Hi ha cotxes bons, cotxes dolents, i cotxes que desapareixen de la història sense causar massa impressió. Però poques vegades apareix un vehicle que canviï el curs de la indústria per sempre. El Ford (F) F-150 Lightning és un cotxe així.
Fins i tot per a un vehicle tan uniformement excel·lent com el F-150 Lightning, la infraestructura segueix sent clarament una molèstia en el millor dels casos i un gran problema en el pitjor.Cortesia de Ford
Quan finalment el Lightning es va llançar el 2022, amb una càrrega útil de 2.000 lliures i una capacitat de remolc de 7.700 lliures (amb la bateria d'abast estès), i tot i així encara tenia una autonomia d'entre 240 i 320 milles segons la configuració, estava clar que a partir d'ara, els cotxes elèctrics ja no serien només jocs per als fanboys de Tesla. El F-150, el vehicle més popular d'Amèrica de l'empresa que bàsicament havia inventat el transport massiu d'automòbils, estava ara en una forma totalment elèctrica. Amb el Lightning, ja no podríeu ignorar l'ascens vinent del cotxe elèctric.
Portava gairebé quatre anys fora de la raqueta d'escriptura de cotxes, cosa que no em molestava gaire, però de tant en tant apareixia un cotxe que m'havia desitjat. Aquest nou F-150 flotava en la meva visió des de lluny, com una celebritat que mai no parlaria amb mi en una festa. Quan el meu editor em va reactivar, el Lightning va ser la meva primera prioritat.
Aleshores, per fi, un dimecres al matí, van deixar-ne un a la meva calçada. Aquest tenia prop de 15.000 milles a sobre, llest per ser llançat de la flota a la presa; tots els escriptors de cotxes i el seu cosí segon l'havien conduït en aquell moment. I, tanmateix, el vaig mirar amb nova sorpresa, com si fos una peça de tecnologia alienígena que hagués aterrat al meu pati.
Vaig creuar en silenci per les carreteres d'Austin, a la deriva per sobre de les masses que emetessin carboni. El Lightning era de gamma alta, magnífic, elegant i d'alta tecnologia per dins, sense sentir-se pretensiós. No va ser àgil, però. El camió feia més de 19 peus de llarg, inclòs un llit de cinc peus i mig, i tenia una distància entre eixos de 12 peus, no era fàcil de maniobrar en una plaça d'aparcament estreta. Però va conduir suaument i silenciosament i bàsicament sense vibracions.
Em va encantar molt; flotar dins d'aquell taxi em va fer sentir feliç i pròsper. El Lightning de nivell base té uns 49.000 dòlars, que no és gaire comparat amb el que costa un cotxe nou. La que vaig rebre, en canvi, va ser una edició Platinum, que val 95.000 dòlars.
Si jo fos un constructor d'èxit, podria dirigir tot un negoci des d'allà dins, que ha estat el punt dels camions contemporanis durant un temps; són per a persones que fan feina física, i també són oficines mòbils. La consola central es va obrir per revelar una safata d'ordinador portàtil. Hi havia un carregador de presa de corrent i un carregador de telèfon, i una gran pantalla de mida iPad a la consola central.
Però tenint en compte que el Lightning és totalment elèctric, és bo per a algú que realment necessita un camió per fer coses amb camió?
Problemes de càrrega
He publicat una foto de la meva joguina de la setmana a Facebook. Una persona una mica molesta va publicar:
Això és el que vull que feu: demaneu en préstec un petit remolc de cavalls. Poseu 1200-1500 lliures de llast a la part posterior. Establiu una destinació raonable per a vosaltres mateixos, per exemple, a 500 milles de distància. Feu-lo bastant rural i poseu-hi alguns turons al mig. Que sigui un dia càlid. Planifica la teva ruta. Recordeu que heu d'aturar-vos per descansar i beure el vostre cavall durant una hora per cada quatre hores de conducció. Vegeu quant més temps trigueu a arribar-hi del que tindria amb un vehicle híbrid o complet ICE. Et quedes encallat en algun lloc? A continuació, pregunteu a un veterinari d'animals grans quins haurien estat els efectes sobre un cavall real.
