Foto de l'anuari de Hae Min Lee, 1999.

El podcast en sèrie sobre l'assassinat de Hae Min Lee el 1999 ha estat escoltat i debatut per milions, però encara hi ha històries i perspectives no explicades dels professors de Woodlawn High School que van ensenyar i van tenir relacions estretes amb els estudiants Adnan Syed, Jay Wilds, Stephanie Mcpherson i Hae Min Lee, però es va negar a parlar amb Sarah Koenig per al podcast. Vaig poder seure amb alguns d'aquests professors per a una conversa exclusiva.

Sóc professora de segon any a Woodlawn High School i, com tants, em vaig obsessionar amb el podcast Serial aquesta tardor. Tanmateix, la meva experiència va ser una mica diferent. Alguns dels meus col·legues de Woodlawn havien sentit parlar del podcast, però absolutament ningú més l'escoltava. Vaig sentir com si estigués vivint el cas mentre passava per davant de la biblioteca pública de la sucursal de Woodlawn cap a l'aparcament de l'escola i passava per davant de l'arbre commemoratiu d'Hae Lee en entrar a l'edifici cada matí. Sabia certes coses, com el trànsit després de l'escola, la configuració de l'aparcament i el bucle de l'autobús, i el poc plausible que seria conduir fins a Best Buy en menys de 20 minuts després de sonar el timbre.

No només veia aspectes del podcast cada dia, sinó que també estava escoltant la veu real del locutor de l'escola, Jay Terry, que s'escolta al podcast, i la meva antiga companya de feina Inez Butler Hendrix, mentre l'escoltava. testimoni sobre l'ús continuat de Hae de la parada de menjar extraescolar. Fins i tot em va sorprendre escoltar la meva paraeducadora, Catrice Sneed, una graduada de Woodlawn 1998 i estrella de la pista, amb qui comparteixo la meva classe, parlar sobre les seves amistats amb els personatges i les seves percepcions sobre ells.

A mesura que les meves connexions amb el podcast es feien més surrealistes amb cada episodi, vaig seguir esperant que professors i estudiants comencessin a xafardejar sobre el cas i reaccionar tan fortament com jo, però mai va passar, fins i tot després de l'episodi final. No em podia creure que les persones més properes als esdeveniments del cas fossin alienes a la seva reaparició mentre la resta del país estava transfixiat. Semblava que tothom que coneixia escoltava, excepte la gent de Woodlawn. Pràcticament estava demanant als meus companys de feina que comencessin a escoltar. El meu únic convertit amb èxit va ser la bibliotecaria de la nostra escola.

Foto de l'anuari d'Adnan Syed, 1999.

A mesura que la meva fascinació va anar augmentant i vaig continuar recorrent tots els detalls possibles de la sèrie, vaig començar a pensar que, com a part de la comunitat en què va tenir lloc la tragèdia, els meus alumnes i jo teníem una oportunitat única de descobrir la informació que faltava, que podria avançar més. llum sobre la mort d'Hae. Més important encara, amb Serial esdevenint el podcast més popular de tots els temps i la seva rellevància cultural per als meus estudiants, aquesta oportunitat educativa era massa bona per deixar-la passar. Afortunadament, em vaig trobar amb un article titulat Per què estic ensenyant en sèrie en lloc de Shakespeare, així que vaig contactar amb l'autor, un professor d'anglès de Califòrnia per demanar-li suport, i en el 16è aniversari de l'assassinat de Hae Min Lee, vaig començar una unitat sencera basada en Serial a dues de les meves classes. No en va, els estudiants han estat més compromesos que mai.

Durant aquest temps, també vaig desenvolupar les meves habilitats de detectiu juntament amb la bibliotecària de la meva escola (els detalls sobre ella seguiran més endavant) mentre rebuscàvem a través dels anuaris antics i considerava qui de l'edifici podria tenir més informació. Això em porta al dia d'avui, ja que recentment em vaig asseure amb els professors actuals que no van buscar fama per formar part del podcast Serial, però que van conèixer millor els estudiants implicats. Aquesta va ser una conversa informal sobre com era estar a Woodlawn durant un moment tan difícil i els mateixos estudiants en qüestió. Vam beure cafè, vam fullejar els anuaris 1996-99 i vam parlar sense filtre. Sobretot, vaig escoltar.

