una mica d'hipotensió postural, va dir l'expert en violacions de cites Michael Scott-Ham de Principal Forensic Toxicology & Drugs, una empresa consultora de Londres, que ha declarat en causes penals durant 35 anys. Recuperar-se tan ràpidament no sona com les accions d'una droga.
Fins i tot una dosi lleu de Rohypnol, o roofies, la droga més comuna per a la violació de dates, colpeja fort. Et converteix en una nina de drap sense control de braços ni cames i sense memòria de diverses hores. Les víctimes descriuen l'endemà com la pitjor ressaca de les seves vides amb un mal de cap aclaparador, nàusees i dolor corporal. Algú que havia estat cobert probablement no s'hauria pogut resistir a un avenç sexual, i molt menys s'hauria pogut portar a casa i ho recordava tot.
Altres drogues de violació de cita també tenen un impacte. El GHB té efectes paralitzants i amnèsics. Quaaludes, el sedant que el recentment condemnat Cosby utilitzava per incapacitar les dones, provoca una pèrdua de control muscular que dura hores. Cap dels dos hauria permès que Brunton respongués com ho va fer, sobretot quan es barrejava amb alcohol.
Hi ha drogues avui que poden fer això, però no existien [el 1981], va dir Nelson.
Vaig compartir les observacions dels toxicòlegs amb Brunton, que va admetre que això el feia sentir millor. Probablement tenia raó tots aquells anys en què pensava que només estava borratxo. Encara no ho sabria mai del cert, però, va dir Brunton, referint-se a Takei, el fa una mica menys sinistre.
Fins i tot sense drogues, però, el contacte sexual sense consentiment és un delicte. En aquesta part de la història, diferents publicacions van informar de versions lleugerament diferents, ja que la història de Brunton va canviar en pocs dies.
THR va dir que Brunton va afirmar que Takei m'havia estat tocant l'entrecuix i intentant treure'm la roba interior i sentint-me al mateix temps.
La CNN va parlar amb ell més tard, i el relat de Brunton va deixar de banda qualsevol toc: està a sobre meu i té els pantalons tirats al voltant dels turmells i les seves mans estan intentant treure'm la roba interior.
El d'Oregon va informar que, segons Brunton, Takei estava a sobre d'ell, amb la camisa i les sabates. Brunton va dir que els seus propis pantalons estaven arrugats al voltant dels seus turmells i que Takei tenia la mà a la roba interior, intentant treure'ls.
Per a mi, en Brunton va descriure ajupir-se a la bossa de mongetes i després adonar-se que els seus pantalons estaven baixats amb l'altre home sobre ell. Una mà està a la meva roba interior, i l'altra mà és com al meu cul, intentant estirar els elàstics, saps? Vull dir, tot el meu pes està a la roba interior. No va utilitzar la paraula palpitar i no va indicar que en Takei s'hagués tocat els genitals, ja sigui directament o a través de la roba interior o que li hagués agafat les natges. A diferència d'en El d'Oregon compte que va informar d'un Takei sense camisa, Brunton va dir que l'actor portava una samarreta de màniga curta.
Brunton havia dit el mateix als tres punts de venda sobre un punt: que quan li va dir a Takei que no volia tenir relacions sexuals, l'actor es va retirar i el va deixar marxar.
Però què hem de pensar de les inconsistències d'aquestes entrevistes?
No recordar detalls com si Takei portava o no una samarreta és un exemple comú de la fal·libilitat de la memòria a llarg termini, segons la neurocientífica i investigadora de la memòria la doctora Donna Bridge de la Northwestern University. La nostra memòria no està construïda per recordar detalls precisos durant llargs períodes de temps, em va dir. Omplim els detalls.
Però si hem de creure l'avaluació dels toxicòlegs que la beguda de Brunton no es va drogar, l'acusació d'agressió depèn de que recordi haver estat palpada, i en aquest element, els seus canvis de comptes podrien ser més significatius.
Li vaig demanar que aclarís el tema. Et va tocar els genitals?
Ja saps... probablement... va respondre Brunton després d'una mica de vacil·lació. Era evident que anava a... cap a... anar a algun lloc.
Hem compartit una pausa.
Aleshores... no recordes que et tocava els genitals?
Brunton va confessar que no recordava cap toc.
