Betsy Aidem, Richard Topol i Pierre Epstein (des de l'esquerra); Francis Benhamou i Jeff Seymour (de cara a l'altre costat)Matthew Murphy
El dramaturg de Dolents jueus , Joshua Harmon, acostuma a crear títols que espanten els productors. El seu últim, que el Manhattan Theatre Club presenta a l'etapa 1 del centre de la ciutat de Nova York— Pregària per la República Francesa —compta amb una pregària pronunciada a les sinagogues franceses des de principis del 19thsegle. La seva aplicació contemporània ve motivada per l'augment de matances antisemites que van sacsejar París els darrers anys i van provocar un èxode massiu de jueus francesos cap a un entorn més amable.
És la maleta o el taüt, raona Charles Benhamou ( Jeff Seymour ), un metge que parla amb certa autoritat, que ha fugit d'Algèria dècades abans per un refugi més segur a França. La dona que hi troba, Marcelle ( Betsy Aidem ), i el seu germà, Patrick Salomon ( Richard Topol ), són híbrids jueu-catòlics que van créixer a París i hi tenen els dos peus ben plantats.
Còmodament assimilats i laics, no criden l'atenció sobre si mateixos —a diferència del seu fill gran, Daniel ( Yair Ben-Dor ), que torna a casa sagnat i maltractat un dia perquè portava una yamaka— quan, segons ella, podria haver acabat tan fàcilment amagava la seva fe sota una gorra de beisbol.
Bàsicament, és l'obra de Marcelle: com ella, com a matriarca, s'enfronta a una crisi familiar i la resol desinteressadament. M'encanta estar al seient del conductor, sentir que sóc part de la columna vertebral de l'obra, admet Aidem, que té un dia de camp en el paper. Crec que com més pots fer servir de tu mateix, la pitjor part i, de tant en tant, la millor, és la part més emocionant i desafiant.
Marcelle, per a ella, és un catalitzador del que està passant, sense admetre el perill, pensant que és una solució senzilla com una gorra de beisbol, però fent que el seu marit li digui: 'Està canviant'. Està creixent. Està empitjorant.’ Té un dels arcs més gloriosos escrits per a algú que comença aparentment fort i fonamentat, i perd el peu. És una manera meravellosa de moure's per una història. Normalment, observes que algú que ha perdut troba la seva força. Amb Marcelle, perd el seu camí i pren la decisió definitiva de deixar el lloc que ha estat la seva llar durant tota la vida.
No m'imagino haver de fer això. Estic a Nova York des del 1976. Vaig créixer a Arizona i vaig triar Nova York com a casa meva. Aquí és on són els meus amics. El meu germà viu aquí. Tinc la sensació de formar part de la cultura de Nova York. Tindria el cor trencat renunciar a tots els museus als quals vaig, caminant pel carrer, veient el gresol de Nova York; m'encanta tot això.
Per descomptat, admet, marxar de casa és el que van fer els seus besavis. Van quedar fora de Rússia. Alguns van arribar a Polònia. La resta van ser enviades a Auschwitz. Només sóc una generació i mitja de totes les ties grans que no vaig conèixer mai, així que és una obra personal per a mi. A part de ser commovedor i entretingut, és realment una peça molt educativa. Molta gent no sap que està passant l'antisemitisme. Ningú vol sentir parlar de més odi al món, però hem de parar atenció.
Gràcies a la pandèmia, l'obra va aconseguir el període d'incubació de dos anys que necessitava, amb petites lectures aquí i tallers allà de diferents parts de l'obra que anaven canviant i evolucionant. Just abans del confinament, el repartiment va viure l'obra per primera vegada en un taller fet al Manhattan Theatre Club. Aleshores, Aidem havia desenvolupat una relació familiar amb la majoria dels jugadors reunits, sobretot amb Francis Benhamou, la seva filla bipolar que es dedica a disgustos polítics de diverses pàgines, i Molly Ranson, una cosina nord-americana visitant que rep aquestes desposseries.
Un altre veterà d'aquest primer taller, Topol funciona com a narrador designat de l'obra i realment no entra a l'acció com a Patrick per barrejar-se amb els altres personatges fins a l'acte II, quan serveix principalment com a contraargument per posar-se dempeus i mantenir el cap avall.
Josh i jo vam tenir moltes converses sobre com en Patrick encaixa, i fora de l'obra, retransmet. Vaig seguir preguntant: 'Estic en Tom? The Glass Menagerie ? És aquest el meu joc de memòria?’ El cas és que jo necessitat per explicar la història. jo necessitat per recordar la meva família. En donar lloc a aquesta obra, Patrick és com una placa al costat d'un edifici que recorda alguna cosa. Es torna atret a l'obra perquè vol que el públic entengui el viatge que ha fet la seva família.
