El MaleïtCortesia de Sundance Institute
L'home llop ha estat un element bàsic de l'horror de criatures des de la clàssica pel·lícula de terror d'Universal L'home llop el 1941, que va establir molts dels trops del gènere, des de la maledicció gitana que ho comença tot, fins a l'aspecte i el comportament del mateix llop. Fins i tot després de 80 anys, poques pel·lícules sobre homes llop s'han atrevit a allunyar-se del camí tallat pel protagonista de Lon Chaney Jr. Una de les pel·lícules que intenta fer alguna cosa diferent és la darrera pel·lícula de terror d'època de Sean Ellis, El Maleït , que llença gran part del que esperes i, en canvi, udola a la lluna nova.
Tot comença amb un joc de dents de plata (després fos per ser bales) que donen títol a la pel·lícula. Som a finals del segle XIX, enmig d'una pandèmia, i un terratinent massacra brutalment un campament gitana la gent del qual té reclamacions sobre les seves terres, amb l'última víctima maleint el lloc. Dies més tard, els nens de la zona comencen a tenir malsons sobre les dents, i un és mossegat. Tot i que aquest nen no es torna a veure, comencen a abocar-se informes sobre grans bèsties que ataquen la gent del poble.
Des del principi, l'Ellis juga amb el nostre coneixement existent sobre les històries dels homes llop, subvertint les nostres expectatives. Les dents de plata, que aquí provoquen la maledicció de l'home llop i tenen el poder d'acabar amb ella, no són un artefacte aleatori; estan relacionades amb les 30 peces de plata pagades a Judes. Quan va parlar amb Ellis Startracker poc després de la pel·lícula estrena mundial al Sundance 2021 festival de cinema, va explicar que volia fonamentar la pel·lícula barrejant la seva ficció amb fets o creences de fora del seu gènere. L'escena inicial de la pel·lícula està ambientada durant la batalla del Somme a la Primera Guerra Mundial, i gran part de la trama està inspirada en la història real de la Bèstia de Gévaudan, en què una ciutat francesa del segle XVIII va ser aterroritzada per una bèstia desconeguda i desenes van morir (també la inspiració per a la pel·lícula francesa del 2001 Germandat del Llop ).
Com a les millors pel·lícules de terror, Ellis amaga la criatura durant la major part de la pel·lícula, només es burla del mínim, el suficient per deixar clar a l'audiència que això no s'assembla en res a la bèstia lupina de Lon Chaney Jr.: és sense pèl, per a un començar . Per a Ellis, era important que la seva bèstia se sentia diferent del monstre titular de Rick Baker Un home llop americà a Londres , que va guanyar el primer premi de l'Acadèmia al millor maquillatge. Una de les primeres coses que vaig dir va ser que no havia de ser pelut i que no caminava amb dues cames, va explicar Ellis. Volíem que caminés a quatre potes, i semblés més com un encreuament entre un llop i un tauró.
El resultat és quelcom una mica més aliè, amb prou característiques de llupins per aconseguir encara encaixar amb la llegenda i la narrativa dels homes llop. Per a la majoria El Maleït , la criatura també sembla ser un efecte pràctic, però com més veiem, més pesada en CG sembla. Resulta que la pel·lícula va afegir efectes digitals al final de la producció. Vam tenir tres bèsties pràctiques al plató, i vam tenir una bèstia d'atac que era un noi amb un vestit sobre una carretó que movia les cames, va dir Ellis. I després vam tenir una altra bèstia que era completament animatrònica, amb expressions facials i tot, i una altra bèstia de goma per llançar als actors.
Quan la producció es va fer una pausa, Ellis i el seu equip van mirar què ja tenien per corregir qualsevol error durant la marxa, un dels quals era la bèstia pràctica. Va començar a semblar una mica un titella, i el vaig ensenyar a unes quantes persones que conec i, en un moment donat, algú li va dir pollastre. Crec que en aquell moment vaig decidir tornar enrere i retocar-ho amb els artistes conceptuals, que van idear nous dibuixos que s'aplicaven a escanejos de cos sencer del llop que ja mostrem, i vam començar a inserir-lo cada cop més. Segons Ellis, el tall final que es va mostrar a Sundance només va tenir uns tres o quatre trets de la pràctica bèstia.
El Maleït també fa un gran canvi en el mite dels licans en no fer mai que el propi terratinent es transformi en llop; en canvi la seva família pateix els seus errors. Ellis va explicar que la seva intenció era fer una pel·lícula d'home llop sobre l'addicció i com et converteixes en un esclau de l'addicció, un presoner d'aquesta. Així, les criatures-llop mai es tornen a transformar en humans; continuen sent bèsties fins que els maten.
Però, com s'adona la gent del poble que les bèsties són persones si no tornen? A la millor, més espantosa i més memorable escena possiblement El Maleït , el patòleg visitant / tipus Van Helsing (interpretat per Boyd Holbrook) realitza una autòpsia a una bèstia morta i en una mica d'horror corporal intel·ligent, veiem un cadàver humà emergir de les entranyes de la criatura. Segons Ellis, tota l'escena és pràctica i, a jutjar per la resposta del públic a Sundance, molt efectiva. Aquesta escena serveix per il·lustrar la metàfora d'Ellis de l'addicció que empresona l'addicte, i també un tipus de transformació molt diferent que alguna cosa Un home llop americà a Londres . No hi ha ossos que s'estiren ni creixen els cabells, però les persones estan cobertes de vinyes lentament i dolorosament, com un revés Alienígena on el xenomorf engoleix la víctima i la atrapa dins de les seves entranyes viscoses.
En connectar la plata que crea els llops amb la plata bíblica, El Maleït esculpeix la seva pròpia mitologia que se sent fresca, encara que encara cau en tropes cansades sobre el poble gitano. Tot i així, les transformacions dels homes llop en si són molt inventives, lligades al tema de l'addicció i com fa mal als teus éssers estimats primer i, finalment, afecta tota la comunitat. I aquesta escena de l'autòpsia és una targeta de visita infernal per a un cineasta que s'atreveix a fer alguna cosa nova amb una història de dècades, que demostra que encara hi ha llunes noves per udolar.