Hi ha una raó per la qual algunes paraules o frases simplement no són acceptables en companyia educada. Són ofensius, floten de prejudicis i odi, i simplement no són intel·ligents ni enginyosos.
Preneu, per exemple, la paraula tímid. Segons l'Oxford English Dictionary, la paraula és d'origen obscur, però el seu significat no és gaire obscur. Arrelat en el terme escatològic alemany scheisser, és una paraula deplorable i degradant que tradicionalment ha estat carregada d'antisemitisme. Es pensaria que els editors de la National Review s'ho haurien pensat dues vegades abans d'utilitzar la paraula en un titular. Aparentment no: al número del 21 d'abril de la revista, una ressenya del llibre de Walter K. Olson, The Rule of Lawyers, es titulava Shyster Heaven. Sens dubte, els editors van trobar això intel·ligent i divertit. No era res d'això: o era un descuit insensible o una insinuació antisemita.
Segurament el personal de la National Review coneixia les associacions fanàtics de la paraula. Alguns etimòlegs creuen que shyster és un derivat del personatge de Shakespeare Shylock a El mercader de Venècia , que s'utilitza per descriure una persona intrigante i intrigante d'origen jueu que intentarà qualsevol estafa del llibre per guanyar diners. El 1895, el Funk's Standard Dictionary va definir un tímid com un advocat que exerceix de manera poc professional o complicada; especialment aquell que persegueix les presons i els tribunals inferiors per depredar petits delinqüents. A l'obra de Shakespeare, altres personatges anomenen a Shylock un jueu currish els desitjos del qual són llops, sagnants, famelins i voraços; se l'acusa de ser el diable... a semblança d'un jueu.
Sigui quina sigui l'etimologia formal de la paraula ofensa, els ignorants que l'utilitzen no es refereixen als patricis de cabells platejats als despatxos d'advocats de sabates blanques. Quan murmuren la paraula tímid, parlen d'advocats jueus que, en la seva ment, no són diferents de l'intrigant i tortuós Shylock.
El fundador i antic editor en cap de la National Review, William F. Buckley Jr., segurament hauria entès la vulgaritat de la paraula i la lletjor dels sentiments. Malauradament, sembla que els seus successors no tenen ni el seu criteri ni el seu enginy.
EI FUK U
No és un error ortogràfic, és el nom d'un fons de cobertura amb seu a Tòquio, Eifuku Master Trust, el fundador del qual, John Koonmen, recentment va perdre gairebé tots els diners dels seus inversors en poques setmanes. Tot i que el significat d'eifuku és prosperitat o bona fortuna, un no pot deixar de preguntar-se si el senyor Koonmen, nascut als Estats Units, va triar el nom per indicar què passaria amb els inversors que li van lliurar els seus diners.
Ryan gosling nu
I alguns d'aquests inversors no estaven massa en mal estat. Tal com informen Henny Sender i Jason Singer de The Wall Street Journal, els que van posar els seus diners a Eifuku inclouen George Soros, famílies riques de Kuwait i executius de Tòquio de bancs d'inversió com Goldman Sachs i Deutsche Bank. Però sembla que cap d'ells es va molestar a mirar bé el Sr. Koonmen, i per tant no van saber mai que li havien demanat que deixés una feina comercial a Lehman Brothers després d'haver tingut un any especialment dolent el 1998. Com The Journal Segons els informes, el Sr. Koonmen va perdre tants diners que va afectar les bonificacions per a tota la divisió d'accions de Tòquio de Lehman. A més de perdre diners, el Sr. Koonmen havia demostrat una aptitud per gastar-los: vivia en un elegant apartament de Tòquio, conduïa un Aston Martin i decorava amb orgull la seva oficina amb una taula de billar que abans havia pertangut a Long-Term Capital Management, que famós va fracassar el 1998.
Tampoc era probable que els inversors d'Eifuku sabien que el Sr. Koonmen, que va créixer a Long Island i es va graduar a l'Institut Tecnològic de Massachusetts, era un jugador que s'havia fet un nom als clubs de backgammon de Nova York. De fet, les arrels d'Eifuku es van formar quan el Sr. Koonmen, després de ser expulsat de Lehman, es va unir amb un vell amic de backgammon, John Bender, que dirigia l'Amber Arbitrage Fund. Però quan el Sr. Bender va patir un ictus i va decidir tancar el seu fons, el Sr. Koonmen va persuadir a diversos inversors d'Amber perquè canviessin al seu Eifuku de nova creació.
En un any, el fons Eifuku es va valorar en 300 milions de dòlars. I tot i que el Sr. Koonmen cobrava una comissió de rendiment del 25 per cent dels beneficis, que és un 25 per cent més que la majoria de gestors de fons de cobertura, la majoria dels inversors mai es van preocupar de conèixer l'home. Al gener de 2003, haurien d'haver estat molt cautelosos: el Sr. Koonmen havia acumulat diverses posicions enormes. Segons informa The Journal, tenia almenys 1.400 milions de dòlars en poques posicions en un moment en què el capital del seu fons es va reduir a 155 milions de dòlars. Les gallines van tornar a casa per dormir prou aviat: durant les dues primeres setmanes de gener, Eifuku va perdre el 98 per cent del seu valor.
Actualment, els inversors esperen recuperar algunes pèrdues a mesura que Pricewaterhouse Coopers completi una auditoria del fons. Però només tenen la culpa a ells mateixos: qui en el seu sano judici donaria un cèntim a un fons anomenat Eifuku?
Leon Levy: Cervells, generositat i decència
Quan Leon Levy va morir aquest mes als 77 anys, Nova York es va acomiadar d'un dels filantrops més respectats i generosos de la ciutat, un home d'un gran talent i una notable modèstia, que va posar tanta creativitat i energia a regalar els seus milions com va posar. per fer-los.
Va aprendre aviat: el seu pare era un comerciant i inversor de productes secs de la ciutat de Nova York que va predir amb èxit el crac del 29. Leon es va graduar a la City College amb una especialitat en psicologia i ràpidament va començar la que seria una carrera impressionant en finances. Va ajudar a fundar Oppenheimer & Company, on va ser pioner en l'ús de fons de cobertura i es va convertir en soci director. A principis de la dècada de 1980, ell i un amic, Jack Nash, van fundar Odyssey Partners, un fons de cobertura de 3.000 milions de dòlars que va obtenir als seus inversors un rendiment mitjà anual del 22 per cent. El senyor Levy va desconfiar sàviament de la bombolla borsària dels anys noranta, i va considerar que els valors no tenien res a veure amb la realitat fiscal.
La filantropia va ser una altra de les seves passions: va donar 20 milions de dòlars al Metropolitan Museum of Art i més de 100 milions de dòlars al Bard College, així com regals substancials a les universitats de Harvard, Princeton i Rockefeller. Un interès particular va ser l'arqueologia: va ser un dels benefactors més generosos del món de la investigació arqueològica, i va finançar una excavació a Israel que va trobar un vedell d'or del tipus esmentat a la Bíblia.
El seu assaig preferit va ser L'eriçó i la guineu d'Isaiah Berlin, en què Berlín descrivia que el món estava dividit entre guineus (gent que sap moltes coses) i eriçons (gent que sap una cosa gran). El senyor Levy era clarament una guineu que, a diferència de la majoria de guineus, que volen ser eriçons, era feliç a la pell de la guineu.
signe estrella del 30 de desembre
The Startracker transmet el seu condol a la dona del Sr. Levy, Shelby White, la seva filla, Tracy White, i la resta de la seva família.