Maleah Joi Moon (primer pla) i la companyia de La cuina de l'infern. Joan Marcus
La cuina de l'infern | 2h 30min. Un entreacte. | Teatre Públic | Carrer Lafayette, 425 | 212-967-7555
Is Manhattan Plaza realment La cuina de l'infern? La pregunta em va molestar durant el molt brillant i segur musical amb cançons d'Alicia Keys que ara sonen al Teatre Públic. Vaig viure a Hong Kong als anys 2000, ja que va créixer molt més car i més congestionat. El seu Taxista Els dies de crim i brutícia ja havien passat als anys 90, quan s'ambienta la història molt personal (però de ficció) de la majoria d'edat de Keys. Tinc amics que encara viuen a la Plaça, però sempre considero la zona Midtown West. Com que aquest assumpte de semi-jukebox aspira a un A les Altures el nivell de dinamització del barri, suposo A la Mitjana no té la mateixa brillantor. (Google diu que l'extrem sud de Hell's Kitchen és West 41st Street, però els novaiorquesos poden acceptar no estar d'acord.)
Situat a West 43rd, Manhattan Plaza és un complex d'apartaments de gran alçada construït a la dècada de 1970 que ofereix habitatges subvencionats, sovint a artistes. Allà és on resideix Ali ( Maleah Joi Moon ) amb la seva mare, Jersey (Shoshana Bean), una exactor que cria l'Ali sola. Anys enrere, quan Jersey amb prou feines era més gran que la seva filla i passava l'estona al Tomkins Square Park, es va enamorar de l'encantador pianista Davis (Brandon Victor Dixon), el pare d'Ali. Davis mai va ser realment material de marit, ni ara es pot comprometre amb la paternitat. Dur però enriquidor, Jersey sempre s'assegura que l'Ali sopi abans de sortir al torn de nit. No sé de què pensa que m'està mantenint a salvo, l'Ali descarna al públic. Pel que puc dir, no hi ha gaire por a la porta d'aquest apartament. I ella no és aquí, així que no hi ha manera que em quedi a dins.
Una narradora poc fiable a causa de la ingenuïtat juvenil, no de la deshonestedat, l'Alí és la teva típica jove de 17 anys: irritada contra l'autoritat de la seva mare, amb ganes de passar l'estona amb els amics i definitivament interessada pels nois. Tres joves que tambalen en galledes fora de la plaça li criden l'atenció, especialment el Knuck (Chris Lee), amb rastes i cara dolça. Impulsat per les núvies Jessica (Jackie Leon) i Tiny (Vanessa Ferguson), Ali coqueteja de manera incòmoda però entranyable amb el bucket banger. Knuck la rebutja, però Ali el rastreja fins a la seva feina pintant apartaments a Gramercy Park, i finalment el desgasta (i menteix sobre la seva edat). Quan Jersey descobreix l'Ali i el Knuck mig nus fent la broma al sofà, és un atropellament mare-filla. La Jessica aviat apareix en una bastida per cantar el cor de Girl on Fire, però la lletra adquireix un sentit diferent: Ali està a punt de cremar-se.
Chris Lee i Maleah Joi Moon La cuina de l'infern. Joan Marcus
Una còmic romà per adolescents que es transforma en un despertar artístic i es resol com un homenatge sentimental a les mares i Nova York com la ciutat dels somnis, La cuina de l'infern té un llibre càlid i animat de Kristoffer Diaz que, no obstant això, lluita per justificar les seves cançons pel segon acte. A part d'una breu aparició de policies amenaçadors i un gir manipulador del càncer, la història allarga l'angoixa familiar tant com pot. Jersey dóna una bufetada a la seva filla en un atac de ràbia per la seva indiscreció amb Knuck, però mai no dubtem de la seva devoció materna. Davis és un pare absent narcisista que no vol quedar-se quan hi ha un concert a San Diego. Tanmateix, fins i tot ell ha pintat amb simpatia. Knuck s'espanta adequadament quan s'assabenta que Ali és menor d'edat. En una subtrama fonamental, l'imperiosa professora de piano Miss Liza Jane (Keica Lewis), resulta ser la salvadora d'Ali. Part mare subrogada negra (Davis és negre, Jersey blanc), part senyor Miyagi pel viatge de l'heroi, la senyoreta Liza obre la ment d'Ali a les dones negres a la música, per no parlar del moviment dels drets civils. Aquesta relació crucial transforma un retrat de l'artista com a jove dolor al cul en quelcom més commovedor i inspirador.
En tractar-se d'un musical de la meitat de la màquina de discos (amb tres números nous) basat molt lliurement en la biografia de Keys, ella i Diaz de tant en tant subverteixen cançons conegudes per tensió irònica. Tiny interromp repetidament la triomfal Girl on Fire amb comentaris escèptics sobre la arrogancia d'Ali i la confiança en un xicot. Davis fa pessigolles al teclat per fer duet amb Ali a If I Ain't Got You, una cançó sobre com l'amor és més important que la riquesa, però abandona la seva filla per perseguir un concert musical. En cas contrari, els fans de l'imant Grammy multiplatí trobaran els seus temes preferits (orquestrats amb art per Adam Blackstone i Tom Kitt) en bona forma: Perfect Way to Die, Fallin', No One i altres. No sóc el primer a trobar la barreja de R&B, soul, hip-hop i jazz de Keys molt fàcil per a les orelles. De les noves cançons The River, Seventeen i Kaleidoscope, aquesta última és la millor, construida per una dansa extàtica de la coreògrafa Camille A. Brown. La seva obra és una expressió física alegre de la música commovedora.
A càrrec de Maleah Joi Moon i Kecia Lewis La cuina de l'infern. Joan Marcus
El director Michael Greif fa el seu millor treball des de llavors Benvolgut Evan Hansen (no tan diferent d'això: adolescent equivocat en un romanç desordenat, redimit per un pare abnegat). Presenta un repartiment ridículament talentós, rematat amb un gir estrella de Moon. Una bellesa menuda amb una veu inesgotable que escala les altures del blues, el pop, el rap i tots els colors que hi ha entremig, Moon s'assembla una mica a les tecles eteris i té una textura vocal similar i vellutada, però esquiva la suplantació de celebritats. Bean aconsegueix alliberar el seu cinturó de blues, i Lewis impregna els seus números dolents amb una dignitat enfadada, deixant caure la seva veu a un contralt fumat que provoca calfreds. Dixon és un toc infrautilitzat, però el seu encant rígid i el seu tenor melós són una delícia.
En contrast amb la seva escala domèstica íntima i les seves apostes dramàtiques relativament moderades, La cuina de l'infern és elegant i agressivament comercial; Keys, també la productora, no ha amagat el seu desig de traslladar-se a la ciutat. Acabant amb l'orella urbà Empire State of Mind més del servei de fans que de qualsevol cosa relacionada amb la història, aquesta faula d'empoderament per sentir-se bé busca una casa a Broadway. I per què no? Els turistes no es posaran a punt per on comença o acaba un barri. Probablement ni tan sols visitaran.