***
El context de la vida gai semi tancada a Los Angeles a principis dels anys vuitanta explica en gran mesura com un home podia arribar fins a treure's els pantalons d'un altre home abans d'adonar-se que la llum era vermella.
Els 'rituals de festeig' solen incloure breus presentacions, seguides d'anar a la residència d'una persona amb el 'convidat' que marxava després del sexe, Edward Garren, un activista i historiador dels drets dels gais que freqüentava el Greg's Blue Dot i altres clubs gai del barri en aquella època. em va explicar.
Algú jove i nou en aquesta escena segurament es podria sorprendre al saber que sortir amb un noi, després tornar al seu apartament i prendre una copa junts, es consideraria gairebé automàticament una invitació al sexe en aquells dies, segons Garren i altres. va parlar amb qui vivia a L.A. a principis dels anys vuitanta.
Res d'això seria culpa de Brunton. No se'n parlava gaire obertament d'aquest tipus de coses.
Un context com aquest és extremadament important des d'una perspectiva legal, va explicar l'exfiscal de districte adjunt principal Ambrosio Rodríguez, que va processar violadors i agressors durant dècades a Califòrnia. Igual que amb els toxicòlegs, vaig compartir amb Rodríguez els detalls cecs de l'escenari que em va descriure Brunton.
No hi ha res a processar aquí, va explicar, després de fer preguntes detallades sobre els suposats fets de la nit. La gent s'emborratxa a les cites i es treu els pantalons tot el temps, va dir. Com passa això i què passa després és clau des del punt de vista legal, va explicar. El detall crucial en el context d'una cita consensuada amb dos adults que beuen, va dir, és que quan a l'home que va fer l'avanç se li va negar el consentiment, va fer marxa enrere. Fer un moviment en si mateix no és un delicte, va dir Rodríguez.
THR va informar que quatre persones que coneixien Brunton el van sentir explicar la història al llarg dels anys, però no se'n va citar cap ni se'n van oferir detalls. Una possible explicació d'això és com Brunton va relacionar el que va passar, com una anècdota divertida, en lloc d'un trauma que canvia la vida, segons el mateix Brunton.
Durant dècades, va explicar, la seva nit amb Takei havia estat un conte divertit, una gran història de festa, segons va dir ell.
Poques vegades m'ho pensava, va dir. Només de tant en tant, si apareixia el seu nom, o si apareixia una referència de Star Trek amb amics. Jo diria: 'Ah, bé, tinc una història per a tu!', va recordar, rient. Van dir: 'De debò? Què?’ Jo li deia a la gent, i ells deien: ‘Eu!’
Va explicar: era 20 anys més gran que jo i baixet. I no em van atreure els homes asiàtics. Va afegir: jo era un nen calent, surfista, de Califòrnia, que probablement només hauria pogut aconseguir si hagués comprat, pagat o trobat algú disposat a muntar-se amb el seu abric de fama.
L'episodi en si no va ser dolorós, va dir Brunton, rient. No em va fer cicatriu.
Tot i així, Brunton va dir que immediatament va revelar el que li va passar a Jay Vanulk, de qui encara estava molt enamorat, abans de dir-ho a ningú més.
Vanulk, però, va contradir el relat de Brunton.
Els dos havien continuat sent amics després de la ruptura i fins i tot es van seguir veient després que Brunton es traslladés més tard a la zona de Portland, Oregon. Vanulk em va dir que el primer que va recordar haver sentit a parlar de la trobada de Brunton amb Takei va ser quan la va veure a les notícies el 2017.
George Takei com el tinent Sulu a la Star Trek II: La ira de Khan. Arxiu de fotos de la CBS
Sé que havíem conegut George Takei, però això és tot, va dir Vanulk. Si Brunton li hagués explicat una versió de la història el 1981, o en algun moment després, no havia sonat prou dramàtic perquè Vanulk ho recordés. Va afegir que quan va veure la notícia, ho va parlar amb l'ex-núvia de Brunton, Tracey, que li va dir que recordava haver sentit a parlar de Takei, però que no recordava cap història d'una agressió.
Aquest tipus de relats conflictius, inclòs el propi de Brunton, són els motius pels quals l'expert en memòria de la Northwestern University, el Dr. Bridge, diu: La memòria a llarg termini no s'ha d'utilitzar com a registre precís d'esdeveniments passats.
