L'eclipsi lunar d'avui marca la segona aparició d'una lluna de sang aquest any i l'eclipsi lunar més llarg del segle.Jose Antonio Hervás/NASA

Milions de persones a tot el món seran testimonis d'una raritat celestial avui quan la lluna, el focus celestial brillant que normalment il·lumina el cel nocturn, s'està tornant d'un estrany color vermell. Però no us preocupeu, tot això forma part d'un fenomen natural anomenat lluna de sang.

El terme lluna de sang s'utilitza per descriure l'aparició de l'orbe celeste durant un eclipsi lunar, que es produeix cada vegada que la Terra passa entre el sol i la lluna. Durant aquests passos, l'ombra del nostre planeta cau sobre la lluna, bloquejant la llum solar que reflecteix normalment. A diferència d'un eclipsi solar, quan la lluna passa entre la Terra i el sol, esborrant la llum de l'estrella, la lluna no es torna fosca, sinó que apareix com un color vermell intens.

Això es deu als efectes atmosfèrics.

Durant a eclipsi lunar , la Terra bloqueja la majoria de la llum del sol, però no tota. Una mica de llum encara toca la cara de la lluna. A mesura que la llum dels raigs solars travessa l'atmosfera terrestre, la majoria dels colors de l'espectre visible es filtren a causa de la dispersió. Només les longituds d'ona vermella i taronja són capaces d'arribar a la superfície lunar, donant-li aquesta tonalitat vermellosa i guanyant-li el títol de lluna de sang.

<– lunar eclipse

<– solar eclipse

<– apocalypse

— Katie Mack (@AstroKatie) 5 d'octubre de 2014

L'eclipsi d'avui marca la segona aparició d'una lluna de sang en el que va d'any, i aquest és una mica únic, ja que també és l'eclipsi lunar més llarg del segle.

Durant la nit de divendres i dissabte al matí, la Lluna estarà totalment eclipsada per la Terra durant una hora i 43 minuts. Durant aquest breu període, la lluna brillarà amb un estrany to vermell, així que assegureu-vos de sortir i mirar cap amunt.

Gràcies a la ciència, sabem que aquest fenomen aparentment estrany és en realitat força comú i benigne. Avui, aquests esdeveniments celestes són motiu de celebració amb festes de visualització, viatges per carretera i xerrades d'astronomia. Però no sempre va ser així.

Signes sobrenaturals: la importància de les llunes de sang a través dels segles

Al llarg de la història, cada vegada que el nostre satèl·lit va ser cobert per l'ombra de la Terra, parts de la humanitat no van poder contemplar-lo amb capritx i meravella, sinó que el van percebre com un signe de fatalitat imminent.

L'eclipsi lunar d'avui començarà a les 15.30 h. EST, amb la lluna conservant la seva màscara vermellosa fins a les 5:13 p.m. EST.Fred Espenak/NASA

Les cultures i religions antigues d'arreu del món van intentar explicar l'existència d'eclipsis solars i lunars. Moltes d'aquestes històries presentaven déus, dimonis i fins i tot criatures mítiques que amenaçaven de devorar el sol o la lluna. La gent resava, feia ofrenes i sacrificis per allunyar els possibles destructors.

Per exemple, els incas creien que la coloració vermella intensa observada durant una lluna de sang era causada per un jaguar que atacava i es menjava la lluna. Creien que el jaguar podria dirigir la seva atenció a la Terra, de manera que la gent cridaria, sacsejava les seves llances i feia bordar i udolar els seus gossos, amb l'esperança de fer prou soroll per allunyar el jaguar.

signe estel·lar del 12 de juny

Donada la seva capacitat per predir esdeveniments celestes, la gent de l'antiga Mesopotàmia va veure les coses una mica diferent. Consideraven els eclipsis lunars com un assalt directe al rei. Fins i tot arribarien a contractar un doble cos, normalment un membre de la societat considerat prescindible, per substituir el rei durant un eclipsi. Un cop passat l'eclipsi, el veritable rei tornaria i el doble no es tornaria a veure mai més. Què els va passar, no ho podem dir amb certesa.

Alguns fins i tot van utilitzar els eclipsis per al seu propi benefici personal, aprofitant les pors dels altres.

