El fundador de The Messenger Jimmy Finkelstein (a la dreta) i el periodista Ben Smith (a la dreta).Michael Loccisano/Getty Images per a Semafor

La startup de notícies digitals The Messenger va tancar oficialment l'últim dia de gener després de menys d'un any en funcionament. El seu lloc web era una pàgina en blanc des d'ahir (31 de gener) i la publicació ha deixat anar els seus aproximadament 300 empleats.. L'ambiciós empresa de l'inversor en mitjans Jimmy Finkelstein va costar 50 milions de dòlars per llançar-se l'any passat, cosa que va aixecar les vells a la indústria, ja que els escèptics es van qüestionar com de sostenible podria ser l'esforç.

El tancament de The Messenger és un altre èxit per a la indústria de les notícies digitals, i la carta de Finkelstein al personal que cita els vents econòmics contraris al fracàs de la publicació resulta familiar per als que segueixen les notícies dels mitjans. Però la despesa desorbitada de Finkelstein al lloc és inusual per als estàndards de la indústria. El seu pla per aconseguir ingressos de 100 milions de dòlars depenia en gran mesura de la publicitat digital de la vella escola (i d'un sector d'esdeveniments) en un moment en què moltes organitzacions de notícies buscaven fonts alternatives d'ingressos. També es va comprometre a contractar 550 periodistes en un any per competir amb diaris amb un gran nombre de persones com The Los Angeles Times i The Washington Post.

El fundador d'Axios, Jim Vandehei, va dir a Puck News que The Messenger era un idea tonta . Axios era el primera sortida per informar sobre l'empresa de Finkelstein l'any passat.Va ser una mala praxi comercial i una crueltat humana a escala èpica, va dir VandeHei. Qualsevol que sabia alguna cosa sobre l'economia dels mitjans de comunicació sabia que moriria ràpidament, espectacularment i tristament.

Finkelstein era propietari anterior de The Hill. Va vendre el lloc de notícies polítiques a Nexstar Media Group el 2021 per 130 milions de dòlars, cosa que va utilitzar com a justificació pels alts objectius de The Messenger. També era copropietari de The Hollywood Reporter i ha provat la seva mà en altres compres de mitjans com The New York Daily News.

En una carta al personal, Finklestein va dir: Durant les últimes setmanes, literalment fins avui, hem esgotat totes les opcions disponibles i hem intentat recaptar capital suficient per assolir la rendibilitat.Els últims esforços fets per Finkelstein, inclòs un intent infructuós recaptar fins a 20 milions de dòlars en dues setmanes, segons Semafor, i una oferta fallida vendre The Messenger al LA Times .

El Messenger semblava haver donat poc avís als seus empleats. Molts es van assabentar del tancament a través de The New York Times i Semafor, que van informar per primer cop de la notícia. Dan Wakeford, l'editor en cap de The Messenger, va publicar a l'empresa Slack que no estava al corrent quan els empleats el van pressionar per obtenir informació.Semafor va informar que alguns empleats tenien va rebre un sou addicional ahir amb l'etiqueta de pagament del dia de vacances, un senyal estrany que hi havia males notícies en camí. Molts treballadors van dir que no rebrien xecs d'indemnització ni assegurança mèdica.

El crític de cinema Jordan Hoffman, un antic escriptor de The Messenger, va compartir la seva experiència en el dies finals de la publicació avui en un article d'opinions per a la revista New York.Va dir que ell i altres periodistes que hi treballaven sabien que la publicació era una aposta arriscada, però que oferia una cosa que moltes publicacions ja no tenen gaire: una feina de personal a temps complet.

Tot i que tinc línies a tot arreu, fa temps que no tenia una posició de personal. Per descomptat, aquest personatge de Finkelstein semblava una mica qüestionable (Déu meu, a la seva dona se li va ocórrer el de Melania Sigues el millor campanya), però oferien un pla dental, va escriure Hoffman.