Randy Jackson, líder de la banda Zebra.Foto: Kaitlyn Flannagan per a Startracker
Quan Randy Jackson va visitar el Startracker l'altre dia, no va ser només el fundador, cantant, compositor i guitarrista de la banda de pop-metal Zebra qui va entrar, va ser com si aparegués el mateix 1983.
Zebra mai va tenir un disc d'èxit i el més a prop del moment va ser amb el seu primer àlbum, que va entrar als anys 50 a l'Hot 100. Però, d'alguna manera, podríeu demostrar que Zebra era un dels cinc més importants. bandes en la direcció que va prendre la meva vida. Heus aquí per què.
El 1983, quan el seu disc començava a esclatar, Zebra va fer una gira amb Loverboy. D'alguna manera, cinc d'aquestes cançons, inclosa la seva millor cançó, Tell Me What You Want, van acabar en un programa de televisió anomenat Rock n Roll Tonight: actuacions en directe filmades a LA amb un públic en directe portat específicament per al programa. El meu amic més proper, John Packel, que tocava la bateria a la banda de covers de la meva escola secundària Rox, d'alguna manera tenia una cinta de vídeo d'aquella actuació. Vam veure aquella cosa fins que va quedar literalment desamplificada. John va pensar que estaria disposat a canviar la seva aparença infantil per l'habilitat de tocar la bateria com Guy Gelso i jo vam veure meravellats com Felix Hanemann tocava una escala descendent al seu baix mentre tocava una escala ascendent en aquelles estranyes bandes de sintetitzadors de pedals que s'utilitzaven. als anys 80. Ens va ensenyar tant com The Beatles o The Who sobre com estar dempeus, com mirar, com fer rock.
Malgrat els meus intents d'aconseguir que Randy Jackson s'expliqués amb les males decisions i els malvats executius de les companyies discogràfiques que van fer descarrilar la seva prometedora carrera, la seva total comoditat amb on es troba al panteó del rock era evident en totes les seves respostes. Li vaig preguntar a Jackson com se sent ser un noi el gran moment del qual va ser realment a principis dels 80 per conèixer nois ocasionals com jo que s'acosten als 50 anys, però que encara consideren Zebra com aquesta influència important en la seva vida.
Bé, vull dir que realment em sento agraciat de tenir això, ja ho saps, la longevitat de la música i el fet que la gent encara l'apreciï, ja ho saps, sobretot en aquest moment. Han passat 30 anys des que va sortir el primer disc. Creieu-me, no ho prenc a la lleugera i aquest és el motiu pel qual encara podem jugar aquests dies, ja ho sabeu. Els seguidors encara estan sortint i saps que significa molt per a mi. Vol dir que la música els va tocar d'alguna manera com si parlés de McCartney amb els Beatles. Així és com em van tocar. Aquesta va ser la primera banda que vaig veure van ser els Beatles quan tenia 9 anys, així que puc relacionar-ho, ja ho sabeu. Durant tot aquest procés, he descobert que la música a la qual gravita o s'adhereix la majoria de la gent és la música que escoltaven durant la seva adolescència, ja ho sabeu, i els primers anys vint, tot i que apreciaran molta música. més endavant a la vida, però això és com la base per a molta gent, crec que té més a veure amb l'edat que amb qualsevol altra cosa. Però m'alegro de poder formar part d'una cosa que es va quedar tant de temps.
Això va al mite de l'origen de la banda. Zebra es va formar a Nova Orleans com a banda de covers de kick-ass. L'ambiciós trio abordaria Led Zeppelin i altres grups tècnicament desafiants. Es van traslladar a Long Island per tenir una millor oportunitat d'estrellat i van començar a colar les seves pròpies cançons i els assistents al club dirien que no reconeixia aquella cançó de Zeppelin que vau tocar anomenada 'Who's Behind the Door?' referint-se a una de les cançons originals de Randy Jackson del primer àlbum de Zebra que es va convertir en un èxit proper.
