Johnny Rotten dels Sex Pistols.Graham Wood/Evening Standard/Getty Images
Anarchy in the U.K., el senzill debut dels Sex Pistols, es va estrenar fa 40 anys aquesta setmana. Quaranta anys és molt, molt de temps; la diferència entre la data de llançament d'Anarchy i avui és la mateixa que la diferència entre la data de llançament d'Anarchy i l'inici del segon mandat de FDR. No obstant això, la música, el missatge i el triomf de l'anarquia al Regne Unit són més rellevants que mai.
El rock 'n' roll és una vella puta sense dents. En general, aquest ha estat el cas des de la invasió britànica. Per aquella època, el pop elèctric i el faux blues dels nostres cosins transatlàntics ben intencionats van curtcircuitar la connexió que tenia el rock amb els seus creadors, és a dir, aquells que havien estat exclosos econòmicament, políticament, socialment i racialment del somni americà.
Aquests homes i dones que havien estat tancats en la pobresa als guetos del centre de la ciutat i als buits dels Apalatxes havien fet un soroll desesperat i original; implícitament volia dir alguna cosa perquè la gent que el feia cridava des del ventre.
Jo diria que gran part del rock 'n' roll americà anterior a la invasió britànica era polític fins i tot quan el tema era romàntic o sense sentit. Per exemple, només pel fet de descendir musicalment i líricament d'un cant infantil amb arrels a cabanes d'esclaus i cercles de tambors d'Àfrica Occidental, Bo Diddley és una cançó molt política.
En poc temps, gràcies a tots aquells simpàtics Yeah Yeah Yeahs (per no parlar del blues descremat de racistes com Eric Clapton), l'ànima política del rock s'havia neutralitzat, més o menys per sempre. Qui ha de tenir en compte les indignitats que van patir Wynonie Harris, els Treniers o la germana Rosetta Tharp mentre feien el seu art quan només podem somriure i moure's cap a Oasis? Qui ha de sortir a protestar quan podem enfadar l'àvia amb el Green Day?
Hi ha excepcions, i hi arribarem en un segon.
Escolta, he pujat a aquesta caixa de sabó abans. Com que el rock 'n' roll va ser la creació dels exclosos del somni americà, el mínim que podem fer és utilitzar activament la música per lluitar pels drets dels desautoritzats i discriminats, bla, bla, bla, però aquí tens el meu nou angle:
De vegades, alguna cosa no necessita ser precisament ni tan sols precisament política per ser política.
The Sex Pistols actuant a Leeds Polytechnic, Regne Unit, el 8 de desembre de 1976.Graham Wood/Evening Standard/Getty Images
L'abril de 1968, NBC va emetre un especial de televisió anomenat Petula , amb la popular cantant pop britànica Petula Clark. [i] Una de les estrelles convidades del programa va ser Harry Belafonte. Durant un duet sobre una cançó contra la guerra relativament suau però eficaç trucada Pel camí de la glòria, Clark va estendre la mà i va posar una mà al braç d'en Belafonte.
Els afiliats de la NBC al sud es van tornar bojos; va ser la primera vegada a la història de la televisió de la cadena nord-americana que es mostrava un home negre i una dona blanca intercanviant un contacte físic afectuós (és anterior al famós petó de Kirk/Uhuru a Star Trek aproximadament mig any). Els executius relacionats amb el programa van ser acomiadats i l'episodi va arribar als titulars a tot el país.
Petula Clark ni tan sols era una cantant vagament política, però en fer un gest important en un moment crucial, va fer una declaració política que va tenir molt més impacte que un centenar de cançons de protesta i contra la guerra.
En molts aspectes, la ideologia política dels Sex Pistols era incoherent i inespecífica. Però només per ser els Sex Pistols, o més exactament, ser el Sex Pistols a el el moment adequat el lloc correcte: es van convertir en una autèntica banda política. El seu primer llançament, Anarchy in the U.K., segueix sent una de les grans declaracions polítiques de la història de la música després de la invasió britànica.