El testimoni clau Asia McClain a la foto amb altres amics de Woodlawn.

Al voltant de la taula hi havia quatre professors actuals de Woodlawn: Margaret Meg Muse, professora d'art i cap de departament de Woodlawn, que és la cara càlida, maternal i amistosa de l'edifici. Sarah Koenig va contactar amb Meg diverses vegades l'any passat per formar part del podcast Serial, però cada vegada es va negar i es va mostrar reticent a parlar amb mi també. Ens va acompanyar Tom Lawler, en el seu 42è any a Woodlawn, que va començar com a professor de ciències i després es va convertir en director del departament de ciències i coordinador de magnet. Tom ha estat ensenyant als estudiants magnet des de l'inici del programa l'any 1992. També en la conversa amb nosaltres: Rebecca Frager, la bibliotecari valenciana de Woodlawn, que sempre té una olla fresca de cafè calent i productes de forn per donar la benvinguda als professors els dilluns al matí.

Fins i tot sense l'assassinat i la sèrie de Hae, Woodlawn encara tindria una reputació com a escola dura, i els veterans van explicar històries que s'han format aquesta reputació, inclosa una que es va convertir en una mena de broma nacional el 2004, quan una assemblea de gestió de la ira va caure en un baralla, provocada per la mare d'un estudiant que es va presentar i va començar una baralla. Això va cridar l'atenció de Jay Leno i la resta de notícies nocturnes.

Stephanie McPherson era la xicota de Jay i amiga d'Adnan. La seva antiga professora va dir que Stephanie era preciosa per dins i per fora, una noia encantadora, igual que la Hae.

L'assassinat d'Hae s'ha convertit en part del folklore de Woodlawn. La gent sap que una vegada va ser assassinada una noia, però els detalls són vagues. Simplement no és una cosa del que es parla aquí. La Meg i el Tom van explicar que els professors i els estudiants potser han sentit que hi havia un crim horripilant aquí, però això és tot el que la gent sap. A l'hivern de 1999, Tom va dir: Dins de l'escola, la història es va apagar ràpidament i les coses van seguir endavant. Amb prou feines hi havia cap notícia al respecte, cap notícia a tota la ciutat o seguiment a l'escola. A les vacances de primavera, gairebé tot va anar i venir. Fins que va arribar Serial, els de Woodlawn, si pensaven en el cas, no van qüestionar el resultat del judici que va declarar Adnan culpable de l'assassinat. No va ser fins al podcast Serial que els detalls, o més aviat les discrepàncies, del cas van sortir realment a la llum. Això va fer que el podcast recent fos encara més interessant per a professors com Meg i Tom, que veien aquests estudiants gairebé cada dia abans de l'assassinat.

Una de les coses més importants de Serial ha estat llançar sospita sobre Jay Wilds, que va ser representat com un personatge ombrívol. Vaig poder escoltar la perspectiva de la Meg i, com va dir el seu col·lega Tom De qualsevol professor, la Meg el coneixia millor. Coneixia un Jay ben diferent.

Meg va dir que Jay era un dels seus alumnes preferits. Jay estaria a la seva aula la majoria dels dies, sortint durant o després de l'escola, sovint amb la seva xicota Stephanie i Adnan. En un món on Jay no podia confiar en molta gent, se sentia segur a l'aula de la Meg.

Adnan va ser nomenat rei de la festa de graduació.

Jay no estava sol a sentir-se així. La sala d'art és i sempre ha estat un lloc segur per a molts estudiants de Woodlawn. Per això, la Meg coneix els habituals que passen l'estona a la seva aula. Aquest va ser el cas de Jay.
Meg va dir: 'Li encantaven les pel·lícules de Conan el bàrbar i Arnold Schwarzenegger era el seu actor preferit', va dir Meg. Una vegada va tallar la meva classe per perforar-se la llengua!

