El tatuador Mohan Gurung, originari del Nepal, a la seva botiga de la ciutat de Nova York, Mahan's Tattoo Inn.Nina Roberts

Clients sortint Mohan's Tattoo Inn , situat a la ciutat de Nova York, pot mostrar tatuatges de divinitats hindús i budistes com Shiva, Kali o Tara als braços, cames, tors i esquena. O potser un tatuatge a l'esquena d'un drac punxegut amb una llarga cua relliscosa per la cuixa, potser un tatuatge al pit de iac que respira foc, tot col·locat enmig d'onades fantàstiques, flors de lotus o patrons geomètrics complexos, gairebé. semblant a Escher en detall.

L'artista del tatuatge darrere d'aquests tatuatges salvatges i dramàtics és el suau i amable Mohan Gurung, originari del Nepal. Està especialitzat en tatuatges inspirats en motius i iconografia que es troben al Nepal, amb una mica d'imatges japoneses, tailandeses, polinèsias i americanes de la vella escola. Porta clients a la ciutat de Nova York des del 2014 quan va emigrar del Nepal.

Dins de la sala d'espera minimalista, uns passos per sota del nivell del carrer al carrer 14, sona música reggae en silenci. A les parets blanques penja una màscara nepalí de fusta tallada que representa una criatura amb banyes menjant una serp. Una taula central està apilada amb llibres de fotos de tatuatges i quaderns plens de instantànies dels tatuatges de Gurung als clients.

En el punt àlgid de l'èxit de Gurung a Katmandú, Nepal, on encara manté un estudi de tatuatges i visita periòdicament, va decidir llançar un negoci de tatuatges, a mitja carrera, a la ciutat de Nova York. Primer va dirigir un estudi a Jackson Heights, Queens, un barri amb una gran població nepalesa. Després que el seu propietari de Queens el va expulsar, va traslladar l'operació al carrer 14 de Manhattan, on treballa amb el seu fill Arjun, de 24 anys, fa un any i mig.

Mentre sona el reggae i es pot escoltar el lleuger brunzit del fill de Gurung que treballa en el tatuatge d'un client a la rebuig, Gurung va explicar per què va deixar el seu pròsper negoci a Katmandú per llançar-se de nou a la ciutat de Nova York, un entre centenars, en relatiu anonimat.

Quina és la teva especialitat en el tatuatge?
El disseny principal és nepalí, però m'inspiro de tot. M'he especialitzat en els fons estampats.

Vas créixer amb aquestes imatges i motius al Nepal?
Sí, hi ha talles per tot arreu.

20 de setembre és quin signe del zodíac

Els clients entren a la vostra botiga sabent què volen?
Alguns diuen, Mohan, fes alguna cosa realment... mira'm, fes el que et sentis còmode, confio en tu, fes el teu propi estil. Donen certs criteris: no violents, sense calaveres, d'aquí a aquí [assenyalant-li la part superior del braç]. Alguns clients tenen idees i volen que creem un disseny; altres vénen amb un disseny específic.

T'has tatuat mai la cara a algú?
Jo n'he fet un parell. Sempre parlo primer amb el client per assegurar-me que sàpiga el que està fent.

Què passa si algú vol un disseny horriblement lleig?
Ho fem de tot, hem de pagar les factures.

della reese causa de la mort

Com ha estat obrir una botiga de tatuatges a la ciutat de Nova York, una ciutat on hi ha centenars d'altres tatuadors, després de ser tan coneguts a Katmandú?
A la botiga de Katmandú, que encara hi és, tenia set artistes. Solia agafar els millors treballs. La resta, la passaria als altres. Hi havia un any d'espera per a la cita. Vaig tenir un gerent. Però n'estava una mica cansat. No estava còmode, hi ha molta pressió. Jo també em feia mandra; tot em va venir. Volia estar en un lloc on ningú em conegui, per poder fer el que vull.

Des que em vaig mudar aquí, he après alguna cosa nova cada dia, però ha estat molt difícil. Vaig passar de molts clients a gairebé cap client. Abans no acceptava les feines petites que no volia al Nepal. Ara, he d'assumir totes i cadascuna de les feines. A poc a poc vaig construint la meva clientela, va millorant.

