Al gener, Jovanna Venegas s'incorporarà a l'estimat equip de SculptureCenter com a nou comissari, en substitució de Sohrab Mohebbi, que forma part de la institució des del 2018 i va ser nomenat el seu nou director l'any passat. Venegas arriba a SculptureCenter des del Museu d'Art Modern de San Francisco, on va ser comissària associada. Startracker Recentment va tenir l'oportunitat de posar-se al dia amb Venegas per saber sobre els seus plans per a la influent institució de Long Island City.

Jovanna Venegas.Photo: Marcel Pardo Ariza

Arribes a aquesta feina després de sis anys a San Francisco. Quines diries que són les diferències més grans entre les escenes artístiques de Nova York i San Francisco?

L'escala és força diferent, però ho trobo emocionant de diverses maneres. A la zona de la badia hi ha un ambient col·lectiu, més encara postpandèmia. Destaca per la seva comunitat artística unida i solidària, malgrat els diferents interessos, que és polièdrica però que es creua. El que també em va atreure d'aquesta regió és el seu llegat culturalment divers d'activisme queer i negre i marró, els moviments artesanals i funk, el muralisme i la presència perdurable del cinema i la música experimentals.

Tot i que he tingut una certa exposició a Nova York durant el meu temps a l'escola de postgrau i treballant per a SFMOMA, estic ansiós per tornar a relacionar-me plenament amb l'esfera cultural àmplia i en constant evolució de la ciutat. Mantindré converses actives amb professionals de la cultura, activistes, escriptors i altres pensadors, i em submergiré en les seves pràctiques, intentant entendre les motivacions i narratives que sustenten el seu treball. M'agradaria qüestionar realment el meu paper i contribució i discernir què podria ser útil en aquest entorn dinàmic. Què diferencia la nostra institució alhora que garanteix que es mantingui en un diàleg significatiu amb els nostres companys i amb l'àmbit cultural més ampli?

Vau ser assessor curatorial de la Whitney Biennial 2022, centrant-vos en projectes a la frontera entre els Estats Units i Mèxic. Quins són els artistes a seguir treballant en aquest espai avui dia?

Hi ha tantes persones i grups per esmentar, tot i que destacaré alguns que serveixen com a fonts d'inspiració. Aquesta llista no és de cap manera exhaustiva: moltes d'aquestes persones, a més de les seves pràctiques artístiques, donen suport activament i ofereixen espais perquè altres artistes mostrin el seu treball. Crec que aquest és un aspecte vital de la vida artística de les terres frontereres.

A Ciudad Juárez, segueixo l'obra d'Alejandro ‘Luperca’ Morales, destacada presència a la Biennal Whitney, així com Alejandra Aragón i Betty Arbol . Creixent a Tijuana, sempre he estat testimoni d'un diàleg intergeneracional i transmissió de coneixement iniciat per artistes com Marcos Ramírez ERRE, Ingrid Hernández i Monica i Melisa Arreola , que dirigeixen l'espai del projecte 206 Arte Contemporáneo. Aportacions importants també provenen d'Andrea Carrillo Iglesias, Georgina Treviño i Andrew Roberts que amb Mauricio Muñoz, van dirigir Deslave. M'atreu igualment el treball de Juan Villavicencio, que actualment forma part d'AMBOS: Art Made Between Oposite Sides presentat a Made in LA , Cognate Collective, i SALAA, un grup de treball d'arquitectura que està fent aportacions importants a la ciutat. Pastizal Zamudio , que té la seu a Mexicali, així com espais com Planta Libre, són bons de seguir en aquesta part de la frontera.

Breument, per què l'escultura és vital en la nostra època actual?

Crec que l'escultura és vital en el nostre moment actual perquè, arran de la pandèmia i la nostra dissociació creixent de la realitat i la dependència de les pantalles, la gent està buscant interaccions tangibles, tàctils i físiques. Aquest renovat interès pel físic i la connexió amb els objectes el converteix en un moment emocionant i rellevant per a l'escultura.

SculptureCenter té fama de ser una d'aquelles institucions que la gent visita per veure la propera gran cosa, una tasca descoratjadora per a la gent que ha de trobar aquestes properes grans coses. Com et mantés al dia amb l'art d'avantguarda arreu del món?

Aquest és l'aspecte que trobo més emocionant. Una part de la meva feina que realment gaudeixo és participar en converses amb artistes, companys i companys d'arreu del món. Abans d'arribar a una ciutat nova, començo per contactar amb aquests amics i demanar recomanacions per a artistes, exposicions i discoteques per visitar. De fet, he descobert que els clubs o rave sovint acullen algunes de les moda i actuacions més radicals. És un procés dual que implica la creació de relacions i el manteniment de connexions a través de distàncies, juntament amb la curiositat. Quan arribo a una ciutat nova, tinc com a objectiu visitar tants artistes i llocs com pugui. En els casos en què els desplaçaments físics no són factibles, les visites virtuals també són excel·lents. Forma part del meu dia a dia.

Sohrab Mohebbi es va convertir en director de SculptureCenter després d'haver-ne estat el comissari. Com distingiries els teus estils curatorials?

Admiro la pràctica de Sohrab en molts aspectes. Un aspecte que destaca especialment és la seva capacitat per fomentar relacions duradores amb els artistes al llarg del temps. Considero que això és un element essencial de la pràctica curatorial, especialment una com la nostra, on gran part del nostre treball implica encarregar i crear alguna cosa nova amb un artista. Tinc moltes ganes d'aprendre el procés de Sohrab i també el de Kyle Dancewicz, el nostre director adjunt que també ha fet grans exposicions a SculptureCenter. Explorar les maneres en què ens podem complementar i aprendre els uns dels altres és una cosa que m'entusiasma. El treball col·laboratiu és una cosa que tinc molt en compte, i estic impacient per veure com ens apropem el programa junts.

SculptureCenter.© Michael Moran/OTTO

SculptureCenter és una mica fora dels camins habituals de Long Island City. Creieu que haureu de tractar o acceptar aquest aspecte de la institució?

Actualment, Nova York està experimentant una transformació important i crec que és important reorientar la nostra atenció des de l'epicentre convencional de l'escena artística de la ciutat, permetent una comprensió més completa de la seva identitat multifacètica. Els desenvolupaments ràpids al barri que envolta SculptureCenter ofereixen una gran oportunitat per emprendre iniciatives de col·laboració amb els nostres companys de la zona i relacionar-se amb la comunitat local en evolució. Aquest enfocament col·laboratiu ens pot ajudar a remodelar les perspectives i a acceptar el caràcter evolutiu de la ciutat.

Quin és el vostre espectacle preferit de SculptureCenter dels darrers anys?

A gran escala, l'exposició de Nairy Baghramian el 2013 va deixar un impacte important. A un nivell més íntim, recordo clarament haver ensopegat amb l'exposició d'ektor garcia gairebé accidentalment. La meva introducció inicial a ektor va ser a través de la meva companya Eungie Joo, però va ser l'experiència d'entrar a la petita galeria posterior la que em va quedar. Va ser una exposició tranquil·la, delicada i sensual i em va emocionar molt. Val la pena assenyalar que tant Nairy com ektor són artistes que finalment vam incorporar a la col·lecció de SFMOMA, i subratllen com d'inspirador ha estat el programa de SculptureCenter.