Neal Conan (YouTube: captura de pantalla)
NPR va anunciar recentment que ho farien deixar d'emetre Xerrada de la Nació al juny, aconseguint així una de les traïcions més calbes des de Judas a la sala alta o Dylan al Royal Albert Hall. La traïció va tallar moltes línies i va ser sentit, per aquest periodista, de manera aguda.
El motiu de la cancel·lació va ser el clam de les emissores membres un programa de notícies d'estil revista al mig del dia, quelcom semblant a Edició matinal i Totes les coses considerades . Però em sembla Xerrada de la Nació estava destinat a donar veu no a la Torey Malatia s del món però als agricultors de cereals de Nebraska, els taxistes de Detroit, el P.E. professors a Denver. Era, és a dir, Ràdio per al Públic Nacional. Independentment del motiu donat, que NPR està cancel·lant un dels únics espectacles que ho van fer directament no es pot veure com una altra cosa que una traïció.
Així que NPR va llançar el públic nacional sota l'autobús. També van llançar a Neal Conan, l'amfitrió de Xerrada de la Nació sota l'autobús. Això no seria tan tràgic si el senyor Conan no fos tan talentós. Al cap i a la fi, entre 1999 i 2008, hi va haver 186 víctimes mortals en autocar, de manera que molta gent es tira sota l'autobús. Però el Sr. Conan és incomparable en la gentilesa amb què va preguntar als convidats, va escoltar les persones que van trucar i els va treure. Mai no hi va haver un indici de condescendència o agenda. Crec que això és principalment el que va fer que el programa fos una alegria d'escoltar: va imaginar i va permetre un món en el qual podien parlar demografies diametralment oposades, al llarg de gairebé totes les mètriques. (En contrast amb els temps en què Celeste Headlee ha fet d'amfitrió i ella, enfurismadament, finge escoltar a una persona que truca, després penja, pensant que si repeteix el nom i la ubicació de la persona que truca, d'alguna manera està engendrant diàlegs, cosa que no ho és.)
El senyor Conan també significava el món per a mi personalment, i no estic sol en això. Aquí teniu un dels intercanvis més commovedors a NPR que he sentit mai. Prové del programa Closing The Circle: Revisiting Stories from 2012 . Això és d'un granger anomenat Richard Vernon, a South Union, Kentucky. L'intercanvi es va produir després que el Sr. Vernon va trucar per comprovar l'home. La seva conversa s'havia acabat substancialment, però el senyor Vernon no volia atendre el telèfon. Podeu llegir a continuació, però millor escoltar:
Déu et beneeixi, Neal. Si sabés què significa per a mi el teu programa, especialment la teva veu, cada dia. Arriba al meu cor, a la meva ment i a la meva ànima i a totes les persones que treballen per a la ràdio. Si no hagués estat pels darrers anys, a través d'aquesta recessió, hi va haver moments al meu tractor en què el meu bestiar cridava, tenia gana de menjar, i el vent bufava de costat, 35 milles per hora, nevant, i no tinc prou pinso per donar-los. I vull sortir del tractor i rendir-me i marxar i simplement perdre'm. Però, en canvi, em vaig quedar al tractor i us vaig escoltar que puc superar aquest dia. Així que gràcies nois per ser el que sou per a tots nosaltres, gent com nosaltres que amb prou feines s'enganxen d'un fil.
Escolto podcasts de Xerrada de la Nació mentre vaig amb bicicleta a la feina, com alba de dits rosats toca l'Hudson, i quan vaig amb bicicleta a casa des de la feina, el sol es posa sobre el mateix. De fet, alterno podcasts de el projecte d'interdependència i Xerrada de la Nació però, a banda dels detalls, són, per a mi, el mateix: una o dues hores de respecte, obertura, reflexió, consciència.
Ara NPR està silenciant TOTN i només ens queden el sicofantisme de Terry Gross, la sumidació d'Ira Glass i, de manera enfurismada, el gemec adenoïdal d'Ira Flatow. Ens quedem sense només l'encant i la gràcia de Neal Conan, sinó, el que és més important, el cor de veus als quals Xerrada de la Nació donava espai i volum. Seguiré escoltant NPR no perquè ho vulgui, sinó perquè és el que hauria volgut Neal. Però, em temo, no tornaré a sentir mai més els rics Vernons del món, al vent que bufa de costat, el bestiar xiulant, penjat d'un fil.