Sóc un vell bussejador de perles. Aquesta darrera setmana, divendres, vaig estar al mar fent immersió. Des dels 15 anys fins ara sóc bussejador de perles i culturista.

Saad Ismail Jassim inspecciona una perla.AFLAH P HUSSSAIN

El propietari de la botiga indica una fotografia en blanc i negre emmarcada a la paret darrere seu. La meva mirada es mou entre l'home esvelt i gran que tinc al davant i la imatge d'un jove entonat i sense camisa, amb pell coberta sobre l'espatlla com una toga. El primer sembla l'avi modest d'algú; aquest últim sembla un guerrer.

El propietari de la botiga assenteix amb un senyor que hi ha darrere del taulell, com si pogués sentir que necessito més proves visuals per acceptar les seves afirmacions. L'home prem el joc en un comandament a distància i el televisor de pantalla plana de la cantonada, baix sota prestatges plens de petxines marines i fils de perles penjants, cobra vida.

Em vaig estirar sobre claus d'acer. Em vaig estirar amb uns vidres trencats. Em trenquen pedres al pit, diu el propietari de la botiga de manera realista, narrant els esdeveniments que es desenvolupen a la pantalla mentre miro amb incredulitat. Puc fer-ho en qualsevol moment i la meva edat és de 87 anys. Sóc jo mateix, bussejant i recollint ostres del fons del mar.

signe del zodíac del 29 de novembre

M'adono que estic parlant amb un home fort de la vida real. O com se'l coneix a Souq Waqif, l'últim bussejador de perles de Qatar.

Hi ha pocs homes encara vius que puguin dir que abans van ser bussejadors de perles professionals. Saad Ismail Jassim, que dirigeix ​​una botiga a Souq Waqif, el mercat més concorregut de Doha, és un d'ells.

senyal solar del 8 de juliol

El busseig amb perles va ser una vegada la indústria més gran de Qatar i és una tradició arrelada a la història i la cultura del país. Trobaràs records del passat de busseig de perles de Qatar a tota la capital de Doha, inclòs tancar vaixells al port, tradicionalment utilitzats per recollir perles, i The Pearl Monument, una estàtua de conquilla d'ostra oberta amb una perla a l'interior.

A partir de la dècada de 1920, la introducció de perles artificials pel Japó i el descobriment de combustibles minerals a Qatar van fer que el busseig amb perles fos obsolet. Probablement això va ser el millor, ja que el busseig amb perles era una empresa molt perillosa.

Els vaixells van estar a l'aigua durant mesos a la vegada durant la temporada d'estiu, provocant desnutrició i malalties per condicions antihigièniques. Els bussejadors lliures havien de baixar ràpidament al fons del mar, aguantant la respiració, abans de ser expulsats de sobte. Van maximitzar el seu temps sota l'aigua, cosa que podria provocar apagats o, en alguns casos, danys cerebrals. I per a la majoria de bussejadors, la paga no va valer la pena l'esforç.

Saad Ismail Jassim al Souq Waqif.AFLAH P HUSSSAIN

Qualsevol perla, antigament, la trobo, la venc i després la menjo. No ho guardaria perquè el vegés ni tu. Venc per menjar. No el tinc a la butxaca i em moro de gana, diu Jassim, descrivint la mentalitat de la majoria de bussejadors. Tot i que les perles del golf eren lucratives en el comerç, el busseig era un treball dur i els beneficis no van arribar a arribar als qui feien la collita.

Els comerciants de perles, en canvi, de vegades s'aferraven a una perla durant molts anys esperant per adquirir una partida idèntica. Les perles es classificaven i valoraven segons la seva mida, forma, color i brillantor, i les perles a joc o conjunts sencers de perles a joc eren més valuoses que una sola perla.

Avui en dia, Jassim utilitza material de submarinisme per al busseig recreatiu, però encara té les seves eines tradicionals exposades. Només calien tres articles per bussejar: un tap de nas, un pes per lligar al voltant d'un turmell i una xarxa per recollir les ostres. Jassim demostra com els va utilitzar tots, feliç d'explicar la seva vida als visitants de la botiga. N'ha tingut molts, inclòs el mateix xeic.

Les relíquies de la història del busseig de perles de Qatar han trobat una nova vida en una de les atraccions més modernes del país: el Museu Nacional. L'impressionant complex és una gesta arquitectònica, fet de centenars de discos entrellaçats a la imatge d'una rosa del desert.

significat de capricorn

A l'interior hi trobareu exposicions curades per experts que documenten la història de Qatar des del principi dels temps fins ara. Les perles del Golf juguen un paper crucial en la narració i hi ha moltes peces valuoses exposades.

El principal d'ells és la catifa de perles de Baroda, encarregada pel maharajà de Baroda a l'Índia per adornar la tomba del profeta Mahoma a Medina. Té més d'1,5 milions de perles del golf incrustades i porta altres joies precioses, com ara diamants, maragdes, robins i safirs, cadascun dels quals s'havia de perforar i cosir individualment a la catifa. El disseny de flors i fulles corbes no s'assembla tant a un jardí celestial.

La catifa de perles de Baroda.Rubina A. Khan/Getty Images

Tot i que Qatar ha experimentat un ràpid desenvolupament i creixement durant l'últim segle, la seva tradició de busseig de perles, sostinguda ara per aquells que, com Jassim, la van viure, segueix sent un record sempre present que era ric culturalment molt abans de convertir-se en un dels països més rics. a la terra.