Little Bad Seed, tots grans: McCormack com Rhoda Penmark (esquerra) i Morning's at Seven (dreta)Getty Images (esquerra); Maria Baranova (dreta)

Patty McCormack ha fet una gran peça en els últims 67 anys, així que va ser amb certa consternació que de sobte es va adonar recentment que encara estava treballant al carrer 46.

Als nou anys, el desembre de 1954, va obrir al 46thTeatre de carrer a, i com, La Mala Llavor , la sorprenent versió teatral de Maxwell Anderson d'una novel·la esgarrifosa de William March. Durant les 333 actuacions següents, va regnar com el terror sagrat de Broadway: Rhoda Penmark, maliciosa, manipuladora i, finalment, assassina, que mataria per una medalla de caligrafia si sentia que la mereixia més que el seu company de classe, Claude Daigle.

Actualment, als 76 anys, ha tornat als 46thCarrer del Teatre de Saint Clement, a dues illes a l'oest de la 46thTeatre de carrer (ara conegut com a Richard Rodgers). McCormack és un dels cors estimats i gent amable que habiten A les set del matí, que s'inaugura el 15 de novembre.

La comèdia domèstica popular i afectuosa de Paul Osborn és la primera aventura escènica de McCormack des de Nova York. La Mala Llavor , i és un món totalment diferent.

Ambientada en una petita ciutat del mig oest de 1928, l'obra se centra en la turbulenta unió de quatre germanes envellides i tres cònjuges, tots els quals viuen a un tir de pedra l'un de l'altre. De fet, l'acció s'estén en dos porxos davanters adjacents. En un repartiment estrellat de gent gran (Lindsay Crouse, Dan Lauria, Alma Cuervo, John Rubinstein, Alley Mills i Tony Roberts), Little Rhoda encaixa perfectament. De fet, valora una estrella d'or en comportament, sempre la bona germana s'afanya a fer la pau i suavitzar les aigües. També és experta en domesticar el seu marit profe esnob.

El repartiment encaixa molt bé, dins i fora de l'escenari. En primer lloc, som més grans i ho agraïm cada dia, explica McCormack d'aquest fenomen de sincronització. Crec que agraïm el fet que estem sortint de la COVID, i encara estem aquí. La vida es va aturar, i ara el teatre torna. Formar part d'això és increïble.

Forma part d'això a causa del company de repartiment Dan Lauria, que la va recomanar al productor Julian Schlossberg. (Lauria també va suggerir Mills, que va interpretar a la seva parella de televisió Els anys meravellosos durant sis temporades, quan Judith Ivey va ser deixada de banda per una lesió.)

Amb 15 anys, McCormack es va convertir en la persona més jove homenatjada amb una estrella al Passeig de la Fama de Hollywood, però després tot li va arribar aviat. Nascuda a Brooklyn d'una patinadora professional i d'un bomber, va començar a modelar als quatre anys i creu que va posar per a l'anunci Coppertone de la nena la línia bronzejada de la qual queda exposada per un gos que li tirava les calces. Als sis ja estava actuant i als nou feia malabars La Mala Llavor a Broadway amb un paper recurrent a la sèrie de televisió setmanal, Mama , que es va emetre des deEstudi CBS 41 a sobre de la sala d'esperaGrand Central. Va ser una època ocupada, subestima.

Vam assajar la sèrie al nostre local d'assaig a Grand Central Station, i després vam fer l'actuació els divendres a la nit. De vegades, m'escrivien abans en un episodi, perquè passava de 8 a 8:30. El teló, en aquells dies, pujava a les 8:40, i normalment era més tard, però no sempre es podia comptar amb el trànsit que t'hi portava. Recordo un parell de vegades el meu adjunt, ja disfressat, amb la cara verda, amb l'esperança d'arribar-hi.

No crec que em vaig perdre una actuació. En els vells temps, era una cosa d'honor no fer-ho. Et van entrenar com si estiguessis al camp d'entrenament. Si no us sentiu bé, molt malament. A mesura que va passar el temps, crec que van canviar una mica les regles, de manera que els estudiants de secundària van tenir l'oportunitat de continuar.

És sorprenent descobrir que McCormack ha acumulat en silenci 158 crèdits a la pantalla, la majoria d'ells a la televisió, inclòs un paper recurrent com la mare d'Adrianna a Els Soprano . La seva carrera cinematogràfica, que La Mala Llavor impulsat, conduït a Tot el meu per donar , Kathy O' i Les aventures de Huckleberry Finn , i, de manera menys salubre, La generació explosiva , maryjane i La multitud de minifaldilles . El 2008 va aparèixer com a Pat Nixon a l'adaptació cinematogràfica de Ron Howard Frost/Nixon .

