Audrey Flack el 1981.Foto de Nancy R. Schiff/Hulton Archive/Getty Images
A finals del mes passat, l'artista Audrey Flack va morir als 93 anys. Les seves pintures fotorealistes expressaven una visió de la vida d'una dona representada per objectes colorits, encara que quotidians, —fruites, cosmètics, flors, postres, fotografies—, mentre que les seves grans -projectes escultòrics a escala anunciaven dones que sovint eren marginades en la història. El seu art, com diuen, parlava molt, però hi havia més coses a dir, i una memòria, Amb la foscor van venir les estrelles , que es va publicar poc abans de la seva mort, explica la història de les seves lluites, i les d'altres dones de la seva generació i d'aquelles una mica per davant d'ella, que s'obren camí per un món de l'art molt dominat per artistes masculins, comerciants i funcionaris del museu.
L'estructura d'aquesta memòria és una mica artificiosa, explicada en el context d'un bloc creatiu que Flack va experimentar a principis dels anys vuitanta: fugir del seu estudi per seure a un banc d'un parc proper a l'Upper West Side de Manhattan on recorda la seva vida i els seus reptes. Són aquells records els que formen el gruix de la narració. El bloc finalment desapareix, i se'ns ofereix la història de la seva vida i la d'altres que va conèixer.
Flack va assistir a la High School of Music & Art de la ciutat de Nova York, després va estudiar a Cooper Union i va obtenir un màster a la Yale Art School. Els seus pares, només jueus modestament observadors, van donar suport a les seves ambicions educatives, tot i que ells mateixos havien rebut només una educació limitada. L'excés d'educació arruïna les possibilitats d'una noia de casar-se, era el mantra repetit de la seva mare, però finalment els seus pares eren tolerants (mare) o solidaris (pare) amb el seu desig de convertir-se en artista.
VEURE TAMBÉ: Divuit comissions d'artistes recentment anunciades milloraran la terminal 6 de JFK
Nascut el 1931, Flack va arribar a l'edat adulta durant l'època de màxima esplendor de l'expressionisme abstracte, durant un temps pintant ella mateixa en aquest estil. L'expressionisme abstracte estava electrificant la ciutat, revolucionant el món de l'art i reblant el públic, escriu. En anar allà on passaven els principals artistes de l'època —Jackson Pollock, Willem de Kooning i Franz Kline, entre d'altres—, va conèixer aquests homes, així com les dones que es van convertir en les seves dones, núvies i sacs de boxa. Una gran part de la història que explica no tracta de l'expressionisme abstracte ni de les seves figures principals (masculines), sinó d'aquelles dones que li van donar una lliçó objectiva del que no havia de deixar que li passés.
Les dones artistes eren totes noies amb les quals fer-se lliures, i aquest no era només el punt de vista dels pintors. Morton Feldman, un compositor prometedor, va fer avenços sexuals no desitjats a Flack al Cedar Bar del centre de Manhattan, que es va conèixer com The Club i va atreure tota mena d'artistes i aspirants. Vaig ficar el colze al seu ventre i vaig empènyer, tirant-lo a terra. Aquesta va ser la seva última interacció. Lluitar-se no sempre va ser la seva reacció, però ser assetjat sexualment era una constant. Jackson Pollock va mirar a Flack en una ocasió. Es va quedar mirant com un animal, escriu, finalment va posar els llavis a prop de la meva orella i em va xiuxiuejar: 'Que tal una merda'. Anem a la merda.'
Pollock no era en cap cas el pitjor. En conèixer el pintor Reuben Nakian per primera vegada, va estendre la mà per agitar-la, que ell va evitar i va agafar les seves dues mans gruixudes i musculoses als meus pits com ventoses. Mentre estudiava a Yale amb Josef Albers, el que va començar com una conversa amb l'artista gran ràpidament es va sentir incòmode quan vaig sentir la seva mà al meu genoll... Només està sent amable, em vaig dir; això és Yale; això no està passant. Encara mirant cap endavant, va deixar que la seva mà s'arrossegava lentament per la meva cuixa. Ella es va tirar enrere. L'Albers va sortir de la sala i mai es va parlar de l'incident.
