Durant anys, CBS (PARA) ha donat feina a dos homes que han estat potents en el negoci potencialment molt rendible de la televisió matinal: l'antic productor del programa Today Steve Friedman, que dirigeix WCBS, la filial de Nova York, i l'ex presentador del programa Today Bryant Gumbel, que ha estat retirant 6 milions de dòlars anuals de la xarxa mentre feia, bé, no gaire res. Al mateix temps, el programa matinal de la pròpia cadena, CBS This Morning, ha estat trist, un perenne tercer classificat.
Finalment, els executius de CBS han decidit reunir els antics companys per intentar fer una millor televisió i, potser, diners reals. El mes de novembre, el Sr. Gumbel ocuparà el seu lloc en un ambient elegant a la sala d'exposicions de l'edifici de General Motors (GM) a la Cinquena Avinguda, amb el Sr. Friedman com a productor executiu.
El senyor Gumbel, que va marxar d'Avui el gener de 1997, dient que havia acabat tot el tema de la televisió del matí, va dir que no està nerviós pel seu intent de retorn. La veritat honesta per a Déu és que no ho veig com una victòria o una pèrdua personalment, va dir, semblant una mica molest per estar a l'altre extrem d'una entrevista. Faré el millor que pugui i si la gent mira, genial. Si no és així, descobrirem una altra cosa.
El nou programa marcarà el retorn del Sr. Gumbel a la televisió de la xarxa després del que bàsicament serà una absència d'un any. El seu programa de notícies nocturnes de la CBS, Public Eye With Bryant Gumbel, va morir ràpidament l'any 98, massa ràpid, diuen els fidels de Gumbel; al seu lloc a l'univers CBS hi ha 60 Minutes II, una cadena estimada produïda per la llegenda de 60 Minutes Don Hewitt.
Els executius de CBS aposten perquè Public Eye no va restar el nom de Gumbel. Hi han apostat 30 milions de dòlars només per començar, posant aquests diners al nou estudi de la Cinquena Avinguda entre els carrers East 58th i East 59th. L'espai és propietat de Donald Trump i llogat a General Motors, un patrocinador de CBS que va cedir el seu lloguer a la xarxa; com a part de l'acord, CBS publicarà alguns anuncis de General Motors de forma gratuïta. S'han netejat els Buicks i els Cadillac, les parets i els pisos s'han despullat. Al seu lloc hi ha bastides, xapes de roca i bigues sobre formigó nu. Es tracta de 5.000 peus quadrats d'espai àrid que puja dos pisos. Al final, serà l'últim estudi amb vidre de Manhattan, amb vistes a la plaça i al Central Park. I si esteu pensant que es tracta d'un moviment imitador, tingueu en compte que el Sr. Friedman va ser qui va reintroduir l'estudi de vidre, una relíquia de la televisió dels anys 50, a Today el 1994. Després d'això, Today va tornar a la seva antiga glòria com a el programa matinal número 1 després d'un període de domini de Good Morning America. (No és sorprenent, ABC comença ara en un estudi de vidre per a Good Morning America a Times Square, un barri que ja acull la peixera de MTV.)
Amb la seva puntuació mitjana de Nielsen de 2,8, que representa poc més de 2 milions d'espectadors, CBS This Morning aporta uns 30 milions de dòlars anuals per a CBS. Compareu-ho amb la classificació número 1 de la NBC Today, amb la seva puntuació mitjana de 6,03 i 200 milions de dòlars l'any, i qualsevol pot veure que CBS estava desaprofitant l'oportunitat de guanyar milions. Segons una font de la indústria, fins i tot una millora d'un sol punt de qualificació podria aportar aproximadament 70 milions de dòlars anuals per a CBS, la nova xarxa de classificació número 1, que s'ha tornat més orientada als beneficis sota el seu nou cap, Mel Karmazin. El segon programa matinal més ben valorat, Good Morning America d'ABC, amb una nota mitjana de 3,8, guanya més de 100 milions de dòlars.
