Al final dels agraïments a la seva nova novel·la Els profetes, Robert Jones Jr. escriu A tota la diàspora africana i a tots els pobles marginats d'arreu: Junts podem crear un moviment. Junts podem aixafar la injustícia. L'amor ens fa capaços de les dues coses. És un resum concís del tema central del seu llibre, en què l'amor no només inspira resistència, sinó que és una forma de resistència en si mateix.
Els Profetes està ambientat en una plantació de Mississipí abans de la guerra. Els seus personatges principals són Samuel i Isaiah, dos homes negres esclaus que treballen junts al graner cuidant els animals de la granja. Els dos homes s'enamoren i la seva relació provoca la ira tant dels seus opressors blancs com dels seus companys negres. Però altres persones a la plantació troben l'amor de Samuel i Isaïes inspirador i reconfortant enmig de l'aridesa implacable de l'esclavitud. En última instància, l'amor queer condueix a la persecució, però també a la rebel·lió i a fragments d'esperança inesperats.
L'esperança és difícil de guanyar, no només pels personatges, sinó pel mateix Robert Jones, Jr., que va començar a escriure la novel·la fa 14 anys. Part del que va trigar tant, va dir, va ser esbrinar com escriure una història sobre l'esclavitud que centrava les persones queer. En tota la literatura que havia llegit, no hi havia cap menció de la negra i la raro fins al Renaixement de Harlem, em va dir. Però abans, absolutament res. I vaig pensar, com puc escriure sobre un personatge queer negre durant aquest període de temps si no trobo cap prova al registre? I aleshores va ser quan vaig pensar en la cita de Toni Morrison: 'Si trobes un llibre que realment vols llegir però que encara no s'ha escrit, has d'escriure'l'.
Jones, Jr. diu que s'ha trobat amb una bona resistència a la idea que el queerisme dels negres és natural o té arrels històriques profundes, quan va abordar el tema al seu bloc. Fill de Balduí . Vivim en un patriarcat, on la virilitat es considera aquesta cosa realment estreta i agressiva. Així que sí, hi ha un munt de retrocés quan dius a la gent, bé, escriuré sobre homes queer negres enamorats durant l'esclavitud anterior a la guerra. I escriuré sobre dones negres enamorades a l'Àfrica precolonial, perquè en particular els homes negres, si intentes dir-los que el queer és una cosa que només existeix i forma part del paisatge, gairebé desfà el seu concepte del que significa ser un home negre que ha de ser fort perquè està amenaçat per tantes coses en una societat patriarcal capitalista supremacista blanca.
Aquest malestar es reflecteix al llibre, on altres persones lluiten per entendre la relació de Samuel i Isaïes. El pastor negre de la plantació, Amos, està especialment indignat pels dos homes, que veu confusament com una amenaça per al seu propi estat i per a la seguretat de la seva dona.Essie. Però molts dels congregants d'Amos estan més que disposats a seguir el seu exemple homòfob. La idea que podrien ser millors —més dret a favor que els altres, tenir una mena de brisa del ventre pròpia— no se'ls havia acudit realment... Ara, gràcies a Amos, tenien aquest nou concepte a tenir en compte: podrien tenir accés a algun tipus de alguna vegada només pel fet de no ser un dels exclosos.
Jones, Jr. contrasta la intolerància cristiana a la sodomia a la plantació amb flashbacks per a alguns societats africanes anteriors , on el queerness era tan acceptat que ni tan sols tenia un nom. Aquestes societats africanes no tenien aquestes paraules específiques que les destaquessin, i no hi havia cap raó per dir: 'Oh, mira aquesta persona d'aquí que té una relació del mateix sexe', va explicar Jones, Jr..
La relació d'Isaïes i Samuel no és només una amenaça simbòlica per a l'statu quo; en realitat altera materialment el funcionament del patriarcat a la plantació. Paul, el propietari de la plantació, vol que Samuel i Isaïes dormin amb dones negres esclavitzades a les seves ordres, de manera que pugui assegurar el naixement de nens negres forts que enriquiran la seva riquesa en el futur. La sexualitat de Samuel i Isaïes, i la seva relació entre ells, els dóna la raó i la voluntat de negar-se en silenci. La seva relació també dóna idees a altres persones, portant tant a la dona de Paul, Ruth com al seu fill Timothy, a desitjos que no encaixen en la jerarquia patriarcal on el propietari de la plantació, i només el propietari de la plantació, pot dormir amb qui vulgui, negre o blanc.
La estranyesa de Samuel i Isaïes es fa ressò i inspira altres petites rebuigs negres a l'autoritat i el poder patriarcals. Maggie, la cuinera, posa petites quantitats de verí al menjar quan pot per alterar els intestins dels blancs. També frega els pètals de solanàcies als mugrons just abans de ser obligada a mamar nadons blancs, matant almenys un nadó. Essie, una dona que va ser violada per Paul i obligada a tenir el seu fill, posa el nom al nadó Salomó, fent referència a la història sobre el nen que el savi va recomanar que es tallés per la meitat. El seu fracàs per estimar el fill de la seva violació és en si mateix una mena de rebel·lió dolorosa.
La població en general creu que érem feliços negres en una plantació, recollint cotó i cantant cançons, em va dir Jones Jr. I creuen que els nostres amos eren bons amb nosaltres i només ens assotaven quan érem ximples per intentar fugir del millor que ens va passar mai, que ens va civilitzar i ens va donar Jesucrist. I volia demostrar que això és mentida. És la història que els blancs expliquen a si mateixos per sentir-se segurs, o per dir-se, no, no voldran venjar-se de totes les coses horribles que els fem.
Els Profetes narra molta crueltat, misèria i violència, com és inevitable en un llibre sobre l'esclavitud. Però no és realment un llibre pessimista. Més aviat, la novel·la mateixa funciona com un acte d'amor i resistència, en expressar solidaritat amb els que estimen malgrat les sancions i l'opressió. El patriarcat i la supremacia blanca insisteixen en rols rígids per als blancs i negres, els homes i les dones. Els Profetes imagina un passat diferent i un futur diferent. L O V E, escriu Jones Jr. Aquesta és la paraula viva.
signe estelar 5 de maig
Robert Jones, Jr. by Alberto Vargas, RainRiverImatges del riu Pluja Alberto Vargas