Vaig investigar molt abans de venir. No només em vaig moure, estava preparat mentalment.

Què et va fer venir a Nova York en primer lloc?
He estat a moltes convencions de tatuatges a tot el món. Quan vaig assistir a una convenció de tatuatges de Long Island, vaig passar per la ciutat de Nova York i em vaig sentir molt còmode! Nova York està plena d'immigrants, no sents tanta pressió per, ja ho saps...

S'ajusta a un determinat estàndard cultural?
Sí. Em sento més obert, còmode aquí. Així que aquesta és una de les raons per les quals vaig venir. L'altra és que és la capital del món.

La teva primera botiga va ser a Jackson Heights, Queens, amb una gran comunitat nepalesa, va ser útil?
Tots els meus amics estaven a Queens; em van proposar obrir-hi. Tot el menjar nepalí que podria desitjar hi és: escabetx [nepalès] i el millor momos [Bondelles tibetanes]! Hi ha tantes varietats amb diferents salses.

Abans feies tatuatges de momo durant l'any Momo Crawl a Jackson Heights, oi?
Sí, ho vaig fer durant tres anys. Va ser divertit. Mai m'havia fet tatuatges de momo al Nepal, però aquí en vaig fer molts! Cada any, fem 17 de 18 tatuatges momo; algunes persones tornaven cada any i es feien un estil diferent de tatuatge momo.

Aleshores, per què et vas traslladar a Manhattan?
A Jackson Heights tot estava molt bé, però de sobte el propietari va demanar a tothom que es mogués perquè anaven a enderrocar l'edifici. Per tant, em vaig haver de moure. Vaig posar tots els meus diners en aquest espai, tota la meva jubilació perquè pensava que hi seria per sempre. Vaig quedar decebut, una gran pèrdua per a mi.

Però, vaig recordar que quan estava al Nepal, el meu somni era obrir a Manhattan. Vaig pensar, deixa'm provar-ho. Fins i tot si em mori, em semblarà que ho vaig fer!

Resulta que ni tan sols van enderrocar aquell edifici! Em van demanar que tornés, però no és tan fàcil moure's per un negoci.

El trasllat a East Village va canviar el teu negoci?
Vaig perdre el 75 per cent dels meus clients de Queens.

Vaja, Jackson Heights no és tan lluny, no poden agafar el metro?
Vaig pensar exactament el mateix, però no va funcionar així.

Els vostres clients són principalment nepalesos?
A Queens, solia tenir un 65 per cent de nepalesos i un 35 per cent una barreja de persones. Aquí, és al revés: del 15 al 20 per cent de nepalí, la resta és una gran barreja.

Tens problemes amb els clients no nepalesos que es fan tatuatges d'inspiració nepalesa?
No, està bé.

Com vas començar a tatuar en primer lloc?
Dibuixava, només per la meva ment, quan era petit. Jo era una persona molt tímida. Vaig trobar algú que feia tatuatges molt bé i vaig aprendre una mica amb ell, però només per diversió.

Vaig començar a tatuar amics, després altres amics volien tatuar-me. Tothom va dir que hauria d'obrir un estudi, sobretot en una zona turística. Vaig dir: No, no puc, sóc massa tímid. Em van empènyer.

Vaig obrir un estudi molt petit l'any 2000, una de les meves germanes em va ajudar amb el finançament. El primer dia va ser realment difícil. Vaig tenir tanta vergonya entrar a la botiga, la meva pròpia botiga! [riu]

signe de l'estrella del 15 de desembre

M'hi vaig acostumar durant les properes setmanes. A poc a poc, vaig començar a aconseguir clients, molts turistes van apreciar la meva feina.

Els tatuatges són tan populars avui dia. Quan vas obrir la teva botiga l'any 2000 es consideraven estranys els tatuatges?
La tendència tot just començava, va ser un bon moment per a mi.

Aquesta pregunta i resposta s'ha editat i condensat per a més claredat.