(Tal com passa, acabo de portar els meus fills a un creuer a Haití i la banda que Royal Caribbean va reservar amb enginy va ser Led Zepagain, que eren molt millors en l'aspecte sonor que qualsevol banda té dret a ser-ho. Si necessiteu proves , vaig cridar per Out On the Tiles a l'espectacle del dimecres, i divendres, ho van cobrir perfectament, juntament amb No Quarter, Kashmir, Nobody's Fault But Mine i altres joies de Zeppelin súper durs quan vaig tenir l'oportunitat de conèixer la banda al bufet del vaixell, el tipus de Robert Plant em va dir quant li havia estimat Zebra.)
Randy Jackson va dir a Startracker: 'Quan vam sorgir hi havia molts clubs que deien, ja saps, no fes cap original, només volem portades'. Així que seguim endavant i reproduiríem els originals, però no els anunciaríem. Era una bona manera de veure com anaven les cançons, i això és un bon indicador de si una cançó funciona o no.
Abans que hi hagués Lorde o Jessie J, l'home d'A&R d'orelles daurades Jason Flom va signar Zebra amb 19 anys a Atlantic Records. Va ser el primer fitxatge de la seva carrera.Foto: J. Ralph per a Startracker
Li vaig dir a Jackson amb quina força m'identificava amb això perquè estava assegut allà amb el meu amic John i les nostres bandes interpretarien la cançó de Zebra As I Said Before, que anava molt més enllà de la nostra musicalitat, plena d'aquests arpegis súper ràpids i almenys dos complexos. ponts.
Jackson va dir: Així s'aprèn. I intentes incorporar-ho a la teva música. Crec que els Beatles en són un gran exemple. Ja sabeu que mireu The Beatles, el seu primer catàleg i el que van cobrir. Vull dir que el seu coneixement musical era increïble i per això crec que van poder escriure totes aquelles cançons en un període de temps tan curt. Només tenien munició. Quan vam començar, moltes bandes van dir: Oh, no fem covers. Vaig dir: Bé, hauries de fer-ho, perquè totes les grans bandes, les bandes més grans que han existit mai van fer versions i és important. Així s'aprèn.
Zebra va aparèixer a Long Island en el moment exacte en què The Ramones i Debbie Harry i Television estaven fent de CBGB i Max's Kansas City els llocs més fantàstics de la terra. Em vaig preguntar si Zebra i els seus contemporanis Twisted Sister i Rat Race Choir van sentir una mica d'aquella brisa de l'East Village.
Estaven aconseguint molta més premsa nacional en estar a Manhattan amb totes les coses de la nova onada, però hi havia una gran escena de rock a Nova Jersey i Long Island. Vam venir a la ciutat diverses vegades i vam tocar i vam descobrir que aquestes bandes no estaven guanyant els diners que guanyàvem fora. Ara ningú tenia un contracte discogràfic en aquell moment i ja havíem portat una maqueta a Atlantic, però la van rebutjar i van dir: 'Oh, això és fantàstic si haguessis sortit fa 10 anys'. És l'any 1978, el van escoltar i el van transmetre. Tenia Who's Behind the Door i totes les cançons que vau escoltar al primer disc bàsicament com a maqueta. Van dir que estava antic, així que estàvem guanyant molts diners. La meva dona i jo vam comprar una casa a Louisiana. Vaig dir: Bé, això anirà bé. Ho farem així, ja saps, sigues una banda de club. I després, el següent que saps, ens tornen a trucar i ens signem.
Hi ha una història divertida sobre la ressuscitació de la banda als ulls d'Atlantic, encara més dolça perquè el segell va ser la llar dels seus herois, Led Zeppelin, i es remunta a una època en què la ràdio local era programada per aficionats a la música local, no provada per ordinadors i esgotat de tota la humanitat. Jackson explica una versió del fitxatge del grup que compta amb Jason Flom, que va començar a Atlantic com acomerciant de campquan tenia 18 anys i finalment es va convertir en el president i conseller delegat d'Atlantic Records, va entrar a l'estació de rock local WBAB de Long Island per penjar cartells i li van dir que hauria de fer una ullada a aquesta gran banda local.