Per tal d'alinear el seu programa d'esmorzars amb la tarifa de la xarxa com Late Show With David Letterman i Late, Late Show With Craig Kilborn, el Sr. Friedman ha creat un nou nom: The Early Show. Juntament amb el nou nom, també tindrà un pressupost anual un 15 per cent més alt, d'entre 30 i 40 milions de dòlars.
Aquest és el tipus d'aposta que el Sr. Karmazin ha estat més que disposat a assumir una vegada i una altra des que es va convertir en director general de la Corporació CBS al gener d'aquest any. A la temporada 98-99, la CBS va treure a NBC des de la part superior del munt de qualificacions i ara és vista per la majoria de les llars per primera vegada des de 1994.
Els matins són una part del dia en què les xarxes encara estan fent una matança, l'únic lloc on la seva audiència segueix creixent. Durant els últims quatre anys, l'audiència matinal de les tres grans cadenes ha crescut de 12,1 milions d'espectadors per matí a 12,8 milions. (Per què sinó, l'antiga diva de notícies nocturnes Diane Sawyer acceptaria despertar-se a les 4 de la matinada per fer Good Morning America?)
Signe solar del 22 d'abril
Morning és també un lloc on la CBS fa 30 anys que no té presència. Ja aquesta primavera, quan els anunciants van visitar Nova York per retallar ofertes per a la temporada '99-'00, CBS va recaptar aproximadament un 10 per cent més en vendes d'anuncis per a la temporada vinent que l'any anterior, van dir fonts de la xarxa; apunteu-ho al retorn del senyor Gumbel.
Gumbel i Friedman
El Sr. Gumbel i el Sr. Friedman van molt enrere. El Sr. Friedman és qui va atraure l'amfitrió de Today des de KNBC a Los Angeles, on el Sr. Gumbel era un periodista esportiu. El moviment va ser històric, convertint el Sr. Gumbel en la primera presència negra en notícies nacionals. Després de marxar per crear USA Today on TV, un programa de televisió sindicat que va fracassar, va tornar a NBC el 1990 per produir Nightly News With Tom Brokaw (mentre també ajudava a crear Dateline NBC). Quan Today va començar a caure, finalment va quedar per darrere de Good Morning America amb una nota de 4,1 a 4,4 de l'altre programa el 1994, el Sr. Va ser portat de nou a Friedman. Va ser llavors quan va imaginar l'estudi de la cabina de vidre.
La idea, va dir el senyor Friedman, era imitar el conjunt de vidre que David Garroway va utilitzar a Today als anys 50, una idea que no va funcionar del tot en el seu dia. Mireu, estaven avançats al seu temps, va dir el Sr. Friedman a la seva oficina a la seu de CBS al carrer 57 oest. Sabien quin tipus d'espectacle podria ser el programa Today. No tenien satèl·lits, no tenien capacitat en directe, no tenien càmeres portàtils. No podien fer res. El so no va funcionar. Així que vaig agafar el que van fer i vaig dir: 'Ja saps, és hora, podem fer tot això'.
Però després d'enfrontar-se repetidament amb el cap de NBC News, Andrew Lack, el Sr. Friedman va ser obligat a sortir el 1994. Va fer un breu pas a les imatges de Savoy; després, al desembre de 1997, es va signar a WCBS per reviure les seves emissions de notícies, que havien estat una mena d'espectacle de terror durant els anys 90. Les seves innovacions (més característiques d'estil de vida, més informes financers d'estil de cable, menys bromes a l'aire per part de l'equip de notícies) van provocar una millora de les valoracions.
Aquell mateix any, el Sr. Gumbel es va unir a CBS, amb un contracte de 6 milions de dòlars anuals i cinc anys, per iniciar un nou programa de revista de televisió. Va seguir la sèrie d'una sola temporada de Public Eye.