Fins a Anarchy al Regne Unit, el punk rock no tenia necessàriament un context polític.
En particular, en la seva idea de la ciutat de Nova York (1973 – 1976), el punk rock semblava realment apolític, de vegades tocant el nihilisme, però no els esdeveniments actuals. A més, molts dels seus primers herois (Televisió, Patti Smith, Talking Heads, Blondie, Pere Ubu) van fer obres que reflectien antecedents intel·lectuals, poètics o col·legiats. Per tant, tenia relativament poca connexió explícita amb la classe treballadora i no reflectia les preocupacions de la classe treballadora. No ho estic criticant, només ho faig notar. [ii]
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=96LT7xPW82k&w=560&h=315]
Signe estel·lar del 6 de gener
Això és important, perquè no és possible entendre realment els Sex Pistols i el moviment punk inicial del Regne Unit sense entendre els seus llaços amb la classe treballadora i el que significava ser classe treballadora a la Gran Bretanya a mitjans dels anys setanta.
A la Gran Bretanya cap a l'any 1976, hi va haver una discriminació codificada contra la classe baixa (i la classe mitjana baixa) que era, en molts aspectes, irreconeixible i aliena als nord-americans. Així mateix, les persones es veien privades regularment d'oportunitats educatives i econòmiques a causa de la seva classe.
Recordo que em va sorprendre això quan vaig visitar Londres per primera vegada. Com a nord-americà, estava acostumat a l'atrocitat de la gent que es tractava de manera diferent pel color de la seva pell; va ser impactant veure a la gent blanca broncar pel seu accent obrer, irlandès o nord-anglès.
Els abanderats del punk rock, els Sex Pistols, eren de classe treballadora de manera desafiant i contundent. De la mateixa manera, moltes bandes de punk britàniques de primera generació vestien amb orgull les seves arrels de classe treballadora o de classe mitjana baixa. Com que la classe treballadora britànica era un grup que era un objectiu actiu de la discriminació econòmica i social, això va donar al punk britànic un politicisme implícit del que mancava el punk rock americà. Fins i tot quan una banda nord-americana va sorgir d'un origen pur de classe mitjana-baixa o de classe treballadora, com, el famós, els Ramones, la tradició nord-americana de mobilitat ascendent independentment de la classe significava que hi havia poc significat polític en el seu llinatge de classe treballadora. .
Durant uns moments sorprenents i demolidors, Anarchy al Regne Unit i els Sex Pistols van sorprendre el món com cap altre artista mai ho ha fet ni ho farà mai.
He observat en el passat que no pensava que la lletra d'Anarchy in the U.K. anés prou lluny (ofereix consignes, no instruccions), però m'he equivocat. En aquell moment de la cultura britànica, només la idea que els Sex Pistols, servint com a veu i símbol de la frustració i la ràbia de la classe treballadora, amenaçaven amb la desestabilització social i política era suficient per qualificar la seva mateixa existència com una forma de protesta. En altres paraules, quan estàs assegut sobre un munt de dinamita, només crides Match! és un acte incendiari i explícitament polític. [iii]
El fet que l'Anarchy 45 original es va retirar només cinc setmanes després del seu llançament subratlla significativament el seu context polític. Aquí hi havia una banda tan perillosa que el segell dels Beatles no els podia manejar. Avui, l'incident que va portar a EMI a deixar la banda sembla trivial, fins que ho poses en context.
Poc després del llançament de l'EMI d'Anarchy al Regne Unit, els Sex Pistols van aparèixer en directe en un popular programa de televisió matinal anglès anomenat Avui . L'amfitrió Bill Grundy era paternalista, menyspreant i insultant a la banda, els accents de la qual els identificaven clarament com a classe treballadora. Per tal de subratllar intencionadament la seva mala cria i la seva baixa posició social, Grundy va provocar que la banda digués unes paraules de quatre lletres. Hi va haver una frenètica reacció mediàtica que reflectia el desig de castigar els anglesos de la classe treballadora pels seus mals costums, i els Pistols van ser eliminats de l'etiqueta relativament estable.
