Els marbres del Partenó s'exhibeixen al Museu Britànic.(Foto de Graham Barclay, BWP Media/Getty Images)

El Museu Britànic de Londres es troba al centre de les demandes creixents de repatriació d'obres d'art, amb peticions reiterates de diversos països, com Grècia i Nigèria, per retornar articles de la seva àmplia col·lecció.

Fins ara, el museu i el govern britànic han pogut evitar aquestes trucades citant la Llei del Museu Britànic de 1963, un estatut nacional que prohibeix a la institució retornar obres. Però a mesura que la pressió pública continua creixent, el futur de la política de repatriació del Museu Britànic pot estar en perill.

dones petites la

Segons la llei, el consell d'administració del Museu Britànic està prohibit de retornar qualsevol objecte de la col·lecció tret que sigui un duplicat, danyat físicament o no apte per conservar la col·lecció i ja no sigui d'interès públic, segons la llei del museu. política de retirada. Altres museus nacionals del Regne Unit, com el Victoria and Albert Museum de Londres, també no poden repatriar obres en virtut de la National Heritage Act de 1983.

L'acte del Museu Britànic no va ser controvertit quan es va aprovar per primera vegada, segons Tatiana Flessas, professora associada de dret especialitzada en propietat cultural a la London School of Economics. Ningú estava pensant realment en la repatriació en aquell moment, va dir. Va ser una mesura administrativa que tenia com a objectiu prioritzar la conservació de la col·lecció del museu, va dir Flessas, que va afegir que aquesta ha estat durant molt de temps una prioritat per al Museu Britànic, que crida als seus conservadors.

La seva intenció era protegir les obres de decisions polítiques a curt termini, com ara repatriar obres amb finalitats diplomàtiques, va dir Barnaby Phillips, autor de Botí: Gran Bretanya i els bronzes de Benín . La idea era una col·lecció pública que estigués d'alguna manera per sobre de les preocupacions del govern de l'època.

Però al llarg de les últimes dècades, els administradors dels museus i els funcionaris del govern han utilitzat la llei com a motiu per denegar qualsevol sol·licitud de repatriació. Grècia ha demanat la devolució dels seus marbres del Partenó des de l'any 1983, i el 2009 va construir el Museu de l'Acròpolis d'Atenes per allotjar-los. Operem dins de la llei i no desmuntarem la nostra gran col·lecció, ja que explica una història única de la nostra humanitat comuna, va dir el Museu Britànic dels Marbres del Partenó en un comunicat de premsa de desembre.

Mentrestant, el Museu Britànic tampoc ha atès les peticions de Nigèria per retornar la seva col·lecció de 900 articles del Regne de Benín, inclosos els seus bronzes de Benín, que van ser saquejats el 1897 per les forces britàniques. Entre el 2015 i el 2019, el museu també va rebre almenys sis peticions formals de repatriació, segons Què saben , un lloc que publica respostes a les sol·licituds de llibertat d'informació del Regne Unit.

Bronzes de Benín exposats al Museu Britànic.(Foto de Dan Kitwood/Getty Images)

Molt d'això és només fum i miralls, va dir Flessa, que creu que el govern britànic podria fer una excepció o canviar fàcilment la Llei del Museu Britànic de 1963 si realment volgués repatriar una obra. Això ha passat en el passat, amb a Acte de 2004 permetre que els administradors del museu retornin les restes humanes, mentre que a sentència de 2009 va obrir les repatriacions d'obres d'art saquejades durant l'època nazi.

El més probable és que un canvi a la llei consistiria en alguna iteració d'aquestes esmenes anteriors, en lloc d'una revisió completa, va dir Flessa, ja que el Museu Britànic no voldria obrir les comportes i aplicar la possibilitat de repatriació a tota la seva col·lecció.

Possiblement es modificarà d'alguna manera, però la repatriació sempre es tractarà cas per cas, va dir Flessa.

Tanmateix, es pot produir un canvi més substancial si hi ha un canvi significatiu al govern en un futur proper, segons Phillips. Tot i que el Regne Unit està governat pel Partit Conservador des de l'any 2010, les properes eleccions generals estan previstes que tinguin lloc abans del gener de 2025. Una victòria del Partit Laborista podria comportar accions sobre la Llei del Museu Britànic, ja que el partit ha expressat més interès a fer canvis, va dir Phillips, amb l'antic líder laborista Jeremy Corbyn comprometre's per tornar els marbres del Partenó, mentre que els polítics laboristes Shami Chakrabarti i Alf Dubs també ho han fet declarada públicament el seu suport a la seva repatriació.

Això no seria sorprenent, va dir Phillips, tenint en compte la manera com s'han anat movent les coses en els últims dos anys aproximadament.

Horòscop del 2 de gener

Una bretxa potencial

Una altra via per modificar la política de repatriació del museu és a través de la Charities Act 2022, que faria complir esmenes a una llei anterior aprovada el 2011. Una disposició de la llei permetria que les organitzacions benèfiques, inclosos els museus nacionals com el Museu Britànic, tornin objectes si els administradors sentir l'obligació moral de fer-ho i obtenir l'aprovació dels tribunals del Regne Unit, la Comissió de Caritat o el Fiscal General.

Va ser una gran il·lusió l'any passat, va dir Petra Warrington, una advocada de Londres especialitzada en dret d'art i propietat cultural. Mai no volia dir que els administradors només entreguessin objectes amb facilitat, però possiblement obriria una ruta on hi hagués consideracions morals molt fortes.

Tanmateix, tot i que se suposava que la disposició de la llei entraria en vigor a l'octubre, el govern britànic ho ha fet des d'aleshores retardat el projecte de llei per aprofundir en les seves implicacions. És possible que ho retrin indefinidament perquè no els agraden les conseqüències del canvi, va dir Alexander Herman, director de l'Institut d'Art i Dret del Regne Unit, que se centra en l'educació al voltant de la llei del patrimoni cultural. Però la Llei de beneficència de 2022 és l'oportunitat més probable per a una esmena a la política de repatriació del museu en un futur previsible, tret que hi hagi un canvi dràstic sobtat en el govern o la política, va dir. No podia imaginar, en l'entorn actual, cap altre canvi proposat a la Llei del Museu Britànic.

El Museu Britànic no va respondre a les sol·licituds de comentaris.