Els nostres records canvien quan els recordem, va explicar, referint-se a dècades d'investigació científica sobre el tema, per adaptar-se a la visió del món de la persona i encaixar amb les experiències que van passar després de l'esdeveniment. Aquesta és una de les raons per les quals la corroboració de persones amb qui les víctimes van parlar immediatament després d'un esdeveniment és tan crucial per donar sentit als casos antics. I és així com algú pot pensar en un vell record com una gran història de festa durant dècades i de sobte es molesta per això en el context d'Harvey Weinstein i Bill Cosby.
Brunton va dir que la seva ira cap a Takei es va encendre a finals del 2017, després THR va publicar una història sobre Takei criticant Kevin Spacey per desviar una acusació de pedofília en sortir de l'armari. Quan el poder s'utilitza en una situació no consensuada, està malament, va dir Takei. El comentari va posar nerviós a Brunton. Takei era més gran que Brunton aquella nit del 1981, i Brunton no havia consentit l'arribada.
Tanmateix, després que la seva ira s'hagués calmat, després de fer totes les entrevistes de notícies inicials, Brunton em va dir que no considerava a Takei com un criminal o un abusador. Tot el que realment volia Brunton, va dir, era que l'actor digués que ho sentia.
I què esperava exactament que digués en Takei, vaig preguntar?
Només vull que es disculpi per haver aprofitat la nostra amistat, va dir Brunton.
T'has sentit traït, li vaig oferir. Ho vas considerar un atac, en aquell moment?
No, va dir Brunton. Només una situació no desitjada. És només un esdeveniment molt estrany.
Si vingués a tu i digués... això va ser un malentès, li vaig preguntar a Brunton, t'ho creuries?
Sí, ho faria, va dir. Però jo diria: 'M'estàs oferint una disculpa?'
***
En els mesos posteriors al THR peça, tant l'acusador com l'acusat van experimentar una conseqüència significativa.
Takei va intentar defensar les acusacions de Brunton amb una negació contundent, alhora que va subratllar el seu historial com a activista. Els que em coneixen entenen que els actes no consensuals són tan antitètics als meus valors i a les meves pràctiques, la mateixa idea que algú m'acusés d'això és força dolorosa personalment, va dir en un comunicat. Va ser burlat pels crítics. Fins i tot persones que creien en Takei el van criticar per la declaració en si, dient que perjudicava la causa de les víctimes creients.
També es va trobar lluitant per explicar la seva participació en un bit de ràdio de Howard Stern de l'octubre de 2017, aproximadament un mes abans del THR història, una de les desenes d'aparicions al programa al llarg dels anys, en què Takei va fer broma amb el joc de sorpresa sobre persuadir homes tímids perquè tinguessin sexe amb ell a casa seva. Takei es va disculpar i va escriure: Durant dècades, he fet el paper d'un 'avi gai entremaliat' quan visito el programa d'Howard, una caricatura que ara lamento. Però vull ser clar: mai m'he obligat mai a algú durant una cita.
Takei a Howard Stern el 2006.L. Busacca/WireImage per a Sirius
No va escapar a Takei que els seus enemics polítics van aprofitar l'escàndol. Va tuitejar que els propagandistes russos havien difós la notícia de les acusacions de Brunton, citant The Alliance for Securing Democracy, un grup de defensa bipartidista format per antics agents d'intel·ligència que rastreja els comptes de xarxes socials influïts pel Kremlin. Això va ser contraproduent. Els eixams d'usuaris de Twitter i diverses publicacions el van increpar. GQ (per a la qual escric) va publicar el titular, George Takei diu que les denúncies d'agressió sexual són una conspiració russa .
https://twitter.com/Communism_Kills/status/929854602832416768
Quan vaig trucar a Securing Democracy, un portaveu va confirmar que la xarxa de propaganda que rastrejaven havia difós THR història sobre Takei; va ser l'article més popular entre la xarxa en un moment donat.
Newsweek , USA Today i altres punts de venda van incloure a Takei a les seves llistes d'acusats de delinqüents sexuals com Roy Moore i d'assetjadors de treball com Charlie Rose i Matt Lauer. La carrera de Takei com a brúixola moral d'Internet, com va dir un blogger, s'havia acabat.