Els Sex Pistols van assolir el seu punt àlgid com a banda política uns sis mesos després, amb el llançament (a Virgin, el seu tercer segell en mig any) de God Save the Queen 45. [iv]
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=02D2T3wGCYg&w=560&h=315]
Tot i que God Save The Queen no conté instruccions útils sobre com acabar amb la monarquia, ni cap suggeriment útil sobre com substituir-la, és essencial saber que: A) God Save the Queen també és el nom de l'himne nacional anglès; i B) es va estrenar a finals de maig de 1977, exactament una setmana abans de les celebracions oficials més destacades i públiques per commemorar el 25è aniversari del regnat de la reina Isabel II.
Això seria aproximadament l'equivalent a quan Green Day va actuar recentment al American Music Awards , jugat breument Born to Die de MDC i va cantar No Trump. No KKK. No hi ha EUA feixista, però canvieu-ho American Music Awards a la inauguració presidencial de Trump.
Igual que Anarchy, God Save the Queen és un acte desafiant i polític no per cap instrucció activista a les seves lletres, sinó per l'època en què es va estrenar i qui la va publicar. I després hi ha la música.
Seria molt absurd parlar de tot això sense parlar de l'impacte sonor agressiu, atractiu i fins i tot alegre que va tenir (i encara fa) Anarchy al Regne Unit. Els primers 14 segons de la cançó (és a dir, tot fins que entra la veu en vers) es troben entre els moments més emocionants i triomfals de tota la història del rock; és el cop, el xoc, el xoc i el soroll dels exèrcits, tastant sang i sidra i carregant cap a la batalla.
L'oient és rebut per una paret de guitarres en flames, batejant, batejant i un tro de tambors, ràpidament incentivat pel crit arrogant, magnífic i assertiu de RIGHT de Lydon! Ara! seguit d'una rialla profundament sincera que és meitat Satanàs i meitat Falstaff.
Els Sex Pistols jugant a Copenhaguen.Funcions Keystone/Getty Images
Seria molt dur per a la cançó mantenir aquesta energia justa i aterridora i, de fet, no ho fa. Els tres minuts i 18 segons restants són bastant fantàstics, però relativament peatonals, tallants i riffs a l'estil de Ronson, fets absolutament immortals només pel drama i la ira de les veus seques, declamadores i declamadores de Lydon i aquests extraordinaris 14 segons inicials.
Anarchy in the U.K. també és una cançó profundament britànica, i crec que és important tenir-ho en compte. Un vers sencer fa referència a organitzacions que eren desconegudes per la majoria dels nord-americans ( la UDA , el MPLA , l'IRA , i el NME ), hi ha una lletra sobre a arrendament del consistori (un concepte desconegut als Estats Units), i la cançó destaca el país d'origen en el seu títol. [en]
Malgrat que el debut de Sex Pistols 45 s'ha identificat estretament amb el moviment punk en general, Anarchy al Regne Unit (juntament amb God Save The Queen) estaven essencialment destinats a ser accions que van interrompre l'statu quo al Regne Unit. Els oients nord-americans poden haver estat inspirats en aquests temes extraordinaris, però no els van espantar. No hi hauria cap equivalent (en termes de música pop) als Estats Units fins a Public Enemy i NWA.
The Sex Pistols van llançar el seu àlbum debut No importa els bollocks, aquí teniu els Sex Pistols 11 mesos després de l'anarquia al Regne Unit. [nosaltres] Com el debut dels Beatles ( Si us plau, si us plau ), és un disc prim d'una gran banda. No només es van publicar quatre dels seus 12 temes anteriorment, [vii] però tota la ira justa i les múltiples cançons de guitarra (magníficament gravades per Chris Thomas i Bill Price) del món no podien amagar el fet que moltes de les cançons no eren tan bones com els senzills (Liar, Sub-Mission,� �� o Problems només semblen cançons decents perquè són en un àlbum històric).
