La directora Jessica Stone a la nit d'obertura de Aigua per a elefants al Teatre Imperial el 21 de març de 2024 a la ciutat de Nova York.Foto de Jenny Anderson/Cortesia de Polk & Co
signe del zodíac 29 d'agost
Jessica Stone, que va dirigir el millor musical guanyador del Tony l'any passat, Kimberly Akimbo , i potser només ha dirigit això Millor musical guanyador del Tony de l'any, Aigua per a elefants —va conèixer per primera vegada el seu marit, l'actor Christopher Fitzgerald, a l'escenari. Això va ser l'any 1999, quan encara hi havia noies en armes i assajant, prou adequadament, un Encores del centre de la ciutat de Nova York! producció de Nenes en armes , la planta perenne de Rodgers i Hart. Concretament, va ser mentre assajava una interpretació ràpida i tosca de I Wish I Were in Love Again de R&H.
Era un número molt físic, explica Stone Startracker . El primer dia que ens vam conèixer, ens vam donar una puntada de peu i una pallissa. Però el resultat van ser destruccions de colles. Quan treballes dur en alguna cosa i la gent ho aprecia, et sents molt bé.
Quatre anys més tard, van tornar a l'escenari d'aquell triomf, després que Fitzgerald l'hi va atreure amb l'enginy que Encores! el director musical, Rob Fisher, volia veure'ls. Quan va quedar clar que Fisher no es presentava, Fitzgerald es va agenollar i va fer la pregunta. Ella va dir que sí. Ara tenen dos fills, de 17 i 15, però viatgen en avions de l'espectacle força diferents.
No gaire després Nenes en armes , Stone va canviar les seves sabates de ball i per un megàfon de director. Fitzgerald segueix sent un príncep pallasso de Broadway: va ocupar tres papers en el recent renaixement de Spamalot —mentre Stone treballa entre bastidors.
Stone la veu passar de la dansa a la direcció com una progressió natural. Sempre vaig tenir el desig de col·laborar amb altres tipus de narradors, de pensar la història d'una manera més àmplia que el personatge que interpretava, diu.
No obstant això, va entrar de puntes en aquesta nova professió. Sempre que tenia temps lliure entre els concerts, s'inscriva per ajudar els amics que ja eren directors (Joe Mantello, Christopher Ashley, David Warren) i es familiaritzava amb obres variades, des de Shakespeare fins a Shaw i Simon.
Paul Alexander Nolan i el repartiment de Aigua per a elefants. Matthew Murphy
Un dels seus amics directors, el difunt Nicholas Martin, la va començar a dirigir en solitari el 2010 quan li va proporcionar l'escenari principal a Williamstown i ella el va omplir amb Va passar una cosa curiosa de camí al fòrum . Només per complicar-ho de manera característica, va utilitzar un conjunt d'homes i va fer dobler a tothom. Em va encantar el trencaclosques, admet. És tan ximple, i aquesta partitura és tan elegant. Eleva tota la tarda. M'encanta aquest espectacle.
Fins i tot llavors, no sabia que m'estava allunyant de la interpretació. Vaig pensar: 'Oh, va ser una mena d'alosa', però, quan van començar a arribar ofertes serioses de feina per dirigir, em vaig adonar que m'interessaven més aquestes que no pas les ofertes d'actuació. Feia temps que havia perdut el desig d'això i em vaig sentir molt més feliç, més realitzat i emocionat. A més, tenia molta més energia per dirigir que per actuar.
Guiada amb pedra Kimberly Akimbo —sobre una adolescent que pateix una forma de progèria, la qual cosa la fa envellir quatre vegades i mitja més ràpid del normal— amb no menys de cinc Tony guanya de set nominacions. L'escenificada elaborada Aigua per a elefants —que utilitza titelles de cavalls i elefants per explicar la història d'un circ d'un sol anell que viatja per la Depressió— té set noms Tony.
Tots dos espectacles semblen, sobre el paper, difícils si no impossibles de musicalitzar. Gravito cap a històries que entrellacen el dolor, l'esperança i l'alegria en un moment donat, diu Stone. Quan em van presentar l'oportunitat de pensar-hi Aigua per a elefants , es tractava menys de 'Ooooh, això sona difícil, vull fer-ho' i més de 'Com ho vaig fer, i encara tinc el tren i una estampida i titelles? Com podria semblar?’