Tot i que va confirmar que Jay era un rebel, no era aquest personatge salvatge semblant a Dennis Rodman, tal com es mostra al podcast. Per a Meg, en Jay era extremadament brillant i tenia interessos diversos que podrien haver semblat estranys per a l'estudiant mitjà de Woodlawn.

Jay és molt intel·ligent; ell estava allà dalt amb els nens magnet, va dir la Meg. Sí, sovint es ficava en problemes, però era per coses com tallar classes, res realment seriós.

Per a mi, la Meg estava descrivint en Jay com un cert tipus de nen de Woodlawn, el tipus que tinc a gairebé totes les classes que ensenyo. Cal fer una mica més d'esforç per mantenir el seu interès. Si no els podeu desafiar o fer-los pensar profundament, potser no els vegeu a la propera classe. Aquest tipus de nens és un repte, però se sent molt gratificant si pots arribar-hi.

El Jay que la Meg coneixia era un jove intel·ligent i atractiu, molt diferent del Jay en sèrie. El va descriure com una persona bona i honesta. La perspectiva canviant de Jay sobre la seva pròpia persona a Woodlawn és una de les inconsistències que la Sarah reforça. No vaig poder evitar pensar en la línia de Serial quan Jay va dir que sóc l'element criminal de Woodlawn per a tothom, però els professors que realment em coneixen, saben que no sóc així. Per a mi, la Meg va confirmar que aquestes dues afirmacions són certes i els professors que es van dedicar el temps i es van preocupar prou per conèixer en Jay, com la Sra Muse, el veien com un bon nen.

Stephanie es va unir a Adnan al centre de l'activitat del ball.

Tot i així, la Meg va dir: en Jay era paranoic amb la policia i no confiava gens en ells. Va dir que la seva desconfiança en l'autoritat potser va ser la raó per la qual va deixar peces de la seva història quan va parlar amb els agents de la llei, ja que temia com la policia interpretaria la informació. Va dir que hi ha coses que en Jay no li va dir aleshores, però no hi havia res de les tres entrevistes recents de Jay per The Intercept que jo no sabia ni cregués.

Va ser inflexible que no hi ha cap raó per la qual Jay hagués matat a Hae. Va dir que Serial no li va donar prou crèdit. Admetré que després d'escoltar Serial vaig estar esbiaixat en contra de Jay perquè Sarah no va incloure testimonis sobre el seu bon caràcter. Va ser fascinant escoltar aquestes coses bones sobre Jay d'un professor que el coneixia bé en aquell moment. Com molts oients, em va donar la impressió que era un mentider, i un personatge esquitxat i sospitós.

Pel que val la senyora Muse va pintar un quadre molt diferent. D'altra banda, la Meg no té res dolent a dir sobre l'Adnan, que també era habitual a l'aula d'art de la senyora Muse. Meg va recordar vívidament el matí després de trobar el cos d'Hae. L'Adnan estava a l'escola l'endemà de trobar el seu cos, ho sé perquè em van trucar a l'oficina de la infermera i estava histèric. Ell es va llançar a mi plorant i em deia: 'No puc creure que estigui morta, no puc creure que hagi mort' i en aquell moment el vaig creure absolutament. També va recordar petits detalls sobre la relació d'Hae i Adnan aquell any i va dir, recordo quan li va rebre l'abric, pel que fa al regal de Nadal que va rebre d'Hae just abans que desaparegués.

Després d'escoltar Serial, va dir: Crec que Adnan es mereix un altre dia a la cort perquè hi ha forats a les històries. Espero que l'evidència sigui tan forta i el cas sigui tan ajustat que la veritat, sigui quina sigui, guanyi aquesta vegada.