Johnny Rotten.Wikimedia Creative Commons
Més pertinent, els Sex Pistols com a banda en funcionament estaven morts a l'aigua en el moment de la barreja i llançament final de l'LP.
Malcolm McLaren va ser un instigador cultural brillant i original, però va ser un dels gestors més incompetents i destructius de la història de la música.
Quan McLaren (el nom del qual estic temptat d'escriure malament com un acte de falta de respecte) va dissenyar la destitució del baixista Glen Matlock a principis de 1977, va robar als Pistols el seu millor músic i compositor més emocionant; Encara més estrany, Matlock va ser substituït per un addicte musicalment inepte, la incompetència i els problemes d'addicció del qual van fer que una de les bandes més grans de la història es podrissi des de dins. Només un idiota destructiu que veia els Pistols com un concepte teòric i una joguina publicitària (i no com una banda de rock incendiària i important) hauria comès aquest error.
No dubto a dir que si els Pistols haguessin continuat amb Lydon, el guitarrista Steve Jones i el baixista Glen Matlock podrien haver estat el malent Who (res contra Paul Cook, la bateria marcial del qual va contribuir de manera distintiva al so dels Pistols, però no ho és. el talent extraordinari i sorprenent que eren Matlock, Lydon i Jones).
En 18 mesos després de la defenestració dels Pistols, Glen Matlock va ser alliberat Fantasmes dels prínceps a les torres amb la seva banda The Rich Kids, obra mestra prog/punk/pop i un dels millors àlbums dels anys setanta; John Lydon havia publicat dos àlbums visionaris amb Public Image Limited; i Steve Jones i Paul Cook havien llançat una música fantàstica com Els Professionals , presentant una versió lleugerament més pop-angle del so de Pistols de gran slop/snap ( Només un altre somni, el senzill debut dels Professionals, és gairebé tan bo com qualsevol cosa que van llançar els Pistols).
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=6vwhjrD-O8U&w=560&h=315]
Imagineu-vos si aquells talents extrems i diversos s'haguessin mantingut junts, evolucionat junts, experimentat junts, lluitat junts i continuat com els Sex Pistols; la seva separació no era inevitable, sinó una grotesqueria dissenyada per McLaren. Tornaré a dir això: crec que podrien haver-se convertit en The Who. No només això, sinó que a jutjar per les lletres orientades a temes que apareixen constantment a tot el treball de PiL, si els Pistols haguessin continuat podrien haver estat una de les bandes de rock més importants socialment i políticament rellevants de tots els temps. Però McLaren no podia veure tan lluny. Li interessava el caos, no el canvi real.
Però durant uns moments sorprenents i demolidors, Anarchy in the U.K. i els Sex Pistols van impactar el món com cap altre artista mai ho ha fet ni ho farà mai. Mai podrem recrear aquell moment, l'instant en què una banda de rock del costat equivocat de l'espectre socioeconòmic va fer un gran soroll i va cridar Match! mentre està assegut sobre un munt de dinamita, però aquí esperem que pugui tornar a passar.
Ara, no dic que la música de protesta efectiva només la puguin fer aquells que es troben políticament, socialment o econòmicament desautoritzats. És que durant els darrers 40 anys, els artistes sorgits de (el que anomenaré per falta d'una frase millor) la classe mitjana blanca americana s'han jugat, en general, a la seguretat; en el millor dels casos, predicen als conversos i es mantenen dins d'una zona de confort que evita qualsevol risc comercial, ridícul i enfrontament (amb algunes excepcions notables, com els Dixie Chicks, Steve Earle i alguns altres que podeu afegir feliçment).