Ella sap a qui agrair per fer pujar a l'escenari la seva visió èpica una mica difícil de manejar. Vaig tenir la sort de treballar amb un equip de producció increïble, Jennifer Costello i Peter Schneider, que va permetre molt espai per a la investigació i el desenvolupament i molt de temps per asseure's amb Rick Elice i els escriptors per trencar el codi, insisteix. A continuació, hi ha aquesta partitura sorprenentment alegre i alegre d'un conjunt de set conegudes col·lectivament com PigPen Theatre Co.
L'enfortiment de la seva visió escènica són els records idíl·lics dels seus propis circs des de la infància. Em va encantar el circ de petita, i encara m'encanta, d'adult, diu. Hi ha tanta habilitat i tanta fragilitat en tota l'experiència, tanta confiança entre els membres de l'empresa perquè s'aguanten i es porten.
Però l'amor al circ no va ser exactament el que la va atraure cap al projecte. L'atracció va ser el fet que el personatge principal ho perd tot, i això canvia tota la trajectòria de la seva vida, opina ella. Torna a afrontar la seva vida i el que decideix fer amb el que en queda: com utilitza aquest capítol anterior de la seva vida per ensenyar-se a si mateix a pensar què voldria fer després.
Aquest seria Jacob Jankowaki, un veterinari que perd els seus pares en un accident de cotxe. Transició d'una escola Ivy League a a qualsevol lloc , puja a un tren de fons compartit pel Circ dels Germans Benzini, i la seva vida es capgira. Grant Gustin, en el seu debut a Broadway, té aquest paper principal. Els amics el van recomanar a Stone, que sabia que era el noi tan bon punt ens vam conèixer.
El jove Jacob també desenvolupa un amor per el circ, específicament per la bella geneta (Isabel McCalla), que malauradament està casada amb el director de la pista (Paul Alexander Nolan). Dic Jacob jove perquè hi ha un Jacob vell (Gregg Edelman), que reflexiona sobre la vida a la qual va sobreviure.
Grant Gustin, Paul Alexander Nolan, Isabelle McCalla i la companyia de Aigua per a elefants. Matthew Murphy
Així córrer solt Aigua per a elefants és una història de circ, una història d'amor, un triangle i un joc de memòria. Això és molt per a un director trencar el seu fuet. Stone va comptar amb l'ajuda dels coreògrafs Shana Carroll i Jesse Robb, el dissenyador escènic Takeshi Kata i el dissenyador de vestuari David Israel Reynoso, cadascun d'ells nomenat Tony.
Ella també va tenir temps. Aigua per a elefants va desplegar la seva carpa per primera vegada l'any passat per a una estrena mundial a l'Alliance Theatre d'Atlanta. Crec que és important donar l'oportunitat de respirar als nous musicals, afirma Stone. La gent diu: 'Oh, es necessiten set anys per fer un musical' i, d'una manera divertida, realment ho fa. No és només el temps que es necessita per escriure, revisar i dissenyar. Necessites espai per mirar-lo i després allunyar-te. Vam tenir molt suport a l'Aliança. Ens va donar l'oportunitat de veure'l de peu primer i després fer canvis on encara volíem que la història. Vam poder modificar i fer alguns canvis, de fet, en sortir d'Atlanta.
Stone es va acomiadar d'una carrera artística fa un temps i no es perd l'aclamació que la va acompanyar, però li agrada els elogis que està rebent per dirigir. Aigua per a elefants . M'encanta que la gent gaudeixi molt de l'espectacle, que cridi al final de l'acte I, que es posin dempeus al final de l'acte II i em diguin que els talla l'alè. Això és el que em mou. Estic orgullós de l'espectacle que tots hem creat. M'encanta l'equip amb el qual he treballat i la companyia d'actors. I em sento molt, molt orgullós que aquest espectacle estigui rebent el tipus d'elogis que està rebent.
Quan aconsegueixes una nominació al millor musical, és de tots. No es fa un musical sense tothom. Això és el que més m'agrada, el que ningú em va dir quan era actor. Quan ets director, treballes molt de prop amb cada persona en un projecte. Aquest té molta gent lligada a ell, i no hi ha cap poma dolenta al munt. És un grup increïble de narradors, tant a l'escenari com fora, i Aigua per a elefants és realment allò que em fa feliç de penjar-me el barret perquè és un espectacle que ens pertany a tots.