Alerta de spoiler: malgrat que el Lightning té 580 cavalls de potència amb la bateria d'autonomia ampliada, el cavall hauria mort perquè el cotxe s'hauria quedat sense càrrega. I és cert que el Lightning perd ràpidament l'autonomia elèctrica quan intenteu remolcar o transportar alguna cosa. Tal com em va dir un representant de Ford, l'abast de 300 milles suposa que sures sobre malvaviscos mentre l'estiren un unicorn.
No tinc un cavall ni un unicorn, i no estava a punt de demanar prestat un petit remolc. Vaig conduir el F-150 Lightning fins a Costco. Llavors el vaig conduir a la casa de cartes The Lodge on estava jugant en un torneig de pòquer. La vaig portar a la nit de trivia a Billy's on Burnet, a la Texas Card House al carrer, de nou a The Lodge, a la sala de cinema Alamo Drafthouse i després a The Lodge un parell de vegades més. Aquí és on i com condueixo. De tant en tant traiem bosses de mulch de la botiga de jardineria. No som gent de camions, però si comprés un camió, compraria l'F-150 Lightning. És el camió del futur.
Però la càrrega era sens dubte un problema. No tenim un carregador de vehicles EV dedicat a casa. Ford em va parlar del carregador públic local ràpid que podria accelerar el meu vehicle fins al 80% més o menys en 40 minuts. Va ser al centre comercial outlet de Round Rock, a uns 20 minuts amb cotxe de casa meva. Semblava molta feina.
Així, en canvi, vaig trencar els meus hàbits habituals i vaig anar a la botiga de queviures un dissabte a la nit, tot i que realment no necessitàvem queviures. Conduir per les meves aficions havia esgotat la bateria al voltant del 42 per cent. Volia tornar-lo al voltant del 50 per cent. The Whole Foods at the Domain tenia punts de venda gratuïts. De les sis estacions, cinc estaven trencades. Un Nissan Leaf ocupava l'altre. Això va ser un bust. Així que em vaig endur els queviures a casa i, després, a les 23.00 hores, vaig anar a l'estació de recàrrega pública més propera, a un parc d'oficines a tres quilòmetres de casa meva.
Em vaig asseure al carregador durant una hora i mitja. Em va costar 2,40 dòlars de l'empresa de serveis públics local. Per aquests diners, vaig afegir 14 milles de càrrec. No volia esgotar la bateria més abans que Ford vingués a recollir el cotxe, no el vaig conduir fins ben entrada la nit següent. Vaig tornar a l'estació de recàrrega del parc d'oficines, on em vaig asseure una hora més i vaig afegir altres 10 a 12 milles d'autonomia. A aquest ritme, hauria trigat 14 hores a carregar completament el vehicle.
Fins i tot per a un vehicle tan uniformement excel·lent com el F-150 Lightning, la infraestructura segueix sent clarament una molèstia en el millor dels casos i un gran problema en el pitjor. Però això està a punt de canviar.
Ford ha anunciat un acord que permetrà als seus vehicles elèctrics accedir a 12.000 sobrealimentadors Tesla a tot el país mitjançant un adaptador, el que significa que podeu carregar completament el vostre vehicle en menys d'una hora. I tots els elèctrics de Ford, a partir del 2025, tindran un connector estàndard de càrrega nord-americà integrat, eliminant la necessitat d'aquest adaptador. Aquesta és la notícia més gran i més important de la història dels cotxes elèctrics, sobretot perquè General Motors, en veure que Ford estava a punt de desempolsar-los a la carrera de vehicles elèctrics, va signar un acord similar amb Tesla la setmana vinent.
Així que el 2023, l'era dels cotxes elèctrics és aquí, però encara hi ha grans problemes. Segons els estàndards de la història de l'automòbil, això fa que aquest any 1906 o 1907, just abans que la introducció del Model T portés l'automobilisme a les masses. Aquest any, l'F-150 Lightning és un dels vehicles personals més sorprenents que hagi existit mai, però els problemes d'infraestructura l'impeden ser totalment eficaç. Això ja no serà un problema. A partir de l'any que ve, el podreu conduir gairebé allà on vulgueu. Podeu remolcar al vostre gust i ja no us haureu de preocupar perquè el vostre cavall mori pel camí.