UM...: LLIMINADES, ENSOPECES I ESFUERTES VERBALS, I EL QUE SIGNIFICAN
A càrrec de Michael Erard
Panteó, 287 pàgines, 24,95 dòlars

En una sessió informativa setmanal a principis del seu primer mandat, el president Calvin Coolidge es va adonar que un periodista prenia notes mentre parlava.

Estàs escrivint amb taquigrafia el que dic? Coolidge va preguntar, segons un taquígraf de la Casa Blanca.

senyal de l'1 de novembre

Sí, senyor, va respondre el periodista.

Ara no crec que sigui correcte, va dir Coolidge. No m'opose al fet que prengui notes sobre el que dic, però no acabo de llançar les meves comunicacions a la conferència en res semblant a un estil acabat o qualsevol cosa que potser s'associaria naturalment amb una declaració presidencial.

No eren aquests dies?

L'arribada de la ràdio i la televisió va augmentar l'aposta —i va baixar els estàndards— a banda i banda del podi, explica Michael Erard a Un… , la seva anàlisi atractiu però serpentejant dels errors que cometem quan parlem, el que ell anomena equivocació aplicada.

el patrimoni net de Chris Hughes

El senyor Erard es va inspirar i dedica un capítol sencer a l'intens escrutini que es va fer als freqüents enfrontaments del president George W. Bush amb l'anglès. Situa aquest escrutini en el context de la nostra societat cada cop més multilingüe i de les seves inquietuds a foc lent sobre les connexions entre llengua, ciutadania, patriotisme i pertinença. Just, però subestimar també és divertit.

Aquest és un d'aquells llibres d'idiomes que creieu que canviaran la manera d'escoltar la gent (una nota per al lector ho adverteix) i, tanmateix, no m'he sentit més en sintonia amb el ums del món que jo abans. Potser això no sorprendria al Sr. Erard, que admet que la ciència de l'espatlla sempre s'ha vist obstaculitzada pel simple fet que el nostre cervell descobreix la gran majoria de les deixalles pròpies i dels altres. La gent comet d'un a dos errors per cada mil paraules, però diuen que només en noten un a la setmana.

El senyor Erard divideix els nostres errors en dues categories generals: lapsus de la llengua (manguet de cafè) i disfluències (um i uh). Si bé els lapsus criden gairebé tota l'atenció als mitjans de comunicació i a la literatura, les disfluències són molt més freqüents; per un recompte, representen el 40 per cent de tots els errors de parla. En ambdós casos, l'error es produeix perquè el cervell es dedica simultàniament a planificar i executar. En altres paraules, és més probable que us equivoqueu quan intenteu pensar i parlar alhora. (El president Bush és, aparentment, un pensador molt profund.)

El senyor Erard rastreja la història de l'espatlla fins a l'antic Egipte, però les coses no surten fins al segle XIX, quan al reverend William Spooner de la Universitat d'Oxford se li va acreditar l'elaboració dels distintius relliscades (congs amb mandíbules i torpes) que ara porten. el seu nom. Tot i que pràcticament tots els spoonerismes més coneguts es fabriquen, assenyala el Sr. Erard, no obstant això reflecteixen patrons previsibles del lliscament verbal: Tenim tendència a desordenar la primera síl·laba d'una paraula, la síl·laba que porta l'accent i la inicial. so. També vincula la fascinació per l'esponerisme amb l'auge de l'era industrial, quan tecnologies com el ferrocarril anaven creixent en mida i complexitat. En aquestes circumstàncies, assenyala Erard, els petits errors humans van tenir conseqüències més grans.

Freud, naturalment, rep aquí el seu mercè: per a ell, el lapsus verbal era l'evidència d'un desig inconscient —sexual o no— que intentava expressar-se. Però el senyor Erard dóna el mateix temps a un altre professor vienès menys famós, Rudolf Meringer, que va reunir per milers de resguards i va refutar les teories de Freud sense pietat i públicament. Meringer creia que els errors de parla deien més sobre la naturalesa del llenguatge en si que sobre la persona que parla, i tot i que mai va aconseguir la notorietat de Freud, les seves idees s'acosten molt més a la comprensió actual dels lapsus verbals.

signe del zodíac 21 d'agost

Periodista amb un M.A. en lingüística i un doctorat. en anglès, Michael Erard està clarament entusiasmat amb el seu tema, però s'ha donat un terreny per cobrir una dissertació. La pluja d'estudis que cita ràpidament es converteix en un borrós, sobretot quan els termes i les teories canvien una i altra vegada. No obstant això, hauria agraït una breu incursió a la neurociència, tenint en compte el molt que hem après sobre la biologia i la mecànica del cervell fins i tot en l'última dècada.

El seu punt principal, però, és un empàtic, i ben agafat: els errors verbals són una part integral de la parla —accidents normals, segons diu ell— i tots som molt més culpables del que ens pensem.

Aleshores, què passa amb el nostre assetjat equivocador en cap? El Sr. Erard argumenta que és injust destacar el Sr. Bush com a orador maldestre, i aporta com a prova la següent cita: Uh, jo, jo, el meu missatge és per als votants del país. Uh, demano el seu suport. No estic donant ni un sol vot a favor, per fet. El context va ser la campanya presidencial del 2000, i el ponent va ser Al Gore.

Jesse Wegman és l'editor en cap de El Startracker.