Brunton també va ser atacat. Els trolls d'Internet van trobar la seva pàgina de Facebook i van deixar comentaris salvatges, fent-lo plorar. Desconeguts el van acusar d'utilitzar l'acusació pública per promocionar el seu petit negoci i es van burlar de la seva obra d'art, que va picar especialment; Brunton havia estat reconegut com un artista amb talent durant dècades. (Una còpia arxivada del diari del seu batxillerat mostra que Brunton va ser nomenat millor artista de la seva classe de superlatius sèniors de la classe '75. Malgrat l'afirmació anterior de Brunton, aquests registres no indiquen que s'hagi donat un premi a ningú pel més ingenu.)
I estava trist que Takei afirmés no recordar-lo, fins i tot després que es tornessin a trobar cara a cara a mitjans dels 90 a Portland, Ore.
li havia dit Brunton THR que va trobar el número de telèfon de Takei durant la seva gira de llibres de 1994 per a la seva autobiografia i va trucar, amb la intenció de confrontar-lo sobre aquella nit de 1981. Ens vam trobar per prendre un cafè, va dir Brunton al THR història, però, simplement no vaig poder fer-ho.
En una de les nostres entrevistes, Brunton va admetre que la reunió del cafè no es va produir mai. Va dir que en realitat acabava de trucar a l'habitació de Takei a través de la centralita de l'hotel i l'actor li havia dit que podien xerrar en un acte de signatura de la seva autobiografia. Cap a les estrelles .
Quan Brunton va arribar al capdavant de la línia d'aficionats, però, es va desanimar i no el va confrontar sobre la seva trobada.
Va aconseguir que Takei signés un llibre i escrigués la seva adreça de casa. Brunton va compartir fotos d'aquestes amb mi, i l'escriptura de fet semblava coincidir amb la de Takei. La inscripció és similar a altres que Takei va escriure als llibres d'aquella gira, plena de jocs de paraules de Star Trek i la salutació, amb afecte.
En aquell moment, Takei havia dirigit ell mateix la seva operació de fans, ja no sota el paraigua de la franquícia Star Trek, en gran part fora de casa seva. Ell i els altres membres del repartiment no líders de Star Trek com Nichelle Nichols i Walter Koenig només havien cobrat per dies de rodatge i dues repeticions pel seu treball a la sèrie original que va acabar el 1969.
A principis i mitjans dels anys 90, cadascun d'ells Star Trek segons l'historiador de Star Trek Larry Nemecek, els alums van sobreviure de concert en concert.
Això, juntament amb el fet que l'actor va escriure el seu nom com a G. Takei i va incloure el seu codi postal, cosa que la majoria de la gent no dóna a un amic quan els demana que vingui, fa que la nota sembli com una adreça de correu electrònic de fan:
Fins i tot si aquesta hagués estat una invitació a passar, Brunton no va afirmar que l'adreça d'un jove de 24 anys fos una prova d'una agressió, com van donar a entendre algunes persones a les xarxes socials. Simplement va dir que era una prova que Takei, de 80 anys, hauria de recordar-lo. El que em sorprèn és que diu haver-se trencat el cervell, em va dir Brunton. A les nostres entrevistes, va reiterar aquesta frustració mitja dotzena de vegades.
Potser Takei hauria recordat Brunton si els dos s'haguessin assegut a prendre un cafè, com va afirmar. THR . Però mai ho van fer.
Mentrestant, en el moment d'escriure aquest article, la primera pàgina de cerca de Google per a George Takei conté titulars que acusen l'octogenari d'un delicte sexual que diu no recordar, i el seu acusador admet recordar-ho de manera imperfecta. Les publicacions de l'activista a les xarxes socials es troben ara constantment amb respostes d'opositors polítics, acusant-lo d'hipocresia i violació.
Això ha estat el pitjor que li ha passat a George des dels camps d'internament, em va dir un amic personal de Takei, demanant no ser identificat, per por de ser atacat en línia.
***
El New York Times La periodista Emily Steel va passar sis mesos investigant les acusacions de mala conducta sexual contra Bill O'Reilly abans de publicar-les. la història que finalment el va treure de Fox News . Abans de la seva mort, el meu propi mentor David Carr gairebé va exposar dues vegades les denúncies de Harvey Weinstein i dues vegades no va imprimir el que creia que sabia perquè no va poder confirmar tota la història al disc. Ronan Farrow va treballar durant 10 mesos abans de finalment imprimir aquella història en El Nova Yorker .
Aquests van ser informes massivament conseqüents i fonamentals per a l'inici d'una era de justícia llargament esperada per a les víctimes d'assetjament sexual i delictes.