El 1504, famós explorador Cristòfor Colom va aprofitar les preocupacions que tenien els nadius de Jamaica per l'aspecte carmesí de la lluna. Durant el seu quart i últim viatge al Nou Món, Colom i la seva tripulació es van veure frustrats per una epidèmia de cucs de vaixell. Les criatures s'havien mantingut pas pel casc dels seus dos vaixells, i la tripulació es va veure obligada a abandonar la seva flota.

Els illencs van donar la benvinguda a Colom i a la seva tripulació, oferint-los menjar. Sis mesos després, però, la seva hospitalitat s'havia desgastat. Colom, armat amb un almanac que va predir un proper eclipsi lunar, es va reunir amb el cap local i li va dir que el déu cristià estava enfadat pel ressentiment del nadiu cap a Colom i la seva tripulació. Va dir que una lluna sagnant apareixeria al cel, un signe segur de la ira de Déu. Quan es va produir l'eclipsi, els illencs estaven tan aterrits que van portar provisions a Colom, demanant perdó. L'explorador va dir que els nadius van ser perdonats just quan va acabar l'eclipsi i va tornar la brillantor de la lluna.

En la seva major part, la percepció de la humanitat d'aquests espectacles celestes ha anat evolucionant al llarg dels segles, passant de temuda a celebrada. No obstant això, tot i tenir les eines per predir quan i on es produiran aquests esdeveniments celestes, algunes persones encara no en tenen ni idea i opten per percebre'ls com un presagi de la mort.

Com testimonia el conte de Colom, el cristianisme fa temps que ha equiparat els eclipsis lunars amb la ira de Déu. Diumenge de Pasqua normalment cau després del primera lluna plena de primavera , i com a tal, els eclipsis també es poden associar amb la crucifixió de Jesús. No obstant això, no va ser fins al voltant del 2013 que el descriptor de lluna de sang es va relacionar amb l'eclipsi lunar. Això es deu en part a la publicació d'un llibre anomenat Quatre llunes de sang pel ministre cristià John Hagee.

Hagee pedala una creença apocalíptica coneguda com a profecia de la lluna de sang destacant una seqüència lunar de quatre eclipsis totals que es van produir entre el 2014 i el 2015. Explica que els quatre esdeveniments es van produir en festes jueves —que només van passar tres vegades abans— i van coincidir amb un esdeveniment dolent cada vegada.

La profecia de Hagee va resultar ser un hokum, però l'etiqueta encara viu.

Tot i que un eclipsi encara és un eclipsi de totes maneres, les etiquetes de colors atrauen l'atenció del públic. Per tant, utilitzant el terme lluna de sang, potser estem combinant la superstició amb la ciència. El sobrenom atrau l'interès pel cel i els eclipsis lunars, però en lloc d'esperar la perdició i la destrucció, ara optem per veure'l com un testimoni dels moviments fascinants i reals del nostre sistema solar.

Durant un eclipsi total de Lluna, la lluna entra per primera vegada a la penombra, o la part exterior de l'ombra de la Terra, on l'ombra encara és penetrada per una mica de llum solar.NASA

Quan i com veure l'eclipsi lunar

L'acte central d'avui començarà a les 15.30 h. EST, amb la lluna conservant la seva màscara vermellosa fins a les 5:13 p.m. EST. Però l'esdeveniment celeste començarà unes hores abans, quan la lluna només estigui parcialment eclipsada per la part més clara de l'ombra de la Terra, anomenada penombra. Si teniu temps, podeu veure l'eclipsi de principi a fi, observant com la lluna canvia de diferents tons de vermell durant un període de quatre hores.

Malauradament, els que vivim a Amèrica del Nord ens veurem obligats a veure l'esdeveniment a la pantalla del nostre ordinador, la versió natural del jumbotron.Per a aquells afortunats que viuen a l'Àfrica oriental, l'Orient Mitjà i l'Àsia Central, només heu de sortir i mirar cap amunt. (Si sou a l'Àfrica occidental, Amèrica del Sud, Europa o Austràlia, tindreu una visió parcial!)

Però no tinguis por!

Si no pots sortir a veure'l o no és visible a la teva zona, Peresa transmetrà l'esdeveniment en directe per al vostre plaer visual, a partir de les 13:00. EST el 27 de juliol. I com a avantatge addicional: Internet, sens dubte, oferirà vistes increïbles d'arreu del món que no tindries des del teu propi pati.