El conjunt de ‘Émigré.’Chris Lee

A finals de la dècada de 1930, milers de refugiats jueus europeus van emigrar a Xangai. A mesura que altres països van tancar les seves fronteres als refugiats jueus, la Xina va permetre que els refugiats entrissin sense visats. Això es va aturar el 1941, quan les forces d'ocupació del Japó van aturar tota la immigració de jueus a la Xina i van obligar els prop de 23.000 refugiats jueus a entrar en un gueto, formalment titulat Sector restringit per a refugiats sense estat. Aquesta història és el tema emigrat, oratori amb música d' Aaron Zigman i lletra de Mark Campbell , amb lletra addicional de Brock Walsh . La peça es va estrenar als Estats Units dijous amb la Filharmònica de Nova York sota la batuta de Long Yu , que també va encarregar l'obra per a l'Orquestra Simfònica de Xangai.

Es podria esperar que un tema tan seriós produís una obra rica i reflexiva sobre múltiples formes de desplaçament i diferència; Com interactuaven els refugiats jueus amb els ciutadans xinesos abans de l'ocupació japonesa? Com va canviar això quan es van veure obligats a moure's? Però per tot l'interès de la seva premissa, Emigrat se sentia més com una versió de la història de Disney, traficant completament amb tòpics musicals, poètics i dramàtics.

VEURE TAMBÉ: Una aquarel·la JMW Turner recentment descoberta arriba al bloc de subhasta

Zigman és en gran part un compositor de cinema amb crèdits inclosos El Quadern i Pont a Terabithia . El nom de Campbell és més familiar per als oients de música clàssica; la seva òpera Nit silenciosa amb Kevin Puts va guanyar un Pulitzer el 2012. Cap dels dos va ser l'opció adequada per a aquest tema o enfocament. Emigrat no és un oratori. El que més sincerament vol ser és teatre musical, però fins i tot les entrades més ximples d'aquest gènere almenys tenen un escenari complet per treballar, i qualsevol lletrista digne d'aquest nom podria plantejar línies més intel·ligents que aquestes.

Arnold Livingston Geis i Matthew White amb el New York Philharmonic Chorus.

El llenguatge musical de Zigman és quotidià; útil en la seva major part, però amb poques sorpreses i una tendència a ser tant sorollós com repetitiu. Hi ha alguns elements musicals de so xinès molt esperats: taules de fusta i escales pentatònics. També hi ha un xa-txa, perquè per què no? És exagerat i exagerat en moments que no requereixen aquest volum, i gairebé silenciós durant l'atemptat fora de l'escenari que tanca l'espectacle. Tota la producció sonaria millor amb un conjunt més petit, en lloc de tenir tots els membres de les seccions a la mateixa part.

El llibret de Campbell, però, és pur schlock tant a escala micro com macro. Els germans Otto i Josef (èmfasi en el 'juh) Bader (tenors Matthew White i Arnold Livingston Geis, respectivament) arriben a Xangai, un far de llum en una costa silenciosa, des de Berlín. Josef s'enamora ràpidament de Lina Song (Meigui Zhang), una jove xinesa que viu amb el seu pare Wei (el monònim baix-baríton Shenyang) i la seva germana, Li (Huiling Zhu). Cada família s'oposa a les eleccions dels amants a causa del racisme i la por, però Josef i Lina persisteixen. A mesura que l'ocupació japonesa pesa sobre Xangai, els personatges jueus són traslladats al gueto i se'ls prohibeix interactuar amb els residents xinesos. L'Otto s'enamora d'una mica de mala gana de la filla d'un rabí descarat anomenada Tovah ( Diana Newsome ), l'únic personatge amb fins i tot un toc de vivacitat i que mereix algú tan divertit com ella. Josef i Lina es casen en secret, i tots els personatges es troben durant un bombardeig per lluitar per acceptar la parella. Els homes mantenen els seus prejudicis, però Li i Tovah defensen el poder de l'amor. Llavors cau una bomba i els mata a tots dos, deixant a Josef i Lina a plorar amb les seves famílies ara unides.

És una col·lecció dels tòpics narratius més evidents que no semblaven relacionats amb el context específic: els amants s'enamoren a primera vista i existeixen només per ser encreuats, Tovah rep un missatge de poder femení sobre deixar les coses a les dones perquè les facin. , i un conjunt de morts sobtades existeixen purament el meu més pathos de la història. Fins i tot coses petites, com una immensa barrera lingüística i un xoc cultural que hauria afectat els refugiats jueus, es van suavitzar completament. I si el final sona brusc al meu resum, no ho va ser més que com Emigrat ho va presentar.

A part dels seus personatges sense trets i la trama pintada per números, Campbell també es comunica completament en cobles. És una ximpleria innata, però es fa més ximple per la gravetat del seu entorn. Hi ha un plaer estrany si estàs d'humor correcte; escoltar tots els tòpics lírics en una hora i mitja fa que un s'adoni de quantes obres més grans s'ha consumit, i hi ha una mica d'alegria només en intentar anticipar el final de cada cobla. Et deixo participar en la diversió:

Si fos només perquè no tenim més remei

Si fos només perquè encara tenim...

Si has endevinat una veu, guanyes! Aquí teniu una ronda extra, d'un duet amorós, una mica més difícil.

Hi havia una nit

La fortuna va fer un...

Així és, la resposta és llum! Si veus emigrat, podràs jugar una ronda de 90 minuts. Hi abunden altres gafades: Cada finestra és transparent, canta Josef. Més tard, tornen les finestres: el món a ser només el veiem a través d'una finestra. Ets el meu somni fins i tot quan dormo, Tovah i Otto es canten l'un a l'altre, abans que la ment es fongui de la mateixa manera, Esperem el temps més llarg perquè el temps decideixi el nostre destí. no continuaré; Estic segur que entens la imatge.

El Phil estava completament desaprofitat aquí; Difícilment puc avaluar la seva actuació, perquè la partitura de Zigman podria ser interpretada fàcilment per una orquestra de secundària. El mateix es podria dir de la coral, que no tenia gaire a fer sinó fer ressò de les línies dels solistes en els moments climàtics. Sonaven bé i cal felicitar-los per la seva professionalitat, encara que no sigui per el mateix. També hi havia un cant força bo i molta interpretació; Geis, com Josef, té un so de tenor encantador, ideal per al teatre musical clàssic, i es va comprometre al 100 per cent amb el seu personatge tal com era. Shenyang és un baríton baix amb un toc sorprenentment lleuger i un to expressiu. Meigui Zhang com a Lina era simpàtica i tenia un so suau i equilibrat. Matthew White va tenir una part vocal molt difícil —Zigman no li va donar gairebé res més que notes agudes— i es va aclarir bé. Mary Birnbaum va utilitzar bé l'espai en la seva direcció, però no hi havia molt que pogués fer amb un text tan simplista. Tot el repartiment, l'orquestra i el grup anirien millor en una peça que faria un ús més fort del seu talent. Tal com va ser, van fer el que van poder amb el material que els van donar, com han de fer tots els professionals. Espero que aquesta línia de currículum els porti a millors costes (musicals).