La representació d'Adnan en sèrie com a estudiant model s'alinea amb el record de Tom Lawler. Com a professor magnet, Tom va ensenyar a Adnan, Stephanie i Hae. Tom va dir: Adnan era un bon estudiant, intel·ligent. … Mai el vaig veure contrariar a altres nens ni vaig veure cap mena de ratxa dolenta. … És absolutament sorprenent que hagi pogut fer això.
Al podcast, Adnan descriu alguna cosa que va aprendre a la classe d'aplicacions informàtiques del Sr. Lawler quan fa l'analogia d'intentar esbrinar aquest cas amb mirar dos gràfics amb les mateixes dades del preu del te a C-Mart i 7-11. i veure dues coses diferents.

Jay i Stephanie prenen un refrigeri. Va dir un antic professor que el va ser mentor, Jay és molt intel·ligent; ell estava allà dalt amb els nens magnet.

signe del zodíac 27 de setembre

Què passa amb Stephanie, potser el misteri més gran del podcast? Tom la tenia a les seves classes magnet, i també era una de les alumnes de la Meg. Milers d'àvids oients i bloggers de sèries amb les seves teories de conspiració estan convençuts que Stephanie va estar involucrada en l'assassinat. La Meg va dir que no veu com Stephanie podria formar part de la història.

Tal com es reflecteixen a les moltes fotos de Stephanie als anuaris, era tant la filla d'or de Woodlawn com Hae. Stephanie i Hae eren millors amigues, va dir la Meg i va descriure Stephanie com a preciosa per dins i per fora, una noia encantadora, igual que la Hae. Tom va dir que Stephanie era una de les estudiants més intel·ligents de l'escola i una atleta increïble. També estava clar que era una de les noies més maques de l'escola.

No obstant això, quan es tractava de la relació de Jay i Stephanie, va dir la Meg, els pares de Stephanie no aprovaven gens en Jay. Stephanie podia veure el bo en Jay, però els seus pares no podien veure més enllà del seu aspre exterior.

Una cosa que Serial va interpretar malament sobre Woodlawn a finals de la dècada de 1990 va ser la naturalesa del programa magnet, van dir els professors veterans. Tom va explicar que els nens magnet eren com una família de diverses maneres. A la dècada dels 90, els nens magnet feien totes les classes junts, excepte el gimnàs i l'art, i fins i tot feien les seves classes en una part independent de l'edifici.
Amb tanta proximitat, no seria estrany que Adnan comprés un regal a Stephanie pel seu aniversari. Tots es van comprar regals i van sortir junts dins i fora de l'escola, va dir la Meg. El 1999, va dir Tom, no hi hauria hagut més de 25 persones grans al programa magnet (Serial va dir de 30 a 40). Potser val la pena tenir en compte aquests fets a l'hora de digerir les teories de la conspiració sobre triangles amorosos al·ludits a Serial.

Però, al final, després d'escoltar cada paraula de Serial i repassar les seves pròpies experiències amb Adnan, Jay i altres directors d'aquesta història, quines conclusions en treuen Meg i Tom?

El Baltimore Sun va dir que Adnan era un nen d'or; aquí està amb els amics al ball de graduació.

Una de les preguntes més reveladores que vaig fer va ser: després de viure-ho i després d'escoltar el podcast quinze anys després, quina és la teva reacció? La Meg va començar dient que admetré que hi estic tan enganxada com tothom al món... En Tom va intervenir, faré un pas més enllà, perquè coneixies els nens, era personal i fascinant, aquests eren els nostres alumnes! Per reflexionar sobre aquesta pregunta, la Meg va haver de fer un pas enrere per considerar quina era la seva posició abans de Serial. La Meg va dir: L'endemà que l'Adnan fos arrestat, el detectiu va venir a l'escola i va interrogar qualsevol dels professors que els tenien a classe. El detectiu em va dir que tenien moltes proves contra l'Adnan. Tot i que estava confusa i entristida, va prendre la paraula del detectiu i va suposar que havia estat empresonat amb dret a la presó durant tots aquests anys. Mirant enrere, em vaig creure en Jay. Però també em vaig creure en Adnan, va dir la Meg. La història de Jay tenia més sentit.

Però ara, després d'absorbir tot el que va aprendre a Serial, amb tants forats en la història i el judici, va dir: Encara crec que hi ha coses que Jay i Adnan van deixar de banda. Tots dos no expliquen tota la història.