És una bona història, però no és com la recorda Flom. I la seva versió és encara millor.
sue i noel radford
Jason Flom és propietari del que podria ser el parell d'orelles més reeixit de tota la indústria discogràfica. El novaiorquès va assenyalar la seva especialitat [en] lliurament de monstres, referint-se a la seva educació, entre molts altres, de Lorde, Kid Rock, Katy Perry, Matchbox 20, Jewel, Hootie & the Blowfish (Flom acredita el propi Tim Sommer de Startracker per aquest descobriment). ), Collective Soul, Vanessa Williams i Sugar Ray. Zebra es va convertir en el seu primer fitxatge. Recorda la història dels pòsters penjats d'una manera diferent i li va explicar a Startracker... bé, deixem que Jason Flom expliqui la història. És llarg i detallat però val la pena.
La manera com va baixar és que jo era un comerciant de camp en pràctiques en aquell moment, així que estava penjant cartells a les botigues de discos i volia esbrinar com aconseguir una feina fent A&R. Aleshores hi havia una revista comercial que es deia Album Network. I Album Network era bàsicament la Bíblia de la ràdio rock, així que a la portada us mostrarien les quatre novetats més populars, després els quatre discos que van ser els més grans escaladors a les llistes d'aquesta setmana; a la part posterior, tenien impresa la llista de reproducció de les 190 emissores de rock del país, i a cada llista de reproducció sabia, el que fos, quants discos estaven tocant en rotació: 30, 40 discos en un lloc petit, i després el nom de l'emissora, el nom del director del programa i el número de telèfon.
Així que la meva idea era que estudiaria aquestes llistes amb l'esperança de trobar una banda que s'estava tocant que encara no estigués signada, i si ho fes, llavors trucaria a l'emissora i intentaria que el director del programa, el director de música per telèfon , que per descomptat no va ser una tasca fàcil perquè no sabien qui era jo, i de fet no era ningú. I després la meitat del temps, trucava per qualsevol banda, oi, The Pie-Eaters, o la merda, i em deien: 'Oh, no, ja han signat amb RCA', i jo em deia: ' Oh, ho sento haver-te fet perdre el temps.
Així, WBAB tocava una banda anomenada The Lines. Vaig trucar i vaig trucar per telèfon a Bob Buchman, que era el director del programa i es mereix un crit al teu article. No havia parlat mai amb ell abans, tenia 19 anys i mai abans no havia parlat amb ningú, així que li vaig dir: ‘Bob, què passa amb aquesta banda The Lines?’ I va dir: ‘No hi ha res de què preocupar-se’n. Ho estic fent un favor a algú i realment no necessites perdre el temps amb això. Així que vaig dir: 'Bé, si fossis jo, qui signaria?' perquè no vaig poder signar ningú. Amb prou feines podia signar el meu nom en aquell moment, però no vas enlloc de la vida en no demanar-ho, així que li vaig preguntar. I em diu: 'Deixa'm que et parli de Zebra'. I em diu: 'És la banda número 1 de l'emissora de ràdio'. banda local sol·licitada? Ho entenc, és maco.’ I diu: ‘Deixa’m que et digui una cosa. Fem un seguiment de cada trimestre quantes peticions rebem per a cada banda. El 6,8% de totes les peticions de l'emissora eren per a Zebra.’ I després 5 alguna cosa va ser la següent, que els tres següents eren Zeppelin, AC/DC i Ozzy; No recordo en quin ordre, i vaig dir: 'Merda, això és tot'. Aquesta és la meva gran oportunitat. Com puc contactar amb aquests nois?’ Em diu: ‘Espera, els faré a l’altre telèfon. Així que va trucar a Randy, que era a Nova Orleans, i pel que vaig entendre, bàsicament, havien renunciat a la idea d'aconseguir un contracte discogràfic. No anaven enlloc ràpid. Feia nou anys que ho feien. Tots els havien transmès i s'havien resignat a aquesta sort.