Però una vegada que es va trencar aquesta presa, el poder i l'interès per aquestes històries ha donat lloc a un incentiu perquè la premsa les tregui ràpidament i que les nostres xarxes socials polaritzades les armen ràpidament. És fàcil oblidar que cada història té les seves subtileses i matisos, i les conseqüències per equivocar-se poden ser greus.
Aquestes apostes mereixen prendre el nostre temps i tenir en compte més que els mèrits típics d'un reportatge web: coses com el nombre d'acusadors, testimonis corroborats al voltant del moment de l'esdeveniment, el context, els patrons de comportament, la coherència i la credibilitat de les fonts i l'arma de fum. proves (diners silenciosos, judicis, etc.).
I en absència d'aquestes coses, quan ell va dir, va dir que es deixa obert a la interpretació, els interessos requereixen tenir en compte la neurociència de la fal·libilitat de la memòria humana i la investigació en psicologia que diu que els humans són dolents per llegir les intencions dels altres... sobretot quan està intoxicat. Tant a les víctimes com a l'acusat, els devem investigar totes les parts d'una història abans de donar-la a conèixer perquè la devorin les masses.
Els experts estimen que només entre el 3 i el 5% de les acusacions d'agressions sexuals resulten falses, mentre que només 1 de cada 1.000 violadors acusats acaba a la presó. Complicant encara més això, les víctimes de vegades recuperen les seves acusacions per la seva pròpia tranquil·litat.
Ara que finalment escoltem més les víctimes, podríem arriscar-nos a no poder castigar finalment el 97 per cent que s'escapa si actuem massa precipitadament. De la mateixa manera, ens mereixem molt la justícia si utilitzem casos rars, complexos o poc clars com a excusa per ignorar o no creure als acusadors en altres casos.
Un activista que vaig entrevistar mentre escrivia aquesta història em va dir: Si bona gent com George Takei es veu arrossegada per error a la xarxa de #MeToo, potser aquest és un sacrifici que haurien d'estar disposats a fer per la causa.
Si és oportú demanar a la gent que faci aquest tipus de sacrificis hauria de ser debat. Però una cosa és clara: si deixem que el pèndol de la justícia oscil·li massa lluny i equivoquem falsament delictes o malentesos menors amb acusacions d'abús sexual més atroces, aquests sacrificis poden ser fàcilment discutits de totes maneres.
Sigui el que va passar realment entre Brunton i Takei fa tots aquests anys, la meta-lliçó aquí podria ser que, si bé la nostra societat fa temps que ha fracassat a les víctimes d'assetjament sexual i delictes, corregir aquestes monstruoses injustícies, tot i ser justos, continuarà sent difícil.
No culpo a Brunton per sentir-se injust o per haver esperat tots aquests anys per plorar. I només perquè no sigui coherent en els seus relats no vol dir que hauríem de saltar a la conclusió que no va passar res d'això. Les víctimes sovint canvien els detalls, per pànic o fal·libilitat de memòria.
Tampoc culpo a Takei per sentir-se injustament jutjat o, als 80 anys, per no recordar Brunton.
Però la pregunta segueix sent: què fem ara amb històries com aquesta?
No vull semblar que sóc tan venjador, però, vull dir, vols tornar amb algú així que ha fet alguna cosa així, em va dir Brunton. Si només embruta una mica la seva reputació, bé, això és el que obteniu per fer el que heu fet.
Què hauríeu d'obtenir per una cosa com Brunton diu que va fer en Takei? Per fer un moviment massa atrevit en una cita que, va resultar, només volia ser amics? Quin tipus de sacrifici s'ha de demanar quan un acusador se sent ferit però diu que tot podria ser un malentès?
El vostre nom hauria d'anar a les llistes al costat de violadors i pedòfils? Hauries de perdre la teva vida? La teva veu política està apagada? S'hauria d'esborrar dels llibres la història del teu treball en matèria de drets humans? L'acusació hauria d'aparèixer al teu obituari?
Brunton realment no volia tot això; ell diu que només volia estimular un vell amic a posar-se la mà i demanar perdó per una situació no desitjada. La resta d'aquestes coses les hem de decidir.
El treball d'informes i de verificació d'antecedents d'aquesta història es va fer amb l'assistència de The Hatch Institute, una fundació periodística sense ànim de lucre, amb un agraïment especial a l'editor Brad Hamilton.