SpaceX va llançar el Tesla Roadster d'Elon Musk cap a Mart el 6 de febrer de 2018.SpaceX a través de Getty Images
Aquest dia (6 de febrer) fa cinc anys, la prova de SpaceX va llançar un coet Falcon Heavy a l'espai profund amb una càrrega útil especial a bord: un Roadster vermell de Tesla (TSLA) del 2008 propietat d'Elon Musk, director general de SpaceX i Tesla. El cotxe esportiu, amb un maniquí vestit de vestit espacial anomenat Starman assegut al seient del conductor, va ser enviat cap a l'òrbita de Mart i s'esperava que finalment xoqués contra el Planeta Roig. Però des del llançament, en realitat ha estat vagant en una òrbita irregular al sistema solar, amb una poca possibilitat que s'estavella contra la Terra, Venus o el Sol en un futur remot.
Actualment, el Roadster vermell es troba a 203.408.182 milles, o 18,2 minuts llum, de la Terra i s'està movent cap al nostre planeta natal a una velocitat de 6.395 milles per hora, segons WhereIsRoadster.com , un lloc independent que fa un seguiment de la ubicació en temps real del cotxe a l'espai mitjançant dades de la NASA. El Roadster fa la volta al Sol aproximadament cada 557 dies i ha acabat prop de 3,28 òrbites solars, segons el lloc de seguiment.
Tanmateix, ningú sap amb certesa si el cotxe encara està d'una sola peça. No s'ha observat des del març del 2018, aproximadament un mes després del seu llançament. A l'octubre de 2020, SpaceX va dir el Roadster va volar per Mart per primera vegada, aparentment basat en un càlcul matemàtic pur, no en una observació.
Poc després de la missió de prova del 2018, un treball acadèmic Hanno Rein, astrofísic de la Universitat de Toronto al Canadà, va estimar que el cotxe de Musk probablement s'estavellaria contra la Terra, Venus o el Sol. Segons el càlcul de Rein, la probabilitat que xoqui amb la Terra, i probablement es cremi a l'atmosfera terrestre, en els propers 15 milions d'anys és d'un 22 per cent, i hi ha un 12 per cent de probabilitats que xoqui contra Venus o el Sol.
En el seu llançament el 2018, Musk va configurar el maniquí Starman per escoltar infinits bucles de David Bowie. Curiositat espacial en una orella i Vida a Mart? en l'altre durant el viatge.
Si la bateria encara funciona, Starman l'ha escoltat Curiositat espacial 496.115 vegades des que es va llançar en una orella, i a Hi ha vida a Mart? 668.495 vegades a l'altra orella, segons WhereIsRoadster.com.