Prince actua a la gira Sign 'O' The Times a Estocolm, Suècia, el 9 de maig de 1987.Foto de Rob Verhorst/Redferns/Getty
És fascinant que una carrera musical tan històrica i diversa com la de Prince s'hagi de definir per un període. Al llarg de cinc dècades diferents, el funk-rocker nascut a Minneapolis es va llançar joies pop sense esforç , àlbum triple treballat s, rareses només en línia i fins i tot un disc profundament estrany sobre Batman . Les seves estadístiques d'Spotify expliquen una història diferent: un període breu però intens de pop i R&B de mitjans dels anys 80 que va canviar el joc, que va culminar amb el 1984. Pluja lila , la banda sonora plena d'èxits del seu ascens a l'estatus de superestrella, tant a l'escenari com al cinema.
La seva millor obra cinematogràfica, però, va ser menys vista que cap dels dos Pluja lila o fins i tot la seva bomba de seguiment, la comèdia en blanc i negre de 1986 Sota la lluna de cirera . Durant anys difícils si no impossibles de trobar, la funció del concert de 1987 Signa O' the Times és uns emocionants 84 minuts del geni ininterromput de Prince.
Pregunteu a gairebé qualsevol crític i és probable que hi estiguin d'acord Signa O' the Times és el millor àlbum de Prince. Un conjunt de dos rècords que mai arrossega, Signar va trobar que Prince estava agafant l'atenció del món començant a enfonsar-se, tot i que mai ho sabríeu escoltant els resultats. L'any anterior Sota la lluna de cirera es va estavellar i es va cremar a la taquilla, i aviat la seva companyia discogràfica li ordenaria, en lloc de fer-ho al revés. Signa O' the Times és la destil·lació de tres projectes d'àlbum diferents: un àlbum doble anomenat Fàbrica de somnis gravat amb The Revolution, la banda que li va donar suport d'una manera o altra des de l'any 1982, i que va trencar quan va arxivar el projecte; Camille, un àlbum gravat en el personatge d'una dona (amb veus canviades de to); i Bola de vidre , el triple àlbum que el seu segell, Warner Bros., es va negar a llançar fins que el va reduir a dos discos.
Aquells dos discos estaven plens d'experiments, sorpreses, de tot: blues conscient i de recanvi (la cançó del títol impulsada per la màquina de tambors); entrenaments vertiginosos de funk i jazz (Housequake, Slow Love), brillantor pop recobert de caramel (Play in the Sunshine, I Could Never Take the Place of Your Man) i captadors sense classificar com If I Was Your Girlfriend (un dels Camille pistes, que finalment poden estar aconseguint muntat i alliberat de Third Man Records de Jack White). A The Cross sonava com si Prince hagués decidit convertir Jesús de Velvet Underground en rock gospel a tota gola.
Potser no és correcte trucar Signa O' the Times (l'àlbum) infravalorat; el 2020, es va donar una edició de caixa de 8 CD o 13 LP carregat amb material cobejat de la volta de Princes. Però els seus tres senzills Top 10: Sign, U Got the Look, assistit per Sheena Easton i I Could Never, no ho van fer. Pluja lila nombres. I Prince va optar per girar l'àlbum només per Europa, acceptant muntar una pel·lícula de concert per al públic nord-americà. Excepte que odiava el resultat final, així que va combinar imatges d'una actuació als Països Baixos amb material rodat al nou escenari sonor del seu complex de gravació de Minnesota. Parc Paisley . El resultat és una contradicció clàssica de Prince: una versió acuradament construïda d'un conjunt impredictible, que, estranyament, mai no ha tingut una estrena ampli en cinemes o vídeos casolans als Estats Units.
Però a mesura que la pel·lícula celebra el seu 35è aniversari, si marqueu el telèfon Signa O' the Times pel·lícula ell Criteri o Amazon Prime Video , potser no estigueu preparat per la quantitat d'energia que desprèn Prince a l'escenari. Aquell esperit en directe que va enganxar els fans vells i nous durant l'espectacle del mig temps del Super Bowl el 2007 mai el va deixar realment, i aquí està ple d'energia crua: passos, salts, splits i caminades de cranc sense esforç a l'estil de James Brown; mòlta lasciva amb el cantant i ballarí destacat Cat Glover; solos de guitarra que et fondran la cara. Al llarg de la pel·lícula, preguntareu com ho fa i només se us respondrà amb més casos en què ho faci.
El Signa O' the Times la pel·lícula és un atac total a la familiaritat. A excepció d'un breu interludi de Little Red Corvette i un embús a mig espectacle a Now's the Time de Charlie Parker per al qual Prince no està a l'escenari, tot prové del nou àlbum, els èxits siguin maleïts. Però no hi ha lloc per plorar el que no es reprodueix quan tens una formació com aquesta: I Could Never Take the Place of Your Man crepita amb una energia desenfrenada, Hot Thing fa que les entrades més lascives de Prince semblin com uns ullets sonors i el thrash de guitarra de recanvi de més propera The Cross és una felicitat des de la primera nota. (El més divertit, potser, és quan un vídeo musical complet de U Got the Look surt al mig de la pel·lícula.)
La revolució ha desaparegut, però per al teclista Matt Fink, vestit amb una versió més nítida de les seves fregues de l'hospital a l'escenari; al seu lloc hi ha un grup d'as músics ancorat per la bateria Sheila E. i amb el duo ampolla del saxofonista Eric Leeds i el trompetista Atlanta Bliss, que manegen dos dels pocs instruments que Prince no podia tocar a l'estudi. Els moviments implacables de Glover només es veuen interromputs per una breu i abstracta repartida a l'escenari amb els companys ballarins i cantants Greg Brooks i Wally Safford. (Les seves breus escenes són l'única punyalada narrativa de la pel·lícula, juntament amb un parell d'imatges abstractes del príncep i el gat mirant i tocant un globus de plasma .)
Signa O' the Times és una obra mestra tant al cinema com al disc. M'agrada Pluja lila abans d'això, inclou algunes de les actuacions en directe més dinàmiques capturades al cinema, sense cap de les actuacions forçades o el guió incoherent que va empantanar la resta de la filmografia de Prince. Trenta-cinc anys després, i gairebé sis anys després que Prince ens deixés, segueix sent un pas crucial per apreciar la profunditat i l'amplitud del seu talent inigualable. Preneu-vos el temps per trobar una còpia; quan ho feu, serà una nit preciosa.
Signa O' the Times està jugant al Alamo Drafthouse Downtown Brooklyn els dies 5 i 6 d'abril i està en streaming El canal de criteri i Amazon Prime .