Un divendres a la tarda recent, Phil Donahue estava assegut en un estudi de producció poc il·luminat al centre de Manhattan quan va entrar un periodista. El senyor Donahue va mirar cap amunt. Portava una camisa de vestit a quadres sobre texans i sabatilles esportives. Sota una colla de cabells blancs i peluts, els seus grans ulls blaus emergeixen entremaliament.

Va oferir una falsa advertència als seus companys productors de cinema a l'estudi. Ara mira el que dius, va dir el senyor Donahue. Tenim a la nostra presència un membre dels principals mitjans de comunicació.

En aquests dies, el padrí de la televisió diürna ja no és un soci titular del club. Des del febrer de 2003, quan MSNBC va cancel·lar el seu programa de tertúlies nocturnes, el Sr. Donahue ha estat vagant pels afores dels mitjans nord-americans. Recentment, s'ha instal·lat en un paper poc probable: una icona de televisió convertida en cineasta autònom.

Què puc fer-te beure, va dir el senyor Donahue. Un xut i una cervesa?

Donahue va venir de Connecticut per la tarda per donar els darrers tocs al seu primer llargmetratge documental, Cos de guerra . Donahue va descriure recentment la pel·lícula com un documental sense matisos contra la guerra de l'Iraq, sobre un nen del cor que de sobte va passar d'una vida social de bars solters i festeig a una rutina diària de catèters, paelles de vomit i disfunció erèctil.

Petita Miss Sunshine , no ho som, va dir el senyor Donahue.

Fins ara, el senyor Donahue no té un distribuïdor per a la pel·lícula, que ha finançat amb els seus propis diners. Ell espera començar a mostrar Cos de guerra a festivals de cinema a finals d'estiu. El mercat dels documentals de l'Iraq, va dir el Sr. Donahue, s'ocupava cada dia més, però confiava que el seu destacaria. No hi ha tancs en aquesta pel·lícula, va dir Donahue. Sense Humvees. Res que vagi BOOM.

Aquesta és la Baby Jessica al pou de Texas, va dir el Sr. Donahue.

Horòscop del 31 d'octubre

Cos de guerra se centra estretament en les lluites físiques i polítiques de Tomas Young, un veterà ferit que s'adapta a la vida en cadira de rodes. El senyor Young, un jove de vint anys amb cara de pigues nadiu de Kansas City, Missouri, es va unir a l'exèrcit pocs dies després de l'11 de setembre. Esperava lluitar a l'Afganistan. En canvi, va anar a l'Iraq. En el seu cinquè dia de combat, estava patrullant Sadr City quan un tret el va travessar.

El Sr. Donahue es va allargar per manifestar-se. La bala va entrar aquí, va dir el senyor Donahue, donant cops a un periodista prop de la clavícula esquerra. Va sortir, aquí, a les vèrtebres T4 de la columna.

Ara està paralitzat dels mugrons cap avall.

Donahue va dir que la seva inspiració per a la pel·lícula va ser una fotografia guanyadora del premi Pulitzer d'una noia vietnamita nua corrent d'un núvol de napalm. Mira el dolor, va dir el senyor Donahue. No desinfecteu aquesta guerra.

La pel·lícula inclou dues cançons originals, escrites i interpretades per Eddie Vedder, el líder de Pearl Jam. Donahue va explicar que ell i el Sr. Vedder es van conèixer per primera vegada l'any 2000, quan tots dos estaven fent campanya per Ralph Nader. Els seus camins es van tornar a creuar a la primavera del 2007, a Scottsdale, Arizona, en un camp de fantasia dels Chicago Cubs.