L'estudi de 1954 de Graham Sutherland sobre Winston Churchill.Cortesia de Sotheby's

Per al seu 80è aniversari el 1954, el primer ministre britànic Winston Churchill va rebre més de 150.000 regals d'arreu del món. Un regal en particular, un retrat encarregat per les Cambres del Parlament, va ser tan detestat per Churchill que després va ser cremat a petició del seu secretari.

El destí del retrat del pintor Graham Sutherland s'ha recordat des de llavors a la televisió a Netflix La Corona , i resten relíquies de l'obra d'art infame, ja que Sutherland va deixar enrere diversos estudis creats per preparar l'obra. Ara, un d'aquests estudis es dirigeix ​​a una subhasta a Sotheby's amb una estimació de 500.000 £ (622.000 $) a 800.000 £ (996.000 $).

A diferència de la figura enfonsada i arruïnada que es mostra al retrat final, aquesta versió mostra a Churchill més a prop de com volia ser percebut, el seu costat menys auster i més amable, per la qual cosa és temptador imaginar com podria haver variat la seva reacció, va dir André Zlattinger. cap d'art modern britànic i irlandès a Sotheby's, en un comunicat.

VEURE TAMBÉ: Un quartet de pintures de Joan Mitchell que abasten la seva carrera podria aconseguir 50 milions de dòlars a la subhasta

En aquell moment, Sutherland era un dels artistes més reconeguts de Gran Bretanya, després d'haver participat a la Biennal de Venècia el 1952 i protagonitzat importants retrospectives a París, Zuric, Amsterdam i Londres. Churchill, mentrestant, es trobava en un estat fràgil a causa de lluites polítiques internes i problemes de salut que incloïen un ictus el 1953. Tot i que el duet va establir una amistat improbable, la pintura que va sortir d'aquesta relació té una història colorida.

Un retrat que va passar a la història

Com em vas a pintar? Com un querubí o un Bulldog? Churchill va preguntar a Sutherland quan l'artista va començar el retrat. Depèn totalment del que em mostri, senyor, va respondre l'artista, que més tard comentaria que el primer ministre s'havia mostrat principalment com el Bulldog, un sobrenom que es va guanyar Churchill tant pel seu aspecte com pel seu temperament.

Graham Sutherland el 1954 posant amb el seu retrat inacabat de Churchill.Baron/Hulton Archive/Getty Images

Churchill, que no va veure el retrat durant la seva creació, va quedar consternat pel producte final. Ho va descriure com brut i maligne en una carta al seu metge personal Lord Moran, i més tard va dir a Sutherland que no era apte per a la presentació a les Cambres del Parlament i que no aniria a la cerimònia. Tot i que finalment va assistir a la seva inauguració, Churchill, en un compliment de revés, va descriure el retrat com un exemple sorprenent d'art modern, per riure el públic.

Presentat enmig de la creixent pressió per la seva dimissió, el polític va considerar el retrat com a part d'una conspiració per trencar-lo. Al cap de dos anys, el germà de la lleial secretària de Churchill, Grace Hamblin, va cremar en cendres en silenci, una mesura que va rebre l'aprovació de l'esposa del primer ministre, Clementine, que inicialment va admirar el retrat però que després el va considerar una traïció.

Diversos dels estudis de Sutherland, però, van sobreviure. El quadre preparatori en qüestió va ser regalat al marc Alfred Hecht, qui més tard va cedir l'obra al seu actual propietari. Farà el seu debut a la subhasta el 6 de juny després d'una exposició al Palau de Blenheim, la casa d'Oxfordshire de la família Churchill, que coincidirà amb el 150è aniversari del famós polític.

El nom Churchill evoca per a cada persona una instantània diferent d'un home polifacètic, va dir Zlattinger. En aquest rar retrat, Churchill es veu atrapat en un moment de reflexió distraïda i, juntament amb la història de fons de la seva creació, dóna la impressió d'un home realment preocupat per la seva imatge.