Però avui, qüestions socials i ambientals potencialment desestabilitzadores s'estan portant directament a les nostres portes abans complaents, així que tinc l'esperança que l'esperit del difunt Tom Hayden contagi una nova generació d'artistes (el 1962, Hayden va escriure un important manifest, la declaració de Port Huron , demanant el compromís de la classe mitjana contra els horrors del racisme i la possible obliteració nuclear).
signe del zodíac d'octubre
Potser els músics nord-americans còmodes d'avui no pensen ser artistes/activistes, però els temps poden obligar-los a prendre aquesta posició. En altres paraules, el que el món necessita ara no és algú que canti Imagine (que s'ha convertit en l'actual Kumbaya). El que necessitem ara, parafrasejant Phil Ochs, és un encreuament entre Taylor Swift i Che.
Déu salvi els Sex Pistols.
Els Sex Pistols.Facebook
[i] El 1968, Clark i el productor Tony Hatch havien creat alguns dels moments més extraordinaris, extàtics i perfectes de la història del pop. S'hauria de parlar de Tony Hatch de la mateixa manera que Brian Wilson, Phil Spector i Guy Stevens, però en parlarem en un altre moment.
[ii] Per senzillesa, faig servir el terme Punk Rock aquí per cobrir tota la música que va sorgir l'era punk ; en general, prefereixo utilitzar el punk específicament per referir-me a un determinat tipus de música (és a dir, els Ramones o els Sex Pistols), i advoco utilitzar el terme Punk Era Music per referir-me a artistes com Blondie o Television, etc. No utilitzeu formes punk pures: Ja he escrit sobre aquest tema al Startracker abans .
[iii] Crec que és significatiu que a la versió demo de la cançó tallada uns tres mesos abans de l'enregistrament publicat per EMI i després Virgin, John Lydon cridi Follow Me! abans del descans de la guitarra; així mateix, també canta, al capdamunt de la cançó, sóc el Anticrist (a diferència del que sóc jo un Anticrist). Ambdós canvis aparentment petits mostren que el cantant planteja un paper més actiu i messiànic en la revolució, i m'agradaria que aquestes lletres s'haguessin conservat.
[iv] EMI va deixar caure els Sex Pistols el 6 de gener de 1977. Es van signar amb A&M el 10 de març de 1977 i sis dies (!) després (l'extremadament rara premsa d'A&M de God Save the Queen s'ha venut per gairebé 20.000 dòlars). La banda va signar amb el seu segell final, Virgin, el 10 de maig de 1977.
[en] L'UDA és l'Associació de Defensa de l'Ulster i l'IRA és l'Exèrcit Republicà Irlandès, ambdues organitzacions de bàndols oposats del conflicte catòlic contra protestant/realista i republicà en curs a Irlanda del Nord; el MPLA és el Movimento Popular de Libertação de Angola, el nom del grup rebel que havia pres el control d'Angola (eren molt notícia a mitjans dels anys setanta, sobretot a Anglaterra, que era molt conscient de la recent re- remenar el mapa colonial del món); i el NME representava El Nou Express Musical , el més destacat dels tres setmanaris de música anglesa que existien a mitjans dels anys setanta (i l'únic que encara avui en dia; els altres eren El creador de melodies i Sons— aquí observem que l'autor d'aquestes paraules va ser el corresponsal de Nova York per Sons quan era adolescent). Ah, i Lydon citar una arrendament del consell és molt, molt aproximadament l'equivalent a referir-se a projectes estatals o administrats per la ciutat.
[nosaltres] Compareu això amb els Jam i els Clash, que van publicar els seus primers àlbums només un mes després dels primers 45 anys; els Condemnats i els estranguladors cadascun va tenir un interval de quatre mesos entre els seus 45 anys i els seus debuts en LP.
[vii] La versió americana original, publicada a Warner Bros, té 11 temes (inexplicablement omet Sub-Mission, que no es perd).