Tots vam estar decebuts quan això va passar, va dir un executiu que estava vinculat al projecte.
17 de novembre signe astrològic
Va dir el senyor Gumbel: M'hauria encantat una altra temporada? Clar, ho hauria fet. Ningú m'ha sentit plorar mai per això. Sempre he afirmat que és la seva xarxa i que poden fer el que volen.
Després de la cancel·lació, el Sr. Gumbel va estar passant més temps al camp de golf que davant de les càmeres, tot menys donant-li el nas als executius de la CBS tancats en el enorme contracte amb ell. Tant si treballa com si no, la CBS li ha de pagar gairebé tant com li paga a Dan Rather, que guanya 7 milions de dòlars anuals, fins a l'hivern del 2001.
Mentre la resta del personal de notícies de la CBS negociava els girs i girs de la saga Monica Lewinsky-Bill Clinton, el Sr. Gumbel estava fora dels enllaços. L'única vegada que va estar a la televisió va ser pel seu programa d'HBO, Real Sports With Bryant Gumbel. Al març, va aparèixer a la portada de Travel & Leisure Golf. La història detallava com estava planejant un viatge de golf de cap de setmana per celebrar el seu 50è aniversari, entre els convidats, Matt Lauer d'avui, des de la seva oficina de CBS. Va dir a la revista: En aquest moment, se suposa que tinc gana d'un nou programa? O hauria de tenir gana de jubilació? no ho sé.
A les festes de còctels, el senyor Gumbel estava fent bromes mig serioses sobre la jubilació quan Public Eye estava a punt de sortir. De manera crítica, però, l'espectacle va ser tot un èxit, guanyant un premi Peabody per una peça sobre la víctima d'un accident de conducció ebria a l'estat de Nova York, enfrontant-se cara a cara amb el motorista al tribunal.
Crec que Bryant ha estat dient en veu alta durant molt de temps que no vol treballar tan dur, va dir un executiu d'una altra xarxa.
Signe estel·lar del 25 de desembre
Això no era el que els executius de CBS volien llegir i escoltar del seu home de 6 milions de dòlars.
Com es va reunir
El president i conseller delegat de CBS Television, Leslie Moonves, nega que hi hagués tensió entre el Sr. Gumbel i la cadena, però va admetre que quan van mirar la debilitat de CBS al matí, va venir al cap el nom de Gumbel.
L'àrea de notícies matinals és una cosa que estem mirant des de fa molt de temps, va dir el Sr. Moonves. Com ho fas millor? I seguim dient a nosaltres mateixos: 'Jesús, tenim el millor noi de la història de la televisió matinal assegut a la banqueta'.
El Sr. Friedman va demostrar ser la clau.
De tant en tant, el cap de la divisió de notícies de la CBS, Andrew Heyward, preguntava al Sr. Friedman com podrien millorar les coses al matí. El senyor Friedman havia augmentat una mica les notícies del vespre de la WCBS des que va arribar: en dos anys va augmentar les qualificacions de l'emissió de les 5 en punt un 28 per cent i les de l'emissió de les 6 en punt un 14 per cent. Part de la seva feina era el programa de notícies del matí de la WCBS que es va emetre a partir de les 7 del matí. a les 8 del matí; la cadena CBS havia donat als afiliats locals l'opció entre executar les seves pròpies coses en aquell moment si no volien transmetre l'emissió completa de dues hores de CBS This Morning. Els executius de la CBS van començar a preguntar-li per què no posava més recursos a la seva emissió de notícies del matí de la WCBS.
Sempre respondria: 'Fins que la xarxa no surti del període de temps o faci un espectacle real, no hi ha res que pugui fer al matí', va dir el Sr. Friedman. Així que no gastaré ni temps ni cap quantitat de diners preocupant-me per fer un accident de cotxe quan Matt entrevisti a Hillary Clinton, perquè endevineu què, això no passarà.