Des del meu punt de vista, és una obra de ruptura. Estic perdent la meva germana, el membre més important de la família que tinc. Es tracta d'on es troba tothom en el continu de la seguretat que és per als jueus quedar-se més a França. Patrick creu que els jueus estan segurs allà com a qualsevol lloc. Simplement no et poses en perill. Si cregués que el que creia era tan perillós que no m'ho hauria de creure en veu alta, què faria? M'amagaria? M'assimilaria? Jo lluitaria? Fugiria? No sóc religiós, però definitivament sóc més jueu que Patrick. És estranyament plaent estar a l'escenari i dir: 'Mira, va, la religió organitzada és b.s. Ets prou intel·ligent per saber-ho, oi? No val la pena arriscar la teva vida per la religió.’ Aquesta no és la força que guia la seva vida.
Topol aporta una altra dimensió a l'obra: té la gran cançó del programa, bé, la només cançó a l'espectacle. Abans havia cantat a l'escenari, però mai no ha tocat un instrument musical a l'escenari. Va aprendre a tocar el piano per I Thought About You (l'elecció del dramaturg) i, fins i tot aleshores, l'actor que hi havia en ell li va fer preguntar-se si l'havia de tocar bé (com li correspon a un fill d'un clan venedor de pianos) o, com tota la resta de la seva família, si s'ha de quedar una mica fora d'ella.
Si el tema és l'antisemitisme a través dels segles, Harmon l'ha investigat a fons i ha llançat una xarxa increïblement àmplia, que va des d'una horrible atrocitat medieval durant les croades fins a l'atac islamista del 2015 a la revista satírica de París Charlie Hebdo. El seu Pregària per la República Francesa abasta cinc generacions en 73 anys, opera en dues zones horàries diferents (1944-1946 i 2016-2017), requereix 11 actors i triga tres actes (i tres hores) per explicar-ho.
El dramaturg Joshua Harmon i el director David CromerDaniel Radar
David Cromer, que té el treball descoratjador de dirigir aquesta saga humana massiva, miraculosament la manté funcionant com un tren de mercaderies, fent totes les parades emocionals adequades al llarg del camí.
Col·locar dos apartaments parisencs diferents en una plataforma giratòria ajuda definitivament, facilitant sense problemes els flashbacks des dels temps moderns fins a la Segona Guerra Mundial, que els besavis de Marcelle i Patrick (Kenneth Tigar i Nancy Robinette) passen al seu pis amb les persianes tancades; encara hi són quan el seu fill (Ari Brand) i el seu nét (Peyton Lusk) tornen, adormits pels horrors dels camps de concentració. Aquest darrer personatge, vist per primera vegada com un adolescent, es converteix en un patriarca i està molt bé interpretat per Pierre Epstein, de 91 anys.
El guió que Harmon va publicar per primera vegada a Cromer era un treball en curs de 185 pàgines, però finalment es va reduir per sota de les tres hores. Em defereixo als dons del dramaturg, diu Cromer. Quan hi havia massa llenguatge, o alguna cosa era repetitiva i no ajudava a la tesi, se'n desfeia, l'omplia, l'afinava. De vegades, les coses no es feien més curtes. Simplement van millorar. Josh escriu escenes propulsives. Aquesta escena porta a això i porta a això i porta a això. Els personatges et diuen el que volen. Reclamen el moment següent. Fa que dirigir-los sigui fluid. No estàvem jugant a bolos a la sorra. Estàvem enviant la pilota just pel carreró fins als pins.
Sempre hi ha aquesta mania que les obres siguin curtes. Pensem: 'Oh, no vull veure alguna cosa massa llarga perquè és encoixinada o poc interessant o no té molt a dir', però aquest mite de la jugada de 90 minuts sense entreacte que s'emporta. no em sembla realista. És com dir: 'M'agradaria veure l'obra, però no vull tenir la sensació d'haver passat per res'.
L'atracció de Cromer per aquesta obra va ser immediata. Es tracta d'una cosa absolutament primordial, insisteix. Puc creure en la meva pròpia seguretat en el dia a dia. Puc tancar la meva porta. estic a casa. Visc en un barri agradable, així que tinc seguretat amb la qual puc comptar. Aleshores, de sobte, no ho fas. Hi ha una pandèmia, o Donald Trump es converteix en president, i passen coses que et recorden que el perill s'amaga en tot moment. La seguretat mai està assegurada, facis el que facis. Estem en aquest estat precari. El que em va emocionar d'aquesta obra va ser aquesta universalitat sobre la nostra por per la nostra seguretat. Això no ho hem sabut mai. No he estat mai un refugiat. Mai he hagut de marxar del meu país ni he estat atacat pel meu propi barri. És una experiència afortunada i privilegiada.
Pel que sembla, Cromer ara és impermeable als títols de por. La seva següent obra, que s'estrenarà a mitjans d'abril al Signature Theatre, és un drama de Samuel D. Hunter anomenat Un cas per l'existència de Déu .
comte louis