Així que vaig haver de preguntar: Què diu el teu instint que va passar?

Meg no volia deixar constància del que ella creu realment, però sí que va explicar, no vull pensar que coneixia un estudiant que va assassinar algú, va dir, i va afegir, m'agradaria que l'assassí en sèrie de Gwynn Oak aparegués al ADN, i seria una altra persona.

Finalment, vaig preguntar: Què creus que hauria de saber l'oient mitjà que no sàpiga?

Per a la majoria de la gent, i ho sé perquè he mirat alguns dels blocs, no és com si fossin persones reals, va reflexionar la Meg. Només són personatges, és com un episodi de CSI per a ells. Però eren adolescents, eren nens (sospir)... nens, ningú intenta connectar amb persones reals.

Uns dies després de la nostra conversa, la Meg em va enviar un correu electrònic. Ella va escriure: Quan pensava en la nostra conversa d'aquest matí, em vaig adonar que havia fet exactament el que em vaig prometre que no faria: us havia fet l'entrevista que Sarah Koenig volia que li fes. No vull ser l''Episodi 13'. No vull que res del que pugui haver dit o el que vostè pensava que estava dient sembli que crec que ara una persona és més probable que sigui culpable.
Fins i tot tots aquests anys després, els professors veterans senten una connexió amb aquests estudiants i no han acabat de sacsejar la sensació de pèrdua. Adnan és a la presó. Jay està marcat amb sospita. El més tràgic és que Hae ha desaparegut.

Amb una atenció sense precedents en aquest cas, alguns oients poden oblidar que la víctima, l'acusat i els testimonis eren persones reals amb familiars i amics i... professors.

Per a tots els oients, Serial és una història excel·lent i convincent. Però per a uns quants, és una història personal, real i traumàtica. Durant els últims mesos, el tema de la connexió d'Adnan, Jay i Stephanie amb l'assassinat d'Hae ha aparegut gairebé a tot arreu. Des de sopars fins a sketches de SNL, els crits d'Adnan ho van fer definitivament! o Jay menteix totalment! es podia escoltar a tot el país. Per a la majoria de la gent, aquests pensaments i declaracions especulatives arriben ràpidament i fàcilment. Parlar d'aquests antics alumnes és com parlar de dos personatges d'una pel·lícula o llibre popular. Per a Meg Muse i Tom Lawler, però, individus com Adnan o Jay no són personatges abstractes i distants. Per als meus estudiants, Hae va ser un exemple d'un increïble sènior preparat per a la universitat en una escola on saben que les probabilitats estan en contra vostre per tenir èxit.

Com a forasters que miren dins, tots volem saber qui va fer què. Però si hi ha alguna cosa a treure del podcast Serial és la desafortunada història d'una noia amb un futur prometedor que va perdre la vida massa aviat. Crec que el professor que millor coneixia a Hae, que va deixar de treballar a Woodlawn fa només un parell d'anys, ho resumeix millor en una publicació recent de Facebook: Hae Lee va ser el meu estudiant més proper i millor a Woodlawn High. Ens portem com amics. Hae era increïblement intel·ligent, hilarant, bella, alegre, atlètica i amable. Va ser una de les 5 estudiants d'honor que van venir amb mi a França aquell estiu. També va ser la meva becària sènior, escollida a mà per mi. Vaig haver de declarar en el primer judici per assassinat i també en el segon judici. NPR em va trucar per ser entrevistat per al podcast i vaig rebutjar-me per diverses raons personals. Prego per cada professor, estudiant, amic i familiar que va ser tocat per aquest assassinat, ja que és extremadament dolorós i trist per a totes les parts implicades. Si us plau, no em pregunteu els meus pensaments sobre el veredicte, ja que no tinc ni idea de la innocència o la culpabilitat.

CORRECCIÓ : Una versió anterior d'aquesta història va escriure malament el primer nom de Catrice Sneed. El Startracker lamenta l'error.

Peter DeCandia ensenya geometria i avenç mitjançant determinació individual a Woodlawn High School de Baltimore, Maryland.