Així que l'endemà rebo un paquet de FedEx, que va ser el primer que vaig rebre. Va ser com una cosa emocionant, i hi havia un àlbum, però no tenia on escoltar-lo perquè tot el que tenia era un escriptori i un telèfon. Vaig anar a una de les oficines del noi d'A&R i li vaig dir: 'Estàs a punt d'escoltar la següent gran cosa'. Va dir: 'De debò! Què és?’ Jo dic: ‘Zebra’. Ell diu: ‘Uau. L'heu escoltat? Com és? Jo dic: 'No, ni tan sols l'he escoltat encara, només et dic que això és el següent gran'. em diu cinc raons diferents per les quals no és bo i no funcionarà. Estava devastada, perquè pensava que aquesta era la meva gran oportunitat i estava massa emocionada fins i tot per poder escoltar-la jo mateix amb qualsevol objectivitat.
Així que vaig tornar al meu escriptori per trucar a Randy i dir-li que el noi havia dit que no era bo, perquè vaig pensar que aquest tipus devia saber què està fent perquè té una oficina i saps que és com un noi d'A&R. És ridícul. Així que li vaig dir a la secretària asseguda davant meu anomenada Mary Conroy: 'Mary, això no té sentit'. Estic a mig camí de marcar a Randy i vaig dir: 'El tipus està venent tots els clubs'. És el número 1 més sol·licitat a l'estació i li truco per dir-li que les seves coses no són bones. Ella va dir: 'No, tampoc no té sentit per a mi'. , 'Randy, escolta, el tipus va dir que no va ser per aquest motiu, per aquest motiu, per l'altre motiu, però li donaré [el president de Atlantic Records] Doug Morris i a veure què diu'. Ni tan sols conec a Doug Morris, tret que sabia que era algú a qui hauria d'evitar quan estigués drogat, caminant amb totes les meves pistoles de grapa i cinta de doble cara i coses així. Però vaig pensar què dimonis, faré la meva oportunitat.
Així que vaig fer-ne un casset i el vaig embolicar en un paper i el vaig posar a l'escriptori de la secretaria de Doug, on hi havia una gran pila de cassets que era poc probable que s'escoltessin mai cap d'ells. Probablement existeix una pila similar a moltes oficines de persones d'A&R diferents al voltant del negoci, per tant, menys encara president d'Atlantic Records. Així que el vaig posar al seu escriptori i com el destí ho volia un parell de dies després, va agafar uns quants d'aquells cassets de l'escriptori per escoltar-los quan tornava a casa amb el seu cotxe. I de nou, serendipitat, sincronicitat, digueu-ho com vulgueu, va viure a Long Island. Així que, mentre em va explicar la història que l'estava escoltant al seu cotxe, la cançó 'Who's Behind the Door', la va sortir perquè va decidir que no li agradava. I aquella mateixa cançó sonava a la ràdio, perquè va tenir l'emissora sintonitzada a WBAB, que era l'emissora popular de Long Island en aquells dies. Així que, com us podeu imaginar, va fer una doble presa força significativa, i sembla que el tipus al final de la cançó sona massa bo per ser cert, però pel que sembla al final de la cançó el DJ diu: 'Això és el la cançó més sol·licitada de la història de WBAB, Zebra, Who's Behind the Door.'
Llavors va entrar i em va dir que això és un geni, i vaig dir: 'Uh', què pots dir, home? No sé què coi dir, com si m'ha pres totalment per sorpresa. I diu: 'Vull conèixer aquest noi'. Així que vaig portar a Randy des de Nova Orleans, vam tenir una reunió amb Doug i això va començar el procés. Aleshores, en realitat, es va estancar. En un moment donat, en Doug semblava perdre l'interès i l'acord no es va fer i no vaig poder fer-ho, i de totes maneres no sabia què estava fent, així que va ser molt frustrant. Aleshores vaig anar i vaig convèncer Jack Douglas perquè vingués a veure la banda. No sé si Randy t'ha explicat aquesta part de la història; és divertit.