Quan li van preguntar què faria per millorar-ho a la primavera de 1998, el Sr. Friedman va dir que un nou estudi de vidre, el seu fort, seria un bon començament. I sempre havia mirat aquell espai de General Motors, fins i tot quan planejava l'estudi Today.
Ell i Andrew van començar a parlar. Steve és un tipus d'opinió i de voluntat forta, va dir un executiu al corrent de les converses. La seva opinió era que no pots ser competitiu ni guanyar en aquest joc sense una estrella de renom, sense una ubicació privilegiada. Així que això és el que es van proposar fer i vendre a l'empresa. Penso tant en Les Moonves com en Mel Karmazin.
Tant a Moonves com a Karmazin els va agradar la idea.
Si aconseguim un lleuger augment de les qualificacions, i estic parlant d'un lleuger, hi ha una gran quantitat de diners per agafar, va dir el Sr. Moonves. Aquesta cosa es pot pagar per si mateixa amb només augments moderats.
El Sr. Karmazin i el Sr. Moonves es van acostar al Sr. Trump, que va comprar l'edifici de General Motors fa aproximadament un any per 800 milions de dòlars. Tots dos el coneixen socialment, ja que el Sr. Karmazin ha comprat recentment un apartament d'11,4 milions de dòlars a la Trump International Tower a principis d'aquest mes. El senyor Trump va dir que no hi podia fer res, ja que part del seu acord amb General Motors els va donar un contracte d'arrendament de 10 anys a la sala d'exposicions, van dir homes d'ambdues parts de l'acord.
Mel, que és un home de negocis fantàstic, es va acostar a mi i em va dir: 'Seria possible?' va dir el senyor Trump. Ens vam acostar conjuntament a General Motors.
No va costar gaire gir de braç per a G.M. per pujar a bord. Mentrestant, el senyor Trump estava emocionat de tenir un estudi de CBS al seu edifici. Va acceptar construir una nova plaça al davant, amb fonts i enjardinament, per fer que la vista des de les finestres davanteres de l'edifici sigui cada cop més bonica. També va acceptar penjar càmeres a l'edifici i al cim de la seva torre residencial a Central Park West per a fotografies de l'horitzó i de Central Park.
Però encara quedava la pregunta del senyor Gumbel. La CBS sabia que necessitava una estrella. El senyor Friedman el volia. Però executius com el senyor Moonves no pensaven que hi aniria. No es va poder acordar cap projecte nou per al Sr. Gumbel immediatament després de la cancel·lació de Public Eye. L'agent del senyor Gumbel, Ed Hookstratten, va dir que els executius havien parlat d'un nou programa de revista, però que mai no en va sortir res, i va afegir que no hi havia idees a l'alçada per al Sr. Gumbel. I, a més, el senyor Gumbel va marxar Avui perquè la televisió matinal ja no li interessava.
scott thomas love island
El senyor Friedman va dir que no es va acostar al Sr. Gumbel fins l'hivern passat, quan les negociacions per a l'edifici s'estaven posant serioses, el va portar a sopar a la braseria de Ben Benson. Quan vam parlar per primera vegada, vaig dir: 'Bryant, si vols fer-ho, ens divertirem molt'. Però si no voleu fer-ho, feu-m'ho saber perquè llavors faré una altra cosa', va dir el Sr. Friedman. 'Però estic compromès a fer això. Estic compromès a construir aquest estudi. Crec que és el moment. Crec que després de cinc anys i mig, Avui està cansat. I crec que la gent està cansada de treballar-la i veure-la i Good Morning America està en un caos total. Aquesta és una oportunitat per a nosaltres, si vols formar part d'això, fes-m'ho saber.
lydia fox
Va dir: 'No dic que sí, perquè vull veure molt del que esteu fent. Però no dic que no.’ I després, a mesura que passava el temps, es va entusiasmar més i més. L'edifici es va unir, la idea es va unir i va dir: 'Sabes què? Fem-ho.'