Del 1967 al 1973 va estar casada amb el restaurador Robert Catania, unió que va tenir dos fills, i ara té dos néts per adorar. Aquesta connexió familiar és el que la va atraure El matí és a les set .

Aquesta obra és tan representativa de mi, admet. Es tracta molt de la família i de les diferents personalitats d'una família: els alts i baixos, i qui són en l'esquema de les coses. El fil subjacent és la connexió i l'amor. Jo responc a això. No sé per què, però sempre ho he fet.

Fins i tot quan era petit, la meva pel·lícula preferida era Gegant . Em va encantar aquella història. Eren joves junts. Es van casar. Has de veure com creixen els nens. Després els néts. Acabo de menjar-me tot això.

I, a més, Elizabeth Taylor era la seva actriu preferida en aquell moment. La va poder veure de prop a l'assaig del 29thl'espectacle anual dels Premis de l'Acadèmia el 1957 i ella ho recorda com ahir: em va sorprendre veure-la. No portava cap maquillatge, i ella encara semblava una princesa. (Taylor, indirectament, va ser un gran guanyador aquell any. Gegant George Stevens va guanyar el millor director, i el seu marit, Mike Todd, va guanyar la millor pel·lícula, després d'haver produït La volta al món en 80 dies .)

McCormack hi era per una raó. Va ser nominada a la millor actriu secundària La Mala Llavor , la primera vegada que un actor infantil va poder seure a la taula dels adults. (Abans d'això, els intèrprets juvenils rebien Oscars honorífics no competitius.) Va perdre davant Dorothy Malone per Escrit al vent , però la de McCormack és l'actuació que va aguantar el pas del temps i encara se'n parla avui dia.

Se li va demanar a Alfred Hitchcock que dirigís la pel·lícula de La Mala Llavor però va passar. També ho va fer Billy Wilder, que volia seguir amb el final del llibre i no va poder perquè el Codi de producció dictava que tots els delictes (fins i tot els de noies petulants i amb cues de porc) havien de ser pagats. A l'obra d'Anderson, la mare de Rhoda descobreix el que ha fet la seva filla i fa plans per enverinar Rhoda i suïcidar-se, però només aconsegueix el seu propi suïcidi. Al guió de John Lee Mahin, la mare sobreviu, i Rhoda mor intentant aconseguir aquesta maleïda medalla de caligrafia. A la novel·la de March, la mare mor i Rhoda viu, per conspirar per matar una veïna antiga per al seu ocell amorós.

Mervyn LeRoy va acabar dirigint la pel·lícula i no va ser d'ajuda per reprimir l'escenari de Nancy Kelly mentre va transferir el paper de mare a la pantalla. Ja sabeu que era una obra de teatre, va observar recentment l'humorista Mario Cantone, perquè l'actuació de Nancy Kelly arriba al fons del Radio City Music Hall. Kelly havia guanyat un Tony amb aquesta actuació i estava decidida a obtenir un Oscar també per això, massa decidida. No va passar. Va obtenir una nominació, però mai va protagonitzar una altra pel·lícula.

Fa tres anys, per a un remake d'una pel·lícula de televisió, McCormack va tenir l'oportunitat de sortir a l'altra banda La Mala Llavor quan va interpretar una psiquiatra infantil (anomenada Dr. March, pel creador de la història).

Si les pel·lícules i la televisió ho permeten, ha continuat amb la seva interpretació teatral, actuant principalment al Whitefire Theatre de Los Angeles. La seva última etapa allà va ser fa sis anys, així que va fer el seu salt a Nova York El matí és a les set suposa un compromís poc comú.

En els últims temps, McCormack ha tingut una relació de vuit anys a Los Angeles amb Ernest Thompson, que va escriure l'obra i el guió de A l'estany daurat . Fins i tot estava al lloc quan Henry Fonda i Katharine Hepburn van fer el seu treball guanyador de l'Oscar al guió de Thompson.

Havent fet El matí és a les set a Nova York, per què no fer-ho A l'estany d'or , ara que la petita Rhoda és gran? Li agrada la idea. No riu, adverteix. Seria perfecte per a mi. Van fer moltes produccions a L.A. Molta gent que conec hi va tocar. No se m'ha passat mai pel cap, però hi ha alguna cosa sobre Nova York que és només... ja saps, és Nova York.