Jack era el productor més popular del món. Acaba de guanyar el Grammy per 'Double Fantasy' de John Lennon, i era el meu productor preferit perquè els primers discos d'Aerosmith eren els meus discos preferits. Zebra l'estimava per allò de John Lennon i jo l'estimava per Aerosmith, i acabava de guanyar el Grammy. Així que d'alguna manera el vaig convèncer perquè vingués a veure la banda amb mi. El vaig recollir en un cotxe de lloguer. Vam anar a veure Zebra a Long Island i va acceptar produir el disc, i va ser llavors quan finalment vaig rebre un missatge de Doug que em deia: 'Tanquem aquest tracte, perquè estava boig, com per què dimonis va produir un'. grup desconegut en aquell moment? Però ho va fer. Sí, així va passar.
El pit i la melena de Randy Jackson.Foto: Wikipedia/ Robert Geiger
No puc suportar-ho quan una banda que estimo no és tan gran com totes les bandes que odio. Vaig seguir pressionant Jackson per una explicació. Escoltant la meva cinta d'aquesta entrevista, de sobte sóc conscient de com ha de ser irritant la meva línia de preguntes. Però ho he de saber. Li vaig explicar a Randy Jackson com Van McClain, el guitarrista de Shooting Star, una altra banda dels anys 80 que m'encanta que no acabava d'arribar, té totes aquestes històries sobre com la companyia discogràfica va buscar la línia de 2 iardes. Què va fallar, Randy? Com és que Zebra no es va convertir en Rush? Però no pots sacsejar aquest noi: li encanta la seva vida i està agraït de tocar música i jugar amb els seus néts.
En definitiva, crec que el temps té més a veure amb això que amb qualsevol altra cosa. Realment no culpo l'Atlàntic. Vull dir que podria dir que ens podrien haver promocionat més. Una cosa que em va sorprendre va ser que quan va sortir el primer disc, havíem venut 75.000 còpies en un parell de setmanes sense promoció, i per tant va ser l'àlbum de debut més venut de la història d'Atlantic Records, i encara ho és fins avui. ja ho saps. Ningú havia sentit a parlar de ningú de la banda. I, per tant, em va sorprendre que just després d'això no hi fessin cap promoció, i durant un parell de mesos les vendes es van reduir. Pel segon disc, recordo que quan vam sortir a la carretera m'havia tallat els cabells. Teníem una mena d'aspecte diferent per als vídeos i hi havia gent que deia: Bé, què li va passar al teu cantant original? Estava massa net per a això, saps. Sempre pots mirar enrere i dir que hauríem d'haver fet això o allò. Vam triar entre fer una gira amb Sammy Hagar a la seva última gira en solitari als Estats Units o anar a Europa i fer una gira i vam triar quedar-nos amb Sammy. I tot i que va ser una gran gira, en aquell moment hauríem d'haver anat a Europa. Per tant, si hagués de mirar enrere i culpar a qualsevol cosa, aquests podrien ser els esdeveniments.
Després va haver-hi un altre quasi accident. Després de les vendes decebedores del seu disc de segon, Zebra va prendre la decisió de produir ells mateixos el seu tercer disc. Això gairebé sempre és un error, però sobretot aquesta vegada. Jackson em va explicar com totes les preguntes de la premsa s'havien convertit de sobte en Què en penses d'aquest nen de Bon Jovi? El fenomen de Jersey havia tingut un èxit de pop-metal amb Runaway. Segons Jackson, Bruce Fairbairn s'havia posat en contacte amb Atlantic i va dir que volia produir el tercer disc de Zebra. Va conèixer la banda a través de Loverboy, amb qui Zebra estava de gira quan van gravar aquell vídeo que va influir tant en la meva pròpia vida de rock. Fairbairn havia dirigit el debut homònim de Loverboy el 1980 i la seqüela del 1981 a les llistes. Jackson va dir a Atlantic que la banda havia decidit produir ells mateixos el tercer de Zebra, de manera que Fairbairn va produir un altre disc: Slippery When Wet de Bon Jovi.
El dissabte 14 de gener, Zebra tocarà el seu àlbum debut íntegrament a Mulcahy's a Wantagh, fins a quin punt és perfecte? John Packel i jo hi serem, i Jason Flom també —em va dir que hi està al 100%!!!— i tu també si governes.