El llibre explica la història de les seves lluites fent camí per un món de l'art fortament dominat pels homes.Cortesia de l'editor
A altres dones els va anar pitjor. Els pintors Lee Krasner i Elaine De Kooning, dones, respectivament, de Jackson Pollock i Willem de Kooning, eren regularment humiliats pels seus marits, els seus talents tractats com a menors en el millor dels casos. El pintor Michael Goldberg tenia una aventura amb Joan Mitchell . La va pegar, la va colpejar... Va ser empresonat i va passar una estona en una institució mental on Joan va ser violat per un assistent mentre el visitava. Grace Hartigan, una altra pintora, va dir a Flack que la casada Franz Kline, amb qui tenia una aventura, em va treure el diafragma abans de tenir relacions sexuals. L'artista multimèdia Hannah Wilke va revelar a Flack que el seu xicot, Claes Oldenburg, la va maltractar. Flack va conèixer l'artista canadenca Sylvia Stone que semblava no rebre millor tracte. Sylvia Stone i Joan Mitchell estaven patint maltractaments físics: Joan per Mike Goldberg i més tard pel pintor Jean-Paul Riopelle, i Sylvia pel pintor Al Held. Pallisses, insults i [m]últiples avortaments formaven part de l'escena.
Al principi, creia que els seus valors de classe mitjana l'impedien entrar en aquest món com ho feien altres dones conegudes, i després va concloure que els realistes vivien una vida més estable que els expressionistes abstractes. No era celibat, però va mantenir la distància del costat fosc del món de l'art. Els realistes que va conèixer, Robert Bechtle, Richard Estes, Chuck Close i Philip Pearlstein, no la van molestar i, en general, li van donar més suport. Flack va decidir abandonar la mitologia glamurosa de l'expressionisme abstracte, reintroduint-se als antics mestres europeus i a la figuració, perseguint la derivació pop del fotorealisme.
Finalment, gràcies a la participació en exposicions col·lectives, Flack va començar a rebre reconeixement pel seu estil de pintura en desenvolupament. Mentrestant, va treballar en una companyia d'assegurances com a mecanògrafa, sumant números per a un comptable i com a dissenyadora en una agència de publicitat, després dissenyant independentment per a una empresa tèxtil. Durant aquest temps, es va casar i va tenir dos fills amb un violoncel·lista que pagava poc freqüentment anomenat Frank, que la va abusar físicament i emocionalment i va mostrar poc o gens interès a ajudar a criar les seves dues filles, la més gran autista. Flack es va sentir culpable dels problemes de la seva filla, especialment per la comunitat mèdica de l'època, que va descriure mares com ella com la causa dels reptes dels seus fills: era una mare refrigeradora. Sempre va ser difícil allunyar-se de la condemna.
Després d'uns anys, es va divorciar de Frank, casant-se amb Bob, un home divorciat amb filles pròpies, que donava més suport a la carrera de Flack i als seus fills. A més de les exposicions col·lectives, Flack també va començar a participar en grups de conscienciació de dones a finals dels anys 60 i principis dels 70, i els atribueix el fet d'haver-los ajudat a allunyar-se de l'acceptació del patriarcat i més d'un defensor de la igualtat de drets per a les dones. en general, així com per a una representació igualitària en museus i galeries. Moltes d'aquelles dones grans de l'època expressionista abstracta mai es van convertir en feministes.
Es suggereix que un interès per l'escultura al final de la seva carrera va ajudar a trencar aquest bloc creatiu de la dècada de 1980, i ara és tant per la seva pintura com per l'escultura que Flack és àmpliament coneguda. Aquí explica la seva història, i la d'altres dones artistes, amb dolor i amb l'objectiu d'inspirar els altres a evitar les restes del patriarcat en el camp de l'art i en altres llocs per aconseguir el que han de fer. Les seves últimes paraules són un regal per a nosaltres oferint una història revisada de l'art i la inspiració nord-americana de postguerra.