La Direcció (1907) d'Alfred Stieglitz. (Foto: Museu Jueu)

Tot el que creus que saps sobre una de les fotografies més famoses de la història està equivocat.

1907 d'Alfred Stieglitz La Direcció és famós arreu del món com potser la clàssica representació de l'immigrant del segle XX que arriba per primera vegada a Amèrica des d'Europa. En les dècades posteriors a la seva presa, la foto s'ha lligat indissolublement al viatge de l'immigrant.

No obstant això, Rebecca Shaykin, comissària de Obres mestres i curiositats: The Steerage d'Alfred Stieglitz al Museu Jueu fins al 14 de febrer, assenyala que la nostra comprensió de la fotografia està en gran part mal informada.

Arnold Newman, Alfred Stieglitz i Georgia O'Keeffe, An American Place, Nova York , (1944). (Foto: © Arnold Newman, cortesia The Jewish Museum)

Quan Stieglitz va fer la fotografia, en realitat estava a bord d'un vaixell que es dirigia est cap a Europa, llançant totes les històries possibles del vaixell que lliscava històricament cap a l'illa d'Ellis. En altres paraules, els de la imatge Probablement eren persones a les quals se'ls havia denegat l'entrada als Estats Units i es van veure obligats a tornar a casa. A més, un home que sembla, a simple vista, amb un tallit, o un xal de pregària jueu, un detall que ha convertit la imatge en una pedra de toc a la comunitat jueva durant dècades, en realitat és una dona amb una capa ratllada.

Donat el poder perdurable de la imatge, aquests detalls són una mica immaterials, però. Està molt clar que aquesta imatge, i que Stieglitz és un fotògraf jueu, és molt important per a la història i la cultura jueves, va dir la Sra. Shaykin a Startracker durant un recorregut de l'espectacle. [A les seves memòries] explica la història de com va venir i va veure els passatgers de la classe de govern al vaixell. Va sentir una afinitat natural amb ells. No diu directament que sigui perquè, com a fill d'immigrants jueus alemanys, sentia una mena de parentiu amb ells, però està implícit. .

En el propi relat de Stieglitz, va descriure el viatge amb la seva filla i primera dona, Emily, a qui va descriure com una inclinació més decadent que ell mateix. La meva dona va insistir a anar al Kaiser Wilhem II, el vaixell de moda del Lloyd del nord d'Alemanya en aquell moment, es va lamentar el fotògraf del viatge. Com odiava l'atmosfera de la primera classe en aquell vaixell! No se'n podia escapar nou ric .

El tercer dia, va afirmar Stieglitz, no va poder aguantar més i va fer una passejada fins al govern del vaixell on, forçat per la gent de sota i les estructures arquitectòniques geomètriques que va veure, va córrer a agafar la seva càmera.

'Si totes les meves fotografies es perdessin i només em representaria una, 'The Steerage'... estaria satisfet'.

Espontàniament vaig córrer cap a l'escala principal del vaixell de vapor, vaig perseguir fins a la meva cabina, vaig agafar el meu Graflex i vaig tornar a córrer. (El text de l'exposició cita la seva història del relat.) Podria aconseguir el que he vist, el que he sentit? Finalment vaig deixar anar l'obturador, amb el cor bategant. Mai abans havia sentit bategar el meu cor. Havia aconseguit la meva foto? Sabia que si ho hagués fet, s'hauria assolit una altra fita en la fotografia.

personalitat de l'aniversari del 17 de novembre

La Direcció és una de les diverses fites visuals de l'experiència immigrant seleccionades pel Museu Jueu d'obres mestres i curiositats, descrites pel museu com una sèrie d'exposicions d'assaigs íntims. Les peces anteriors, per exemple, han inclòs un edredó d'una família d'immigrants jueus russos, cap al 1899, i el famós de Diane Arbus. Gegant jueu , fotografiat l'any 1970.

Vista de la instal·lació de The Steerage d'Alfred Stieglitz exposició al Museu Jueu. (Foto: David Heald)

Per La Direcció , el museu ha suspès la imatge en una vitrina de vidre al costat de dues obres d'art relacionades: les apropiacions de 2000 de la fotografia de Stieglitz amb salsa de xocolata de Vik Muniz i el retrat doble de Stieglitz de 1944 d'Arnold Newman i la seva segona dona, la pintora Georgia O'Keeffe. A més, també hi ha una rèplica a petita escala del Kaiser Wilhem II i diversos elements efímers, com les postals que es venien a bord del vaixell.

A l'esquerra de La direcció, s'hi exposa un cúmul de reproduccions de la fotografia. Hi ha un número de 1911 Treball amb càmera , editat pel mateix Stieglitz, un 1944 Dissabte vespre Pos t perfil de Thomas Craven titulat Stieglitz—Antic mestre de la càmera i les memòries d'Alfred Kazin. El crític, ell mateix fill d'immigrants jueus polonesos, posseïa una impressió de l'obra i la feia servir com a frontispici a les seves memòries. Un caminant a la ciutat . La imatge ha gaudit de nombroses reproduccions, fins i tot apareixent a la portada d'un llibre de text recent titulat La història de Columbia dels jueus i el judaisme a Amèrica .

La de Vik Muniz The Steerage (després d'Alfred Stieglitz) , de la Imatges de xocolata sèrie, (2000). (Foto: © Museu Jueu)

Només reproduint les imatges una i altra vegada, passen a formar part de l'imaginari popular, va dir la Sra. Shaykin. M'interessa que la primera vegada que el va publicar va ser l'any 1911: hi havia un grup molt selecte de persones que es preocupaven profundament i apassionadament per l'art modern en aquesta època. Després, gairebé 20 anys després de prendre-la, el 1924, l'està reproduint Vanity Fair , i de nou a dins El Post de dissabte al vespre cap al final de la seva vida. Realment està impulsant la seva obra, aquesta imatge en particular, al món perquè es faci bastant popular. (El Vanity Fair la reproducció es va imprimir, força equivocadament, juntament amb una columna de consells satírics titulada Com ser terriblement estranger.)

Stieglitz no va fer cap esforç per amagar les seves intencions. Si es perdessin totes les meves fotografies i només m'hi representaria una, La Direcció , va dir al final de la seva carrera, estaria satisfet.

Pel que fa a la senyora Shaykin, espera que els espectadors marxin entenent d'on venia Stieglitz. Potser el fotògraf viatjava a la falda del luxe, però va optar per fotografiar i documentar durant dècades a continuació els viatgers en un viatge molt diferent.

Com passa tantes vegades, va dir, [la fotografia] realment ha tingut una vida pròpia més enllà de la intenció original de l'artista.