Jeff Bezos parla del seu vol amb el New Shepard de Blue Origin a l'espai durant una conferència de premsa el 20 de juliol de 2021 a Van Horn, Texas.Joe Raedle/Getty Images
Jeff Bezos busca millorar el seu joc en la carrera espacial multimilionària adquirint un dels fabricants de coets més grans que hi ha. S'ha informat que la startup espacial del fundador d'Amazon, Blue Origin va presentar una oferta de compra per a United Launch Alliance (ULA), una empresa conjunta de coets entre Boeing i Lockheed Martin, va informar avui (21 de desembre) el Wall Street Journal. No està clar quant va oferir Bezos, però és probable que sigui una oferta multimilionària basada en les valoracions anteriors d'ULA.
L'informe va confirmar l'informe d'Ars Technica al novembre que ULA estava a la venda i Blue Origin era un comprador potencial. Però Bezos no és l'únic multimilionari amb els ulls posats en ULA. Cerberus, una firma de capital privat liderada per l'inversor multimilionari Stephen Feinberg, també ha presentat una oferta, mentre que Textron, un conglomerat d'aviació i defensa, ha expressat el seu interès a adquirir ULA, segons el Journal.
Quant val ULA?
ULA no cotitza en borsa, però les seves empreses matrius Boeing i Lockheed Martin sí. A partir de les seves revelacions financeres a la SEC, ULA podria valer en qualsevol lloc 1.200 milions de dòlars i 7.000 milions de dòlars . El banc d'inversió Jefferies calcula que el fabricant de coets podria valer entre 2 i 3 mil milions de dòlars en una venda privada. El 2015, Aerojet, un fabricant de motors de coets, es va oferir a comprar ULA 2.000 milions de dòlars , però l'acord no va arribar a bon port.
Què fa ULA?
ULA, formada el 2006, és un dels pocs proveïdors de llançament orbital del món, havent completat més de 150 missions per al Pentàgon i la NASA al llarg dels anys. Abans que els coets reutilitzables de SpaceX entrés en funcionament, els coets Delta i Atlas de l'ULA van dominar el mercat de llançament espacial als EUA.
Actualment, ULA està buscant eliminar aquests dos vehicles de llançament i construir-ne un de nou anomenat Vulcan Centaur. El 2018, Blue Origin va guanyar un acord per construir motors per al Vulcan. Els coets ULA anteriors eren propulsats per motors de fabricació russa, un punt de preocupació creixent entre alguns legisladors donat el paper de l'ULA en el llançament de missions de ciència i defensa.
El director general d'ULA, Tory Bruno, va revelar recentment que la companyia tenia ja va vendre 70 missions Vulcan , inclosos alguns per llançar els satèl·lits Kuiper d'Amazon. Amazon també ha encarregat a SpaceX, Blue Origin i Arianespace d'Europa el llançament de satèl·lits Kuiper. Blue Origin té previst fer volar les missions amb un coet New Glenn que encara no s'ha de construir, que s'espera que finalitzi l'any vinent.