Cafe Clover es presenta amb orgull i obertament com a saludable.Foto feta per Melissa Hom

En una nit d'hivern recent, cada seient al CafeClover al West Village estava ple d'una persona atractiva que semblava bé menjant. Era la vigília de la Setmana de la Moda i les sílfides i epicenes van sopar. Amb els seus suaus jerseis de coll de caputxa i els profunds bronzejats d'hivern, van aconseguir consumir el menjar abans que ells simplement fent-lo Instagram. No vaig veure ni una boca plena durant tot el temps que hi vaig estar.

Sens dubte, la decoració i el consum conscient van tenir un paper important, però, per desgràcia, una de les raons també podria haver estat el menjar en si. El menú, creat per l'antic xef de Market Table, David Standridge, en consulta amb el doctor Mike Roussell, director de nutrició de Peak Performance, no és terrible però tampoc és molt atractiu. Certament, res per bufar.

Cafe Clover es presenta amb orgull i obertament com a saludable i el menú es llegeix com els hàbits dietètics d'una criatura gourmet del bosc. Algunes poden quedar desmaiades amb les llavors de chía, tremolar per a la quinoa i anar a buscar oli de coco, però tret que aquests i altres superaliments edificants s'incorporin a un súper aliment, aquests per a mi segueixen sent enviats a l'emporia d'aliments saludables. Menjar un menú complet de les coses és com Cinquanta ombres de verd , menys la titllació.

14 de gener del zodíac

Afortunadament, els esforços del Sr. Standridge no cauen completament. Entre els plats que fan zing hi ha un cracker de chia, lli i llavors de gira-sol, que arriba en lloc del servei de pa, com una llosa de terra de terratzo negre. Crec que els galls de gorra negra viuen en un cracker similar, però aquests aptes per al consum humà els van augmentar. Vénen amb una cosa que es diu hummus de carbassa de butternut, que sembla molt semblant simplement a puré de carbassa de butternut. No em queixo de la nomenclatura, per descomptat, sobretot després d'adonar-me tardàment de la presència de tahini, o alhora de com pot ser la carbassa butternut. Aquest últim s'acobla a la primera, de textura esquitxada, de color tinta i de nou a la boca, va representar el cim del sopar. Però com que no era més que l'obertura, aquesta és una mala notícia per a la resta de la simfonia.

El Sr. Standridge ha esmentat en les seves nombroses declaracions als mitjans de comunicació —el restaurant està dirigit pel duet molt expert en mitjans de comunicació David Rabin i Kyle Hotchkiss Carone— que el seu interès rau en substituir l'oli d'oliva per no saludable, el coco per l'oli d'oliva, les llenties per l'arròs i la coliflor. per a vaca. És l'escola Jessica Seinfeld de consum de verdures per a adults.

Això és lloable, però l'èxit d'aquest tipus de prestigidigitació culinària depèn del prestigi: el sabor. En pocs casos preciosos produeix Clover. A part del xip, una amanida de rutabaga i arrel d'api va ser l'única cosa que va passar d'esmentable a memorable. Els fils prims de les verdures, llençats amb una citroneta brillant tocada amb comí i tacats de festucs, fan una nova versió de la pasta al dente. Aparentment, aquesta pasta, no pasta, és una cosa que cal fer ara (vegeu també: el surimi de Kappo Masa), però a Clover, la textura cruixent i l'aciditat del sabor fan vergonya els cabells d'àngel.

El bistec de coliflor, amb romesco i chutney de verdures.Foto feta per Melissa Hom

La resta del que s'ofereix cau en aquesta infeliç vall de no ser redimit per la divinitat ni ennoblit per la virtut inherent. És, en una paraula, O.K. Una amanida de rave, taronja sanguina i síndria, O.K. No és dolenta una amanida d'enciam preciosa, però tampoc genial. Les llavors de chía que s'hi llençaven no tenien molt sentit, pel que fa a sabor o textura. Tampoc la crudité del mercat no és crua, però es marceix en comparació amb la que ofereix Santina, on la salsa és un pesto deliciós i tot té un toc teatral. Però a Clover, tot i que se li ofereix un trio de salses, són taquines en porció i sabor. Un petit ramequin de la deessa verda és bonic de veure, però tan insípid per convertir l'ateu en un veritable creient. El millor dels tres, un vinagre cremat, és dentídic però no s'adapta a la naturalesa relativament no porosa de les verdures.

El problema de la crudité és el problema de Clover. En una crudité, la falca vegetal ha de ser alhora mètode d'alliberament i missatge interior. El trèvol és clarament un restaurant amb un missatge: saludable pot ser deliciós. Encara que encerta la primera part, sí, és saludable, el Sr. Standridge no proporciona el sucre per ajudar a baixar el medicament. Exemple: bistec de coliflor. Pensament inicial: Yippee. Una de les opcions vegetarianes del menú, quin millor candidat que el bistec de coliflor per demostrar que els no sensibles poden ser bo per a tu i també per a tu? Però el bistec era una llosa sinistra xop. Suposadament, estava a la brasa, però no en vaig treure res del cruixent. He tingut bistecs de coliflor molt millors a Bowery Meat Co., on la cosa va venir amb carbó exterior, ametlles Marcona i panses. La coliflor és com un borratxo: necessita ajuda per mantenir-se dret.

Una tallarina de quinoa, feta amb farina integral i massa de quinoa cuita, podria haver estat un argument persuasiu per a l'ús de la quinoa a la massa de pasta. En el cas, però, qualsevol subtil fruita seca va ser ofegada per una horda de sabor de bolets. Ei, no estic trucant el maitake. Fuma'ls si els tens. Però tot -remolatxa, grans de gira-sol, pasta- es va eliminar amb aquest intens sabor terrós. No hi havia cap contrapunt de sabor o textura.

Les postres són el motiu per anar-hi. L'última vegada que hi vaig estar, hi havia un pastís de pinya fora del menú que tenia un gust profundament poc saludable de la millor manera possible: enganxós i indulgent, satisfactori i dolç. També hi ha una petita caixa de xocolata de Cacao Prieto. És prou bonic com per cridar l'atenció de les taules properes. Però, en última instància, perquè un lloc amb un punt de vista com el de Cafe Clover funcioni ha de sobresortir en una d'aquestes tres coses: servei, escena o menjar. Tal com està ara, l'escena és encantador, el servei, bé, servicial, i el menjar no desastrós.

Però caldrà molta més reflexió, sabor i geni per convertir Cafe Clover d'un lloc per provar una vegada perquè hauríeu d'anar a un lloc on vulgueu anar.