Però per què? El senyor Gumbel podia cobrar el seu sou i jugar a golf.
La conclusió és que el Sr. Gumbel, segons els seus propers, és un competidor, i la idea de sortir amb una pèrdua no era una opció. Va dir un antic executiu de notícies de la CBS: Crec que si realment us fixeu, aquí teniu la vostra carrera i bàsicament tens per molt temps que va haver d'anar amb el seu contracte, no té vehicle. Així que Steve, el seu vell amic, torna i diu que això serà fantàstic. És com: 'Tinc un graner i farem un espectacle! Vaig rebre 30 milions de dòlars de la corporació, tenim l'edifici Trump, serem tu i jo!'
El senyor Gumbel gairebé ho admet. No està en desacord que si el senyor Friedman no hagués produït l'espectacle, probablement no hauria acceptat fer-ho. I, va dir, l'únic que li va demostrar Public Eye va ser que les coses gravades no estan al seu carrer. És el més adequat per a la televisió en directe.
Crec, mira, m'encanta competir i m'agrada la televisió en directe, així que sembla un encaix bastant natural, va dir el Sr. Gumbel.
Ara ve la part difícil de muntar un espectacle.
Els dissenys d'escenografia estan gairebé acabats. Segons esborranys de maquetes revisats per The Startracker, tindrà un aspecte elegant i actual, amb parets de fusta dura folrades amb un metall gris suau que s'embolicarà al voltant d'un escriptori on el Sr. Gumbel s'asseurà amb una dona que encara no s'ha nomenat. amfitrió. A sobre, hi haurà un oval brillant amb el logotip de Early Show. Els llums de l'escenari penjaran dins del rang de la càmera. Al costat, a East 59th Street, hi haurà un segon taulell de notícies, on s'asseurà el lector de notícies que encara no s'ha nomenat. A la part posterior, de cara al plató de l'Early Show, hi haurà un nou conjunt de notícies de WCBS (Canal 2). Les finestres interminables tindran una altra làmina de vidre que es pot opacar amb el toc d'un botó per separar les multituds en cas que algú s'alterni o una història tràgica fa que els turistes amb els cartells de We Love You Bryant semblin inadequats. Les oficines i la sala de control estaran a la planta baixa.
La part difícil és construir el repartiment. L'amfitrió actual de CBS This Morning, Mark McEwen, es mantindrà com a corresponsal de temps i entreteniment. El destí de la copresentadora Thalia Assuras està a l'aire.
El Sr. Friedman, l'oficina de la CBS està plena de cintes de vídeo i currículums, va dir que no dubtarà a escombrar l'articulació. Aquest és un tipus que porta un Louisville Slugger a les reunions del personal.
Si algú allà dalt creu que té dret a una feina perquè només en té una i no ha de fer el que jo dic i com dic que es faci, es trobarà sense feina, va dir el Sr. Friedman. agitant el seu bat. Ja saps, no sóc allà per guanyar concursos de popularitat, sóc allà per fer un bon espectacle.
La pressió més gran, i el més interès, ha estat en qui serà escollit com a copresentador. Tots els noms, des d'Oprah Winfrey fins a Deborah Norville i Margaret Larson de Dateline NBC, s'han publicat. Espera nomenar un copresentador abans de la gira de premsa de CBS el 25 de juliol a Los Angeles. El Sr. Friedman sap que aquesta és la seva elecció més important després del Sr. Gumbel. La investigació de la xarxa demostra que el senyor Gumbel és estimat per alguns, odiat per altres que el troben arrogant i fred de vegades. Així que el copresentador l'ha de complementar perfectament.
Ja sigui al matí, al migdia o a la nit, mai dirà a l'audiència: 'T'has d'agradar, si us plau, agrada'm', va dir el Sr. Friedman. No li importa. Vol assegurar-se que sàpigues que és el millor entrevistador de la televisió.