Benedict Wong com a Kublai Khan. (Phil Bray per a Netflix)

No passa tots els matins en una habitació d'hotel 42 pisos per sobre dels carrers de Nova York amb Marco Polo i Kublai Khan. I encara que arribés aquesta situació, no és probable que Marco Polo i Kublai Khan cridin, amb entusiasme, quant estimen el model de Netflix (NFLX) de llançar tots els episodis d'un programa alhora. Però de vegades, així és la vida.

Estàvem asseguts en un esdeveniment celebrat al Mandarin Oriental de Columbus Circle, amb la intenció de previsualitzar el programa de 'prestigi' més recent per arribar a la reproducció, i jo acabava de preguntar sobre els afartaments.

Llibertat del client! va cridar Lorenzo Richelmy, que interpreta el personatge titular de Netflix Marc Polo .

Llibertat del client! No em digueu com vull veure la meva televisió! es va fer ressò del seu coprotagonista Benedict Wong, que interpreta Kublai Khan, nét de Genghis Khan, a la sèrie original més nova de Netflix.

Deixeu de rentar-vos el cervell pels anuncis, home. Aquesta és la filosofia. Vols veure-ho? Només obriu el vostre ordinador i premeu el joc, em va dir el Sr. Richelmy amb el seu gruixut accent italià. Aquesta serà, de fet, la filosofia quan Netflix llanci els dotze episodis Marc Polo demà, 12 de desembre, pel plaer d'afartament del món.

Però anys abans Marc Polo estava llest per al seu llançament, era un gran projecte digne del mateix explorador. L'espectacle, que retrata el temps que Marco Polo va passar en contra de la seva voluntat a la cort mongol de Kublai Khan, compta amb el suport de la poderosa Weinstein Company. L'espectacle va reunir per primera vegada una llista A entre bastidors, dirigida pels productors John Fusco i Dan Minahan. Cada persona amb qui he parlat està implicada Marc Polo , repartiment i tripulació, van esmentar el nom de Tim Yip, el dissenyador de vestuari de l'espectacle que abans ha guanyat un Oscar per Tigre ajupit, drac amagat.

Horòscop del 17 d'agost

Els mateixos actors van demostrar una tripulació abigarrada, reunida bàsicament de tots els racons de la terra. El mateix Richelmy, natural de La Spezia, Itàlia, no parlava anglès poc més de set mesos abans de parlar amb mi. Només va aconseguir el paper de Marco Polo creant la seva pròpia cinta d'audició i enviant-la a la reconeguda directora de càsting Nina Gold. Per una certa fortuna, aquesta cinta va acabar fora de la pila i a mans dels productors del programa. L'actor australià relativament desconegut Uli Latukefu va fer una audició per al Sr. Fusco, que estava a Mongòlia, via Skype mentre estava a Sydney. Van haver de moure la càmera cap enrere, per posar-me totalment enquadrat, va dir el Sr. Latukefu. Val la pena assenyalar que el senyor Latukefu és un ésser humà massiu.

La filmació en si va abastar centenars de milers de quilòmetres. La major part de la producció es va dur a terme a Malàisia, amb diverses escenes rodades a Venècia, però aviat els productors van descobrir que res en aquestes ubicacions es va duplicar per al Estepa de Mongolia . Naturalment, això significava recollir i rodar escenes al Kazakhstan.

Tot això (actors, creadors, ubicacions) per un import de 90 milions de dòlars, el més alt que Netflix ha gastat per a un programa fins ara.

Però no es pot posar preu a l'autenticitat, suposo, i Marc Polo no és res si no és autèntic. El vestuari del Sr. Yip, juntament amb l'escenografia de Lilly Kilvert, barrejat amb els llocs de rodatge fan Marc Polo alguns dels televisors més sorprenents visualment de qualsevol plataforma. Aquest entorn, aquesta osmosi cultural literal, no va ser una petita ajuda per a l'actuació del repartiment.

Benedict Wong, Uli Latukefu i Lorenzo Richelmy Marc Polo. (Phil Bray per a Netflix)

A Kazahkstan, conduïs cinc hores fora de la ciutat, on les carreteres deixen de ser carreteres, i era just a les muntanyes, i una tranquil·litat mortal, va dir el Sr. Wong. I només es podia escoltar realment l'amuntegament dels cavalls, i era una mena de preciós silenci. Com si t'hagués embolicat.

El company de repartiment del Sr. Wong, Mahesh Jadu, que interpreta al consultor de Khan Ahmad al programa, em va parlar d'una experiència musical molt més personal.

Recordo que vaig agafar un còdol i vaig dir, 'aquest còdol podria haver estat recollit per última vegada per algú de l'època [de Marco Polo]', em va dir el senyor Jadu. Estava escoltant músics mongols al cotxe mentre conduïa per les estepes. I va ser tan subtil, però tan real com pots aconseguir. Aquesta ubicació és la que els va inspirar per fer aquesta música.

Coneixeu molt el cant de gola mongol? va interrompre Remy Hii, que interpreta el fill de Kublai Khan al programa. És inquietant. És gutural. En fan servir molt al programa.

Tot això, aquesta producció massiva, aquestes grans idees, torna al Sr. Fusco, que va conceptualitzar l'espectacle fa molts anys. Afortunadament, va descobrir que ell i Harvey Weinstein compartien l'amor pel cinema xinès i van anar a les carreres. Vaig haver de preguntar, però, per què Marco Polo de totes les persones?

Vaig créixer amb aquest gran interès per Àsia. I jo era aquest improbable nen italo-americà que estimava Orient, i sempre estava llegint sobre l'antiga Xina. I no es pot entrar en aquest món sense trobar-se amb Marco Polo, va dir el Sr. Fusco. El que m'ha perseguit aquests darrers dos anys és que m'ha sorprès que Marco Polo s'hagi amagat sota aquest sudari de pols històrica i aquesta mitologia. Com, 'Oh, va portar fideus a Occident'. Això és tot el que escolto. He parlat amb persones molt intel·ligents que diuen: 'No ho sé, és un explorador?'

He vist els tres primers episodis de la sèrie fins ara, i el desig del Sr. Fusco, que els espectadors aprenguin coses sobre Marco Polo que un curs bàsic d'Història 101 mai els ensenyaria, s'acompleix certament. I com em dirien Marco Polo i Kublai Khan, si volgués continuar més enllà dels tres primers episodis, tindria la llibertat.

A les seccions les anomenem hores, no capítols. Aquesta és bàsicament una pel·lícula de deu hores, va dir el Sr. Fusco. És com la literatura, és un format molt novel·lístic. Tanqueu un llibre al final d'un capítol, no cal esperar a la setmana vinent per passar al capítol següent. Això és molt alliberador com a narrador i com a espectador.

(Imatge destacada: Lorenzo Richelmy en una escena de Marco Polo de Netflix. Crèdit fotogràfic: Phil Bray per a Netflix.)