M'assec en un cercle de desconeguts amb un auricular a la cara, esperant que un compositor mort toqui el piano. Abans que Ryuichi Sakamoto aparegui a través del dispositiu de realitat augmentada, miro un quadrat enganxat al terra, que dibuixa els límits de la nostra estrella i veig les cares desconcertades dels membres del públic davant meu, ansiós perquè comenci l'actuació virtual. Sakamoto s'esvaeix i comença a jugar a Before Long immediatament. Les flors digitals de sakura cauen del sostre.

Una vista que veuen els membres del públic durant 'KAGAMI'.Cortesia de Tin Drum

El que estic vivint és KAGAMI , un concert de realitat mixta que es va estrenar al Shed de la ciutat de Nova York. Fet en col·laboració amb Sakamoto abans de la seva mort el març de 2023, l'espectacle reviu digitalment el compositor guanyador de l'Oscar per a un conjunt de deu peces. L'escenari és íntim i s'anima el públic a deixar els seus seients. Em llevo d'hora, no és un principiant en l'art virtual i l'entreteniment, per animar els altres a fer el mateix. Ens situem sobre l'espatlla de Sakamoto, agafem gotes de pluja gelades que suren per sobre dels nostres caps i passegem per passadissos estrets tallats per fotografies remolins de la ciutat. KAGAMI mostra el futur dels concerts tal com el preveu el metavers, però a partir d'ara, està atrapat per les limitacions de la mort.

Abans d'entrar a la sala de concerts —utilitzo aquest terme de manera lliure, ja que l'espai s'assembla més a un teatre de caixa negra d'alta tecnologia amb un cercle de llums de l'escenari, un sistema de so i unes butaques robustes—, el públic llegeix una salutació amb les pròpies paraules de Sakomoto: El jo virtual no envellirà, i seguirà tocant el piano durant anys, dècades, segles. El Sakamoto fossilitzat per a aquesta actuació és d'uns setanta anys, cabell blanc i encara sa. Fins i tot la seva veu es conserva. Es dirigeix ​​al públic només dues vegades durant KAGAMI , una vegada per explicar la seva darrera peça, un homenatge a Bernardo Bertolucci, el seu amic de sempre i director de L'últim emperador .

El llegendari compositor Ryuichi Sakamoto va ressuscitar (una mica) a The Shed.Fotografiat el 2022 per Luigi i Iango

Tot i que la música de Sakamoto és encantadora, la tecnologia, que hauria d'elevar l'experiència del concert, finalment ho dificulta. Sakamoto, l'avatar del qual es construeix mitjançant l'escaneig 3D que va capturar la seva essència, encara és clarament una projecció CGI. El seu piano està situat a la vall Uncanny, més com una peça d'un videojoc que un instrument físic. Els elements animats que se suposa que han de fer l'experiència més màgica, com ara els flocs de neu i un arbre que creix arrels i canvia de color, sacsegen, fallan i desapareixen quan t'acostes massa. Els auriculars sovint es desconnecten i la gent xiuxiueja frenèticament als tècnics, intentant ressuscitar el compositor una i altra vegada. Com que els auriculars situen la projecció del Sakatomo més a prop dels teus ulls que el món físic, els altres membres del públic es converteixen en figures translúcides. KAGAMI es converteix en un concert per i per fantasmes.

No obstant això, més desconcertant que els reptes de la realitat augmentada va ser l'àudio. Tenint en compte que el cobert va abocar 475 milions de dòlars al centre d'arts , esperava un so robust i realista que vibraria pels meus ossos com si fos al Carnegie Hall. Però l'àudio es va amplificar suaument, com si Tin Drum tingués por que massa so interrompís l'experiència visual. Els auriculars també tenien un ventilador sorollós, que penjava del meu coll i produïa un zumbit que era una distracció constant. Va provocar KAGAMI perdre la visceralitat que fa que la música en directe sigui tan agradable. El metavers està tan fascinat per les seves pròpies habilitats òptiques que s'oblida de les altres sensacions somàtiques que fan real un món: les orelles que sonen, els dits tremolen, les cames tocant el terra.

Obstaculitzat pels trucs de la sala, l'actuació de Sakamoto va ser aclaparadorament trista. Aquí hi ha un dels compositors més grans del món, interpretat de manera poc convincent i limitat a deu cançons, en bucle infinit. Un dia, potser tindrem auriculars de 8K que poden donar vida a Sakamoto (el nou auricular AR/VR d'Apple, Vision Pro, aporta una mica més de Resolució 4K a cada ull) i amb intel·ligència artificial, que ha sabut generar portades convincents d'Ariana Grande i Michael Jackson, Sakamoto fins i tot podria començar a compondre noves obres.

Això, per descomptat, planteja una altra preocupació. Sakamoto hi va participar KAGAMI , però estendre els concerts sense l'aportació creativa del compositor és qüestionable. Qui pot dir que el director creatiu de Shed no podria girar en una direcció que no s'alineava amb la visió de Sakamoto? Penso en què va passar amb Bob Ross, de parla suau, que es va convertir en una marca a través del seu programa de PBS L'alegria de la pintura , i com es va monetitzar la seva semblança després de la seva mort. Tal com s'explica al documental Bob Ross: Accidents feliços, traïció i cobdícia , una petita associació empresarial feliç es va deteriorar quan els titulars pòstums de la propietat intel·lectual de Ross, Annette i Walt Kowalski, van prioritzar els beneficis per sobre de la reputació. L'hereu de Ross, Steve, va lluitar per recuperar els drets, amb l'esperança d'honorar la visió del seu pare, però els Kowalski continuen amb el control fins avui.

'KAGAMI' al Griffin Theatre de The Shed.Per Ryan Muir

. Amb un artista viu, hi ha col·laboració i control creatiu, i menys ambigüitat sobre com podria evolucionar un projecte al llarg dels anys. Quan la vida s'acaba, no hem d'exigir que els artistes continuïn fent contingut. Hauríem d'estimar l'obra de Sakamoto i el que va aportar al món, després tancar la tapa del piano i treure els auriculars.